陳春木玩化石有八十年了，所以被臺灣化石界稱呼為「臺灣化石爺爺」；他十六歲時，在菜寮溪挑水時，順手帶回家一塊奇特黑色的石頭，沒想到這塊石頭，竟然是臺灣考古學、地質學上十分重要的化石，開啟了臺灣古生物學和地質學上新歷程；他自己也從此與化石結下一生奉獻的善緣。因此特別介紹如下：
陳春木日據時代就開始採集化石，可說是發現臺灣化石第一人，他從採集化石、收藏化石，一直做到菜寮化石館管理化石退休為止；為『化石活到老、玩到老』，一生中無不關懷臺灣化石，對臺灣化石貢獻非凡，是值得被尊稱為菜寮溪化石的守護神。
民國前二年，陳春木出生於台南縣學甲鎮，九歲時，舉家才遷入左鎮鄉菜寮村，小時候的陳春木，每天都要到菜寮溪挑水，時常會看到奇形怪狀的石頭，在當時村民的觀念，認為憨人才會抱石頭，但是陳春木卻抱持著好奇心，常常帶著像骨頭的石頭回家，被村裡的老人認為是一大忌諱，因此常被指著鼻子罵著：『撿什麼死人骨頭，風水會被你撿壞了。』可是陳春木固執己見，不怕村民的指責，依然將石頭帶回家。
民國十八年陳春木十六歲，畢業於左鎮公校，在菜寮保甲事務所任書記工作，下班後到菜寮溪挑水，發現了一塊奇形怪狀，顏色奇黑無比好像木炭的石頭，第二天將石頭帶到公校，請教校長瀨戶口先生，瀨校長認為是化石，將石頭寄給當時的帝國大學地質系教授早阪一郎鑑定，過了不久，陳春木接到早阪一郎教授的親筆回函：『告訴他所撿到的東西是化石，確定是古象化石。』這是陳春木第一次聽到化石這個名詞，初步認識這些死人骨頭就是化石。
經過了三個月，早阪一郎親自到菜寮溪實地勘察，在三重溪部落灣潭的地方，早阪一郎在河床上，找到幾塊鹿角和骨骼化石，早阪一郎說：『這些動物化石十分珍貴，可能還有許多化石蘊藏在溪底。』同時一再囑咐陳春木協助他採撿化石，於是他開始大量採集化石，每月一、二次交給瀨校長，再轉寄給早阪一郎鑑定研究。在這段期間陳春木才開始學習認識各種不同的化石，這是是陳春木參與菜寮溪化石學術採集的開始。
民國二十一年，台北帝大助理教授丹桂之助，由台南第一高校教師國分直一陪同，前往菜寮溪採集化石，丹桂之助告訴他說：『所寄去的化石，經過鑑定結果：有古象、犀牛、野牛、貝類、螺類、海膽、沙魚齒、鹿等化石。種類繁複，無論海相、陸相化石的質量都很豐富，海相、陸相生物化石共處，是臺灣古代地層劇烈變動最有力的證明。其年代大約新生代、更新世。距今約一百八十萬年前的古生物。』他又說：『臺灣地區出土的哺乳類動物化石，以菜寮溪出土的種類最多，對台灣化石研究貢獻最大。』陳春木聽了之後，起了莫大的鼓舞。對採集化石的興趣更高，每逢假日便到菜寮溪採集化石，有一天，又遇到了兩位採集化石人士，國分廉二和金子壽衛男兩位日籍教師，自從認識他們之後，兩位老師進一步指導他認識化石名稱和研究方法，使陳春木增加了許多化石必備的常識。
民國二十二年左右，左鎮鄉有一位青年佐藤朗，在東京讀書寒暑假均返台渡假，每逢開學，便委託他帶化石到東京帝國大學給德永重康教授鑑定，這些化石鑑定結果為『鱷魚化石』，定名為『臺灣古鱷』；年代為更新世，距今約二百萬至八十萬年前的古生物。早阪一郎教授正式發表發現化石的經過於〈台灣地學記事〉，共四篇論文，記載有關左鎮菜寮溪所發現的哺乳類動物化石，此消息轟動當時臺灣、日本的學術界，並掀起一股臺灣地區研究動物化石的熱潮。
