善終，是最美的祝福（署新7C病房輔導員彭月枝 2008/12/3）
陳女士，45歲，育有二女一子。五年前丈夫意外身亡，二年前罹患大腸癌，歷經手術切除及化療，今年十月發現胃轉移，想要放棄治療，加上婆婆帶給她極大的精神壓力，讓她身心俱疲。
今年八月中，陳女士來化療時，眼中含淚、語帶委屈的對韋醫師說：「我想要回家。」「妳做完化療就可以回家了」原來，陳女士家中有一位高齡九十歲的客家婆婆，希望她每月初一、十五都能按時燒香拜拜，但陳女士做了十幾次的化療，難免會碰到節期，婆婆就會指責她說：「每次碰到要拜拜的時候，就躲到醫院去。」
這次適逢中元普渡，婆婆仍無法體會媳婦病情的嚴重性，希望她不要躲到醫院逃避祭祀。陳女士感到十分委屈，卻又不敢違逆長輩的意思，等化療一結束，她急忙辦理出院。
自從癌症轉移後，陳女士體重下降，營養不良，面容憔悴。11/5陳女士回診，醫生建議她要住院，但她堅持不住院。
11/6我與志工一起去探望陳女士。我們遇見她的婆婆，擁有勤勞節儉的客家傳統美德，養雞、種菜，為了節省瓦斯費，洗澡需要燒柴才有熱水。這一次她感受到媳婦身體大不如前，甚至無法進食、更無法下床，讓她心裡十分擔心。
陳女士的姐妹們都來家裡關心她，勸她能夠住院治療，至少可以打營養針，補充體力。
陳女士見到我，帶著恐懼的眼神對我說：「你們不要帶我去醫院。」
「我們不會勉強妳去醫院，只是韋醫師和護士小姐都很關心妳，今天還特別保留了一個病房，萬一妳要住院的話，隨時有病房可以住。」我說。
我問她：「妳為甚麼不想住院？」
「在家裡可以看到小孩。」她說。
「妳希望能夠多一點時間陪他們，多看看他們是嗎？」我說。
她點點頭。
陳女士的姐妹說「昨天在化療室，她突然掐著自己的脖子，歇斯底里地說：『他們要來帶我走了！』」
我想起來，陳女士住院期間，曾經跟提說：「我的父親是吃”神明飯”的（乩童），家族裡若有人吃這一行飯，後代就會有一些人有陰陽眼。」她和姪女皆有「陰陽眼」，可以看到別人看不見的東西，她也見怪不怪，井水不犯河水，所以心裡並不會懼怕。
我告訴她：「如果有機會可以不用看到陰界的東西，妳要不要試試看？我知道有些人信了耶穌之後，就不曾看到過這些東西。」
「信耶穌我是不反對，但是我的婆婆一定不會答應。」她說。
個性一向逆來順受的陳女士，擔心婆婆會反對，這件事就這樣不了了之。
這一次，她是否能從鬼門關逃出呢？
在我訪視後的第三天，陳女士呼吸衰竭，家人將她送到急診室，急診室的醫生詢問家屬的意見：「她現在呼吸困難，要不要插管？」家屬一時之間無法做決定，為了在第一時間搶救，醫生先行氣管內插管，並住進加護病房。
第一次，我與安寧共照師雅卿一同到加護病房探望陳女士，她意識清醒，但眼角帶淚，因為插管真的很痛苦。
「如過有機會選擇，妳會要插管嗎？」雅卿問她說。陳女士搖搖頭。
「但是妳現在無法自己呼吸，需要靠呼吸器，妳要加油，就會有機會將管子拿掉。」雅卿說。陳女士點點頭。
我在一旁，握著陳女士冰冷的手，給予他鼓勵與支持，並為她禱告，求上帝將平安賜給她，讓她心裡不要懼怕，並且有機會可以出加護病房。
第二次，我與臨床助理如芬一同到加護病房探望陳女士，與主治醫師討論拔管的可能性，陳女士目前無法自己呼吸，需要靠呼吸器。醫師說：「如果拔管，可能妳會呼吸衰竭，就這樣順其自然地走，到時候就不再幫妳插管了，妳願意嗎？」陳女士點點頭。但我們仍需徵詢家屬的同意。
在加護病房，家屬只能一天二次，探望半個小時。住進加護病房十天後，家屬決定要幫陳女士將管子拔出，陳女士的兄弟姊妹妹在家屬休息室等候，她的三個子女進入加護病房，心裡都有數，今天也許母親生命的最後一天，我提醒他們，趁著媽媽還清醒得時候，多跟她表達愛與感謝。他們表示該說的都說過了。
在拔管的那一刻，大女兒緊握我的手說：「我不忍心看媽媽拔管的痛苦。」
「如果媽媽一直插著管子，一樣很痛苦。希望老天爺保佑，讓媽媽能夠平安度過這一關，使你們跟媽媽能夠有多一點相處的時間。」我說。
陳女士順利拔掉氣管內的管子，正努力地自己呼吸，留在加護病房觀察一天。我到家屬休息室問候其他家屬，陳女士的弟弟說：「如果順利出加護病房，住進普通病房，可不可以不要住在7樓？因為7樓都是重病的人，這樣會互相影響，對病人不好。」
「她一直都是韋醫師的病人，韋醫師最了解她的病情，還是住7樓比較好。重點是，她要出得了加護病房才行。」陳女士的姐夫說。
拔管後的第二天，陳女士奇蹟地活下來，送到7C病房。她的精神與氣色還算不錯，家人鬆了一口氣，在病房裡說說笑笑，也許想要沖淡死亡的氣息。
我提醒陳女士的女兒說：「媽媽很久沒有洗澡了，待會可以幫媽媽擦澡，這樣會比較舒服。」
「媽媽知道她現在的狀況嗎？」我問陳女士的妹妹說。
「媽媽並不曉得她住進加護病房，只知道她住院，我們不想讓她擔心。」陳女士的妹妹說。
「這一次她死裡逃生，氣色也不錯，比二個禮拜前胖一些，可以考慮帶媽媽來看她，因為她的情況隨時會有變化，趁著現在情況好的時候，讓媽媽看看她，心裡也可以放心。」我說。
「這幾天天氣比較冷，我們想等天氣好一點帶媽媽來醫院看她。」陳女士的妹妹說。
五天後，陳女士往生。往生的前一天，他們帶媽媽來看她，也帶陳女士回家一趟。最後，陳女士在7C平靜地走完最後一程，家人都在她的身邊。
在陳女士的事件裡，我深刻體會到，簽署不施行心肺復甦術的意願書或同意書對癌末病患的重要，讓病人平安尊嚴的去世，或是臨終時出院回家，在家中安然而終，免去急救時的折磨痛苦。
臨終前的四件大事也要及時完成，就是要表達關心、道謝、道歉、道別。
陳女士生命的最後五天，能夠與家人道別，不必承受太多痛苦，平安地善終，是老天爺賜的禮物與祝福。
活著，是最好的禮物；
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