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波音的堡壘系列是航空史上極為重要的里程碑。在波音294，即XB-15尚末生產之前，該公司已著手其改良型的發展。1939年，由於大戰爆發，陸軍航空隊正式要求各公司發展一種超級轟炸機，波音以具有高展弦比主翼及流線機身的波音341為基礎設計了波音345，它的獨特設計使得它擊敗對手而雀屏中選，並被賦予正式編號為XB-29。
當時歐陸已為希特勒所席捲，英國元氣大傷，唯一擊敗德國的方法看來只有經由空中，因此戰略轟炸的概念被提出廣泛討論，被稱為「超級堡壘」的B-29便是在此種思想下誕生的產物。如果執行戰略空中攻擊，空戰計畫局估計需要10,000架重轟炸機，因為戰況緊急，B-29甚至未經試飛，便已獲得陸航隊的訂單。
但也因為趕進度使得品質粗劣，許多B-29在服役後仍得修修改改甚至是變更設計。不同於B-17的是，B-29出現的時間較晚，在1943、44年之際，B-17及B-24已經執行了大部分的歐陸任務，而日本本土因為距離遙遠，尚在美國轟炸機航程範圍之外。1943年的三叉戟會議決議將B-29的基地設在中國，目的在支持蔣委員長及對日本直接實施戰略轟炸，大戰後期因為美軍躍島戰術成功，B-29的基地得以改置於馬里亞納群島。
B-29超級空中堡壘是美國當時最大的轟炸機，總重62.5噸，最大航程5,000多公里，最大飛行高度10,200米，載彈量為9噸，是當時美國載彈量最大的轟炸機。B-29戰積極為良好，它是日本在第二次世界大戰時最害怕重型轟炸機。
1945年3月9日上午，第21轟炸機指揮部的飛行員們聚集在作戰室裡，等待出發前的任務指令。就在這時，機組人員獲悉：他們將於當晚低空轟炸東京。飛行員們議論紛紛，搞不清為什麼把晝間轟炸改為夜間。任務指令發下來了，它的內容更令飛行員們吃驚：轟炸高度為5,000到8,000英尺，低空轟炸，全部攜帶燃燒彈，除尾炮外其餘全部武器都拆除。
之後的短短的10天內，第21轟炸機指揮部共出動B-29轟炸機1,600架次，到19日，空襲停止，因為美軍燃燒彈告罄。在這連續攻擊中，美機共投下了近1萬噸燃燒彈。這種史無前例的從空中火攻日本本土無疑縮短了戰勝日本軍國主義的時間。自3月9日經歷燃燒彈襲擊後，東京老百姓的情緒十分低落。特別是美國投下的警告性的傳單，把他下一步要轟炸的目標事先告知日本國民，這就使他們更加驚慌與沮喪。日本城市居民中總計有850萬人逃往農村，工廠工人的缺勤率到1945年7月已達49。日本的戰時經濟已經到了山窮水盡的地步。他們的煉油工業生產下降83，飛機引擎生產下降了75，飛機骨架生產下降了60；電子裝備生產下降了70，600多家主要軍事工廠不是炸毀就是遭到嚴重破壞。美國長時間的對日戰略轟炸取得了明顯的效果。
1945年8月B-29對廣島及長崎進行了也許會是人類更上唯一的兩次原子彈攻擊，促使日本投降，若說B-29是擊敗日本的武器似亦毫不為過。B-29的出現對後來的戰略空軍影響很大，它可算是第一種實現戰略轟炸的飛機。B-29在航空史上也有其地位，戰後除了衍生的B-50轟炸機外，還有C-97系列運輸機，蘇聯甚至依樣畫葫蘆仿製成功Tu-4轟炸機。戰後B-29仍四處活躍，韓戰和柏林危機都見得到B-29的影子，而美國的幾項重要的實驗計畫如X-l、X-2、D-558皆以B-29/B-50為掛載母機，可謂老兵不死
(資料來源:世界各國在第二次世界大戰的武器)