日本投降臺灣光復後，經濟凋敝，人民生活困難，數年之間，化石無人問津，菜寮溪畔，頓時變得十分清靜，採集研究化石的工作，沉寂一段相當長的時間，只剩下陳春木還每日獨行於菜寮溪畔撿拾化石。一直到民國四十一年，他被聘請為臺南縣文獻委員會左鎮化石採集站員，才受到地方人士的肯定和鼓勵，陳春木於是每逢假期，手持鐵鏟背著布袋，到菜寮溪畔撿拾化石，這段期間採集化石的數量，是陳春木一生中最為可觀，每逢大雨過後，時常滿載而歸，加上報章雜誌爭相報導，使陳春木名噪一時，轟動全國。
民國四十六年，嚴前總統家淦任省主席時，蒞臨左鎮巡視，曾經參觀陳春木陳列於左鎮鄉公所的化石，當場慰勉有加，並以題字【稽古釣今】的匾額】賜給陳春木。這件事給他莫大的鼓舞，從此之後臺灣、日本許多愛好化石的收藏家、學者和機關團體，相繼參觀指導。這段期間，陳春木先後將化石數千件，贈送給省立博物館、台南市民族文物館、高雄醫學院、成功大學地球系、新化高中、長榮女中等單位，作為化石研究之用。由此可見陳春木採集化石、奉獻學術界的義舉，實在令人肅然起敬。
民國五十三年，日本國立科學博物館，得知陳春木對化石採集、研究的貢獻，特地來函邀請並全額補助陳春木赴日本參加討論會，教育部卻不准他的出境同意書，原因是他的學歷太低，不符合出席資格，這件事讓他耿耿於懷一輩子。八月正式從左鎮鄉公所退休，那年陳春木五十五歲。
民國五十九年九月，雨季過後，化石愛好者潘長武先生，到菜寮溪採集化石，無意間看到當時光榮國小五年級學生陳世卿，手中拿著幾塊犀牛齒化石，於是向他詢問發現地點，並到現場勘察，又發現幾塊犀牛骨骼化石，事後將此事告訴了陳春木、蘇木樹、郭德鈴等人，並到現場試挖，在三重溪河床上，深七十公分的地方，發現了數塊犀牛骨骼化石，將此消息告訴記者，並刊登於各報紙，引起各界人士的重視。同年十二月，臺灣大學教授林朝棨、宋文薰、前省立博物館劉衍館長、金良晨主任等人，到菜寮溪仔細測量、勘察，證實尚有犀牛化石未出土。於是民國六十一年六月二十八日，由台灣大學與省立博物館，組成犀牛化石挖掘隊，特邀日本橫濱大學教授鹿間時夫博士和理學博士大塚裕之一來台幫助挖掘。陳春木、蘇木樹、郭德鈴、潘長武等人，也應邀幫助挖掘犀牛化石，花了七個工作天辛苦挖掘，終於將犀牛化石，作慎密完整地挖掘出土，總共有頭骨、牙齒、肋骨、前後腿骨等七十六件，可惜缺乏脊椎骨，骨骼皆呈褐紅色；年代至少有二百萬年，經專家研究結果：這隻犀牛與大陸犀牛十分相似，惟體型較小，而年代較早，故被稱為中國犀牛的祖先，命名為【中國犀牛早阪氏亞種】。這是台灣第一次在左鎮菜寮溪發現犀牛化石的經過，陳春木興奮地說：『這是我一生中最難忘、最值得回憶的事，當時我也撰寫【犀牛化石挖掘記】發表於〈南贏文獻〉。這些犀牛化石目前還陳列於省立博物館和菜寮化石館，供人參觀。』
