如果有本女人大辭典，「法國女人」的查閱率一定名列前茅。當然不是只有法國出美女，但不可否認，她們象徵著浪漫、優雅又精緻的世界，擁有婚姻束縛不了的自主，無視世俗眼光的信心，令人欣羨嚮往。
中國歷史雖然悠久，有特色的經典女性卻乏善可陳，大體不脫紅顏禍水或以夫為貴兩種，即使再有才華，也往往被性別偏見遮蔽。
法國可不然，兩千年的歷史舞台上，各式各樣的女性競相爭輝。遠有對抗英軍的聖女貞德，心狠手辣、被譽為16世紀最有權勢的女人Catherine de Medici皇后（她讓3個兒子都當上國王，女兒瑪歌也曾是皇后），以及對科學、哲學頗有研究，也是沙龍文化代表人物之一的夏特蕾侯爵夫人等。
近代則有身兼作家、記者，才氣縱橫並投身社會改革的喬治．桑；得到諾貝爾獎的居禮夫人；改變女性時尚的香奈兒；寫出《第二性》，成為20世紀婦女運動先驅的西蒙波娃等。
她們之所以經典，並非把男人踩在腳底下，而是善用女性的天賦，忠於自我又能活得精彩豐富。
是什麼因素，造就法國女人美的傳奇？
特色決勝負
在法國，以貌取人絕不是說說而已，「我們是用美來表現自己的地位，」正在台灣唸研究所的盧艾雯（Albane Lahlou）說，女生從小就學習怎麼打扮好看，而且要有自己的個性，「模仿一定會被朋友笑。」
想遇見麗質天生的大美女，在巴黎的機率並不會比台北高太多。但要看到打扮得體、別具風情的女子就容易多了。地鐵、露天咖啡座，路上稍微駐足，便能有這種邂逅。
對法國女人來說，塑造風格而非跟從流行是天經地義，「比美」絕不是以計算全身上下的行頭值多少錢為準，「也會用名牌，但更重要是保持自己的特質，」《Marie Claire》（美麗佳人）雜誌國際編輯部時尚暨美容總編輯Marion Dufour-Lahore說。
兩百多年的時尚傳統，讓法國女性對流行擁有高度敏銳和自信，「打扮是一種遊戲，」Marion形容，運用創意混合不同價位、設計的衣著，讓旁人稱讚自己好看才是高手，「不夠自信才需要靠牌子炫耀，」Marion認為。
「了解自己的特質，做最好的呈現，給別人深刻印象就是美女，」曾在台灣工作的冉師蘭（Nathalie Geslin-Yu）表示。她也這麼身體力行教孩子，女兒吵著想跟同學一樣穿牛仔褲上學，她會說別人穿好看，但不適合你；還帶她們到博物館、畫廊欣賞藝術，潛移默化養成自己的審美觀。
用智慧抗老
台灣女性常被教育，胖的人最好穿深色，上班族不能穿低胸，結了婚的女人要端莊樸素……然而在巴黎卻觀察不到這些邏輯，只要覺得自己是美的，怎麼打扮都行。
這樣的美，出自個人的品味，融合獨特的真我，既不會隨歲月消逝，經時光雕琢反而愈發深刻優雅。
法國人看女人有沒有魅力，比起外表，更重視她們展現的智慧和自信，「『charming』（迷人）對法國女人來說，不是只靠肉體上的吸引力，」Marion指出，包括處世的幽默風度，言語的巧妙機鋒，都是迷人與否的指標。
「她有很強的個人特質，讓她的內在很美，」Marion總編輯以法國影星伊莎貝拉羅塞里尼為例，即使因為皺紋失去代言化妝品的機會，她也不想改變自己去模仿任何人。
「我不怕老，只怕未老先衰，」法國人心中永遠的女神凱瑟琳丹妮芙，在60大壽接受採訪時表示，「我從不隱瞞年紀，我服膺真理，也以說實話為榮，如果隱瞞年紀，反而是壞的開始。」
法國女人並非不在乎皺紋，而是能用歲月的歷練超越年齡、增添魅力。年輕男子拜倒成熟女性的裙下，在法國從不是特例，而是傳統。
18世紀法國有名的交際花Ninon de L’Enclos，最後的戀情發生在72歲時，對象是才20歲的瑞典王室成員，他給Ninon的情書寫道：「年輕女孩令人乏味，我更欣賞成熟女人的智慧，尤其是我甜美溫柔的Ninon。」
「法國女人可以談一輩子到死的愛情，和年紀無關，」作家鍾文音指出，在台灣女人要保持姿色才有機會，惶恐於對抗地心引力，「哪有空經營自己的大腦？」
踩著前人成功的步履，法國女人不浪費時間對逝去的青春無病呻吟，能有更多心力花在活得熱情獨特，成為出色的女性，作家Edith Kunz在《法國女人怎麼做到》（How French Women Do It）分析。
為自己的命運負責
事實上，法國女人為了擁有這份獨立與自信，也奮鬥過漫長的時光。
