Another Country 他鄉異國

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好耶！補助一千塊錢！

等到收到申請表看仔細，嗯，因為胖胖是要去上台領獎的，當然大會註冊費免費。補助上限一千元，包括交通食宿皆可報帳。華盛頓DC耶，六天五夜，用膝蓋想也知道…….一千元怎麼夠花呀！

首先，要解決住的問題。因為被通知得太晚了，市區的旅館都已經被其他與會者訂光了。這是真的，胖胖不知道有多少人來開會，但是一定很多，跟該大會簽約旅館就約三十家，幾乎國會山莊與白宮附近三星以上旅館都被包了。早說了，這個基金會的成員都是醫生，醫院系統，生技公司，每家都錢多多，當然都用公款住三星級的飯店。

去鄰近區域找飯店，也幾乎都滿了。因為有很多比較窮的研究生，大學生只好去住便宜飯店，都佔滿了。

真的很多人，整個Washington Convention Center都被包下來開會，去過的應該知道那個地方很大。沒去過的想像一下，比世貿跟世貿二館加起來，還大。大會有巴士在各旅館穿梭也就算了，連一般人坐的市公車，車身廣告都是這個大會的：

「Scientists on board to conquering cancer.」

所以旅館實在很難找，後來請雪莉小姐幫忙，訂了一家三星的Marriott，一個晚上239元，五個晚上含稅約1400元。很貴嗎？胖胖自己在網路上跟那一家Marriott訂位詢價，一個晚上 409 元！我我我我我怎麼可能發神經去住呀！

雖然知道雪莉小姐一定用基金會名義搞到好價錢，不過，還是太貴了，只好忍痛取消訂房。

以前胖胖都用網路標價來標旅館，價錢有時真的很低。不過試了好久，連續五夜在華盛頓DC就是標不到，因為有一個晚上是「絕對客滿」，其他週間費率也都在兩三百塊之間，好貴。華盛頓DC的三星旅館有一個特色，設備當然都是很豪華，但是定價很奇怪，週末特別便宜。因為週間要提供給來華府洽公的官員或商業人士住的，定價很不客氣，絕對在三百五到四百五以上，還有五百塊的。但是週末公家機關不上班，所以沒有這些大客戶，定價就會掉到兩百到三百左右。但是用網路標價可以標到更低。

去年跟蛇王來華盛頓DC用一百出頭住到一晚五百五十元的三星旅館，就在國會山莊附近。

所以這次只好先標標週末看看，果不其然，標到兩個晚上，每晚110元，四星級The Madison Hotel Washington DC，超棒！可惜只能住兩晚，過了週末就住不起了。這家旅館有多好呢？第一，服務真的是大飯店等級的，至少泊車小弟一堆，人車一到了門口，絕對不會有機會自己碰到行李，也沒有機會碰到門把，電梯按鈕等等，胖胖從頭到尾只有用手指頭碰到信用卡，房間key跟小費。房間等級很不錯，很多小地方都是其他間沒有的。比如說，有沐浴乳洗髮精肥皂不稀奇，這裡還有鞋油皮革油鞋拔，黏西裝上毛球的黏黏滾筒，爽身粉，噴鞋子的芳香劑。衣櫥裡當然有豪華浴袍，熨斗，還很貼心地擺了一把雨傘呢！mini bar裡東西好多好多，不過都不敢吃。

最讓胖胖覺得神奇的是，房間的整理服務是一天兩次！很多美國的飯店都只有床單跟床毯，這一家至少有鵝毛被。

本來胖胖對這些都不是很懂，可是蛇王是商務人士，對旅館房間等級很會看，所以久了胖胖也懂了一些小細節。這一家Madison是胖胖覺得住過最好的一家，比起維也納多瑙河旁的希爾頓，紐約曼哈頓「對岸」的凱悅，還有上次在國會山莊旁的那一家（忘了名字）都要好。

可是到了週間，胖胖就住不起市區了。因為是自己開車下來，所以後來就想找一個遠一點的地方，反正胖胖的重點是要去參加頒獎典禮跟晚宴，不用每天都到，所以遠一點沒關係。

巴爾的摩？人家說治安不好不要去住，不過應該也很貴吧！

後來標到一家旅館，在Annapolis，是Maryland的首府，海邊的小城，據說也是觀光勝地啦！標到每晚 102塊錢。號稱三星級，一來一看，大為失望，很舊的旅館了，大概只能算兩星吧！

先算旅館錢，兩晚在華盛頓DC，三晚在Annapolis，都用網路標旅館，含稅約六百五十，加上代客泊車，總共約七百五。結果，一千元的補助金，馬上去掉四分之三了。

不過，如果去住雪莉幫胖胖訂的那家，一千元都不夠！