民國六十一年十月，參與挖掘犀牛骨化石的人員和專家學者，在菜寮溪鑑定犀牛化石，利用空閒到台南參觀民間收藏的古生物和考古標本，在郭德鈴先生家裡，宋文薰教授發現一片人類骨骼化石，經過研究鑑定，證實為人類頭蓋骨，這是臺灣第一次發現人類頭蓋骨化石。不久之後，潘常武先生也提供第二、三件人類頭蓋骨化石，並正式命名為【左鎮人】。根據陳春木說：『發現左鎮人的地方是臭屈和岡林兩個地區，總共出土九片人類化石、七塊頭骨殘片、兩個大臼齒。省立博物館存三件；一件是男人的右頂骨殘片、一件是成年人的右頂骨殘片、一件是成年人的左頂骨殘片、兩個臼牙齒冠﹝為台南縣大地化石館陳濟堂先生提供﹞；其他部份，保存於菜寮溪化石館，供人參觀。專家由臼齒化石研判，可能是二至三萬年前的臺灣人類，大約與中國大陸山頂洞人同期，也可能是臺灣長濱文化的祖先，是舊石器時代臺灣的原住民，他們已經知道用石器和骨角器，以魚獵為生，這是臺灣考古人類學重大發現。』
民國六十四年十月，台南市政府舉辦觀光年活動，在台南市民族文物館，增設臺灣與大陸血緣和地緣關係資料及化石特展，邀請陳春木、郭德鈴、何耀坤、蘇木樹、潘常武、江家錦等人，提供化石陳列展覽供市民參觀，參觀人潮如幟，特聘陳春木為文物館管理員。民國六十七年十月，適逢故蔣總統經國先生，蒞臨台南市巡視，由前台南市長蘇南成陪同到民族文物館參觀，經蘇市長的介紹，特地敘述陳春木採集化石的經歷和對臺灣化石的貢獻，總統十分高興，嘉勉再三並合影留念，此事陳春木認為，是他一生中最感到光榮的事。
民國六十五年至民國六十八年之間，假日到菜寮溪採集化石的人很多，研究化石的風氣十分盛行，政府又大力推廣本土教育文化，左鎮光榮國小也配合此項政策，在前任校長黃輝雄策劃之下，全校師生利用課餘活動，組隊到菜寮溪河床採集化石，經過鑑定、整理另闢教室陳列化石。後來換了湯德全校長到任，更積極收集化石，充實教室設備，使得化石教室更有內容和可看性。此事經過媒體報導，引起上級的重視，前省主席林洋港也來校視察，認為化石教室能提供學生和民眾知識的提昇，更能認識臺灣與大陸的血緣和地緣關係，對民族教育提供最有力的證據，意義十分重大。
民國六十九年二月，前副總統謝東閔先生，由前台南縣長楊寶發陪同，蒞臨光榮國小參觀指導，建議興建化石館，以保護化石和維護化石產區的完整性，以供學術界研究之用。後來經前議員謝昆山，在省議會提出化石館興建案，受到林主席的採納通過，由省政府撥款建館，縣政府撥款價購土地，建於光榮國校旁，終於民國七十年六月落成，館名為【菜寮溪化石館】，為全國第一座專業化石館，開放供民眾免費參觀，每年吸引數以萬計的民眾、學生參觀，陳春木也被聘任為菜寮化石館管理員，服務至民國八十三年六月底正式退休。
陳春木付出七十三年寶貴的歲月，在化石的研究上，雖然他不再有撿化石的眼力和體力，但是他的心依然放在化石上，陳春木因為菜寮溪化石的採集而聞名於世；菜寮溪也因為他愛好化石，才有如此生動感人的奇緣故事，他一生以採化石為樂趣，他最大的心願是希望年輕人能不計名利，繼續為研究化石而努力。陳春木說：「以前的菜寮溪很美，今天的菜寮溪，因上游山坡地大量開發，河道淤積嚴重，荒草漫漫，污泥滿溪，已不見當年採集化石盛況，在溪床上很難發現化石的蹤跡。」這是陳春木最感到遺憾的事，因此他鄭重呼籲政府要拿出魄力，徹底做好水土保持和環保工作，讓菜寮溪的化石能早日重見天日。
不幸臺灣化石爺爺 陳春木於2002年8月6日去逝，讓人永遠追思懷念。
陳春木先生一生傳奇表
1909*生於南縣北門區學甲庄大灣.