雖然法國大革命揭示了自由、平等、博愛的新主張，但實際的權利僅止於男性享有。直到20世紀初，法國婦女才有權支配自己的薪資，不必依法全交給丈夫，名小說家兼劇作家米爾伯（Qctave Mirbeau）還曾大放厥辭：「女人不是頭腦，女人是性，那要美麗得多……女人除了做愛和做母親之外，做什麼都不適宜。」
但法國女性可沒有默默三從四德下去，即使被打壓，每一代仍有不畏男性霸權的婦女挺身而出。19世紀中，民間女權思想開始出現，早在1848年發行的《女性之聲》（La Voix des Femmes）中，便有爭取女性政治權力的呼聲。
等到1944年女性取得參政權，1949年西蒙波娃的鉅著《第二性》出版，為之後風起雲湧的婦女運動點燃火炬。1970年代被視為法國女權運動的英雄年代，避孕和墮胎合法化，女性大量進入職場，更推動1980年代新婦女的勝利：不需犧牲事業和家庭其中之一。
「她們是戰鬥力很強的一代，為後來的女性帶來許多自由，」盧艾雯說，生育自主改變了女人的命運，讓她們能掌握自己的生命方向，而非聽從男人的意志。
所以千萬不要認為法國女子一直過著浪漫隨興的日子，在爭取應得的平等尊重上可非常強悍，「她們什麼都想要，」《美麗佳人》雜誌國際編輯部總編輯杜魯花（Florence du LUART）指出，包括好工作、好生活、好先生、好小孩，還有愛和自由，「所以抱怨也很多，」她眨眨眼幽默補充一句。
而能貪心得理所當然，也來自國家支持，除了受高等教育及工作機會，托育系統的完善讓職業婦女沒有後顧之憂，敢於追求想要的生活，快樂自信去「慶祝生為女人，」杜魯花認為，這是她們散發迷人魅力的主要原因。
因為女人值得
2004年美國《財星雜誌》（Fortune）選拔全球商業界最有權力的女性，首度由法國核能電力公司Areva負責人Anne Lauvergeon拔得頭籌。
「法國女性可說是世界的標竿，」歐洲職業婦女協會巴黎分會（European Professional Women’s Neteork-Paris ）主席Avivah Wittenberg-Cox特別撰文分析，並非因為法國有較多女性位居管理階層，而是「法國女性擁有更多其他國家女性想要的。」
「在法國，選擇工作或家庭從不是個議題，」她指出，法國花在家庭政策上的經費佔GDP（國內生產毛額）3％，為了幫助父母照顧孩子，創造了「被世人嘲笑的」35小時工時，及3歲開始的免費幼兒教育，讓養小孩成為快樂的事，而非職業生涯的缺口。
對照北歐鼓勵母親從事兼差工作，女性仍得脫離正式職場；德國提供優渥的津貼想辦法讓媽媽留在家裡帶小孩；西班牙工時太長，雙薪家庭很難兼顧育兒。只有法國女性，25～49歲婦女勞動參與率為79.8％，高居歐洲第一（台灣為47.61％），總生育率1.8，僅次於愛爾蘭（台灣為1.2）。
為了促進工作和生活平衡（work-life balance），2003年法國政府宣布9項支援家庭育兒的政策。雖然美國在女權運動上領先一步，但「法國女性已在『擁有一切』（having it all）的路上，」歐洲職業婦女協會巴黎分會成員Margaret Milan驕傲地宣稱。
有趣的是，經過三、四十年婦運的洗禮，法國女人已尋找出不同於上一代的角色扮演，反而是男性開始覺得自己是受害者，女性則坐享其成。法國《ELLE雜誌》2003年的調查披露年輕一輩的心聲：女人對男人的要求太高，除了要會賺錢，外表有吸引力，床上功夫也不能遜色，令男性深感挫折。
女人的改變，促使男人必須尋找新的角色認同，「女人是為了自己的生涯奮鬥，而不是為了反對男人，」Margaret Milan指出，兩性必須攜手並進，「別忘了，兩個人才能一起跳舞。」
很難想像，百年前還飽受歧視和貶低的法國女子，現在竟需要提醒她們別和男人犯一樣的錯，變成過份跋扈、予取予求的大女人！
美國認知心理學家南西．艾科夫曾在他的著作《美之為物》中寫道：「女人需要更多權力和快樂的來源，唯有當女人了解美麗只是眾多資產的其中之一，才能更盡情享受美麗。」
似乎是今日法國女性的寫照。她們擁有更多肯定自己的方式，掌握著美的詮釋權，真我的風采隨之綻放。
自在，盡情享受身為女人的喜悅，但願未來這對台灣女子不再是口號，而是真誠的讚美！
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