沒有先仔細看清楚學校的內容，只因為學校名叫 college，就貿然入讀，常會發生“進錯學校、上錯學” 的事。 我就曾遇過兩位留學生，都是讀中學的年齡，經過代辦公司申請，進了一所 college，也讀了一年多。 他們在溫哥華的親友覺得奇怪，帶著他們來找我，才發現這兩個人唸的只是語言學校而已，既不是專科，更不是高中。 在那裡根本拿不到高中畢業文憑，將來怎麼申請大學？
有些高中畢業生上了一所 college，也唸了一、兩年，拿到一張“證書”或者“文憑”，去申請大學時，才發現所取得的學分根本沒有受到大學承認，一切都要由大一從頭讀起。 前面所上的學，完全是賠了金錢又浪費時間。
那要怎麼樣才能選對學校、上對學呢？
我們需要先從學院是什麼說起，才好做判斷。
學院 (college) 這個字，在美加地區有幾種含義：
1. 提供大學轉學課程的學院，例如 Langara College；
2. 提供職業技能訓練的專科，例如 BCIT；
3. 提供初、高中課程的中學，例如 Vancouver College；
4. 提供語言訓練的語言學校；
5. 提供托福補習的補習學校。
公立學院，以提供大學轉學 (university-transfer 簡稱 UT 課程) 和職業技能訓練為主。 UT 是學術課程，和職業課程彼此大部份不相通，各自的學分也大多不能互相抵轉。
私立學院中僅有少數幾所，所讀得的學分能被全國各大學承認。 有些私立學院的學術課程，只被少數特定的一、兩所大學接受，其他大學並不認可。 更大多數的學院，則以職業訓練、或語言補習為主，並沒有學分可轉入大學。
學生在事前一定要睜大眼睛，仔細看清楚學校的教學內容，不要看到校名有 college 這個字就進去讀。
但是這裡的公立學院，從校名上根本看不出來； 而私立學院在名字上和宣傳上都很吸引人； 如果自己實在無法分辨，那麼先去找專業的教育顧問諮詢，為你分析解說清楚，是一個比較妥當的方法。
再來讓我們談談 -- 直接上大學好、還是先上學院好？
有些學生會說：“如果我能直接進大學，那還讀學院做什麼？ 就是進不了大學，才要先讀學院啊！”
為什麼進不了大學？ 其實我遇到過很多學生，他們都能直接進入大學，只是他們自己以為沒有大學會錄取而已。 如果就這樣放棄上大學的機會，實在是很冤枉的事。
有的學生拼命補托福，一考再考，就是考不夠分數，感嘆大學無望。 也有些學生，經過幾個月甚至數年的努力，終於考夠了托福分數，但提出申請以後，卻不被大學錄取。 這些學生只因走錯路，到處碰壁，多麼可惜！
托福重要嗎？ 答案是：Yes and No！
想想看，一個托福考到六百多分，但學業成績只有六十出頭的人，UBC 會收嗎？
大學其實在乎的不是托福分數，而是學生的學業成績。 托福分數考得再高，也不能抵換學業成績，連拿去抵 LPI 都不行。 但是 English 12 的成績高，反而可以用來抵掉 LPI 和托福。
學生期望先去讀學院，將來可以轉入大學，這條路其實並不好走。 學院會比大學容易讀嗎？ 但人家都是這麼說的，不是嗎？
大學為什麼會承認學院的學分？ 什麼樣的學分會被承認？ 什麼樣的學分不被承認？
會被 UBC 承認的大一英文，並不是隨便任何一門叫做“大一英文”的課，而是必須有 LPI 5.0 以上水平才能讀的大一英文。 學生們請仔細去看看公立學院的 calendar，有 LPI 4.0 就能讀的大一英文，也有 LPI 5.0 以上才能選修的大一英文。 LPI 4.0 能選的大一英文，UBC 並不承認，只能當進階補習課而已。
學院教的課，必須和大學所要求的水準一樣，也就是說要和大學一樣難，才會被大學接受。 很多學生就曾向我反應過，Langara College 比 UBC 還難讀，並不是大家想像的會比較簡單。
College 唯一比 U of T、比 UBC 會感覺容易一點的地方，只是班級人數比較少，一班不超過六十多人。 而多倫多和 UBC 那樣的大學，多的是大班級上課，一間教室裏動輒坐滿三、四百人。
不過，不選這種大教室上課的大學，還有其他一些標榜以小班制教學的大學可上，在那裏，有時一間教室只坐二、三十人而已，比 college 的班級人數還少。
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