1918*舉家遷住左鎮庄菜寮.
1920*入菜寮分離教室唸書.
1926*左鎮公學校畢業,並首次於菜遼溪發現化石.
1927*投考保甲書紀錄取.
1933*任戶籍副主任,同年發現台灣古鱷化石.
1938*以壯丁團長名義到日本考察一個月,回台後指導地方的皇民運動.
1940*台北帝國大學之早版一郎教授來訪,並指導化石的採集.
1944*改派任民政課長.
1945*12月,入警察訓練所.
1946*3月底畢業,四月奉派南市派出所服務三年.
1949*7月,回左鎮鄉任職戶籍課長.
1951*開始走訪左鎮鄉土歷史與平埔族文化.
1952*台南文獻會聘任為左鎮化石採集站員.
1954*[左鎮鄉土志]出版,嚴副總統提賜----[稽古均今].
1960*捐贈化石給高雄醫學院,供教學研究.
1962*與劉茂源一起調查平埔族.
1964*日本國立科學博物館邀請他赴日參加討論會,卻遭教育部以學歷不足為由,撤回出席資格.
1968*與國分直一.劉茂源等於玉井竹圍挖掘遺址.
1969*與劉茂員調查隆田國母山遺址.
1970*首次發表[左鎮鄉出土的化石與石器]於台灣風物季刊.
1972*幫忙由台大和省立博物館組成的挖掘隊,於三重溪挖出犀牛化石.
1975*[1].於南市延平郡王祠民族文物館第一次展出化石.
[2].參與台南頭嵙山層古生物調查.
1976*參加東京中日書道展覽,榮獲書法獎.
1981*任菜寮化石館管理員.
1989*彙編[鄉土文化剪輯].
1995*與國分直一.劉茂源等多年老友,於台南見面,為台灣化石界一大盛事.
1996*6月.從菜寮化石館退休.
1998*12月.出版[台南地方鄉土誌]一書,並榮聘為[左鎮鄉白堊節]顧問.
1999*台南縣自然教育館設立陳春木特展室.
2002*8月6日逝世,享年93歲.
陳春木專輯問世 告慰化石爺爺
方瑞洋/左鎮報導
2005.04.05 中國時報
清明節前夕，縣府編印「陳春木紀念專輯」問世，成為陳家五日掃墓最佳祭禮，生前愛好文史蒐集的「化石爺爺」陳春木最愛看左鎮地方文史，如今成了主角，地下有知，想必歡喜。
陳春木的兒子陳政策昨獲悉「陳春木紀念專輯」已經出版，相當高興，他表示，自其父親過世後，縣府就在編印「陳春木紀念集」，但一直不知道進度，等了近三年，終於聽到好消息。
陳政策表示，拿到書後將在今天掃墓時，把紀念專輯當祭品，讓生前關心地方事的父親看到自己傳奇的一生，以告慰其在天之靈。
縣府出版的「陳春木紀念專輯」分為陳春木紀念文集、左鎮地方史、左鎮歷史圖像三冊，分別由「春木伯」生前好友及學者回憶懷舊，寫出對化石爺爺的印象，並藉陳春木生前及地方收藏之老照片，訴說當年左鎮山區先民開發史。
此外，出身於左鎮的中研院人類學博士葉春榮所著作的左鎮歷史圖像，則嘗試以鄉下人的角度看世界、歷史。
葉春榮認為不只皇親貴族或名人才有傳記歷史，小老百姓也有聲音，民間到處可見平凡中的偉人。
蘇煥智指出，春木伯除採集化石貢獻外，對地方文化保存之努力，和對地方文史工作的執著，更令人敬佩，其參與多次台灣人類生活遺址出土計畫和挖堀工作，以及對於當地西拉雅平埔族生活紀錄、宗教信仰調查、服飾器物的收集和影像保存，提供研究者最珍貴史料。
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