剛滿50歲的美幸近來總覺得胸口悶悶的痛，有時會有灼熱感，睡眠也不如以往安穩，常在半夜突然咳醒。由於從事的是具有業績壓力的業務工作，經常有機會和客戶吃喝應酬，近年體重直線上升卻屢屢減肥不成，美幸擔心是不是心臟出了問題，去做心電圖等相關檢查卻一切正常。醫師排除她罹患心絞痛等心血管疾病的可能性後，從她形容的症狀判斷可能是胃食道逆流作怪，建議她轉診到腸胃科進一步確診，經由胃鏡檢查發現她是屬於A級輕微程度的胃食道逆流患者，依健保給付抑制胃酸用藥，服藥不到2星期，她就覺得症狀改善許多。
國人飲食西方化之後，台灣民眾胃食道逆流情況較以往嚴重，台北慈濟醫院副院長徐榮源指出，根據榮民總醫院與三軍總醫院不同學者的臨床調查發現，從健康檢查、內視鏡檢查與問診的結果，每100人中約有25人有胃食道逆流症狀，數字已接近西方國家；而早期農業社會為主的時代，根據流行病學調查，台灣每100人中只有約5人受到胃食道逆流的困擾。
徐榮源表示，西方工業社會的腳步較快，在精緻飲食、缺乏運動、營養過剩且肥胖者眾的情況下，相對胃食道逆流情況會比較嚴重。胃食道逆流與上消化道疾病如食道炎、消化性潰瘍或胃炎等症狀大多重複，或多或少都有胃酸逆流現象，當患者自覺有症狀超過1個月以上，經內科治療2星期仍無改善時，有必要進一步做內視鏡鑑別。約有80％-90％的胃食道逆流患者在服用質子幫浦抑制劑等抑制胃酸的藥物後，2、3天內症狀能很快獲得改善，1星期左右就能有顯著效果。
徐榮源指出，由於胃食道逆流的症狀包括胸部不適，而且有部份與呼吸道相關，患者可能覺得呼吸道卡卡的，會咳嗽或氣喘，或有慢性呼吸道發炎症狀，甚至半夜因胃酸刺激而咳醒，有些患者會先尋求胸腔科或耳鼻喉科協助，找不出原因才轉診到肝膽腸胃科。臨床上常見50到60歲的肥胖患者因胸悶或胸部灼熱感求診，雖然80％以上可能和胃酸逆流相關，但仍有5％的機率和心絞痛有關，醫師必須先留意並排除這種可能性，以免耽誤病情。
胃食道逆流明顯的症狀像是胸悶、胸痛、胸口灼熱(俗稱火燒心)、一股酸氣從胃中衝上來、咳嗽、慢性咽喉痛等，花蓮慈濟醫學中心肝膽腸胃內科主治醫師陳健麟指出，有些患者完全沒有不適症狀也會檢出食道輕微糜爛，服用質子幫浦抑制劑來抑制胃酸，可有效幫助黏膜癒合；另有一些患者雖然各項胸口灼熱、胸痛等自覺症狀明顯，卻完全查不出胃酸造成生理身體不適跡象，則可能是功能性胸口灼熱症候群，肇因於情緒壓力，宜放鬆舒壓或尋求身心科醫師的協助。
胃食道逆流之用藥與生活調整
胃食道逆流的藥物治療效果良好，但若是導致胃酸過多的患者生活型態未能妥為調整改善，復發的機率仍然很高，不易斷根。
慈濟大林院區肝膽腸胃內科主任謝毓錫指出，胃食道逆流患者使用較新型的質子幫浦抑制劑的成效良好，約達90％，比起舊型的組織胺接受體拮抗劑只有50％的效果更佳。一般長效型每天服用1次，於早上用早餐前30分鐘左右空腹服用，視情況調整用藥，有些患者還需搭配於3餐飯後服用促進胃腸蠕動的藥物；不過，需長期用藥者應避免和心臟科抗血小板藥物一同服用，以免引發副作用。
雖然服用質子幫浦抑制劑可有效改善胃食道逆流，謝毓錫建議長期改善之道仍應以調整生活型態為重，特別是飲食宜避免過油、過甜，不宜喝酒，飯後2小時內勿躺到床上，體重過重者也應減重。
台北慈濟醫院副院長徐榮源建議患者，平時不宜吃太油、太甜的食物之外，包括胡椒、辣椒、咖啡、可樂與菸酒等刺激性的飲食，或是像糯米或米粉等不易消化的食物也不宜，臨睡前的消夜更應戒絕。
若能切實在生活作息上良好調整，謝毓錫表示，據他臨床觀察，約有半數胃食道逆流的患者在停之藥後可以不再復發。
目前台灣針對胃食道逆流的健保給付，均需經內視鏡檢查確定，可區分為A、B、C、D四級，徐榮源指出，經內視鏡檢查確定侵犯長度在0.5公分以下者為A級，大於0.5為B級，融合2處以上糜爛為C級，已出現面積超過75%為D級；針對A、B級患者可連續給付4個月，而C、D級則可連續給付1年藥物。
肥胖、壓力大、有家族遺傳或胃酸多、胃排空慢、吞嚥困難或體重變輕、解黑便者，都屬於有必要進行內視鏡檢查的高危險群。
胃食道逆流的治療很重要，花蓮慈濟醫學中心肝膽腸胃內科主治醫師陳健麟指出，若是放著不予理會，時間久了轉為慢性，可能會逐漸纖維化或甚至轉變為癌前期，病變風險增高，積極治療則可降低下端食道癌的機率。
胃食道逆流之內視鏡檢查 輕易找出病症
一般內視鏡檢查出胃食道逆流的檢出率只有約50％左右，花蓮慈濟醫學中心肝膽腸胃內科主治醫師陳健麟指出，除了胃鏡、經鼻鏡等內視鏡檢查之外，還可搭配食道功能檢測儀與24小時酸鹼測定儀做症狀分析，並觀察病人服藥療程。
許多人會害怕做內視鏡檢查的生理不適而有所排斥，陳健麟表示，其實現在的內視鏡檢查並沒有那麼可怕，以胃鏡而言，通常只要花3、4分鐘左右就完成，而且也已有無痛胃鏡檢查；若是做經鼻鏡的檢查，管徑更只有傳統的一半。
不過，陳健麟提醒，有部份無痛胃鏡檢查是只有肝膽腸胃科醫師自行投藥，讓患者入睡後進行檢查，對某些年紀太大、麻醉藥過敏或有慢性疾病、心臟或肝功能不佳者而言會有風險，最好是能搭配專業麻醉醫師，先經評估後再進行無痛胃鏡檢查；至於經鼻鏡檢查，則患有鼻竇炎、慢性鼻炎而鼻甲肥大者，容易因而流鼻血，較不適合。
食道功能檢測儀能準確測知患者食道吞嚥功能，了解下食道括約肌是否正常，而24小時酸鹼測定儀則能檢測出患者在胸痛或胸口灼熱症狀發作時，胃酸是否逆流。陳健麟表示，採用細如原子筆心的管子從鼻孔經食道進入胃中，連續紀錄24小時的酸鹼測定儀，在國外十分普遍，目前國內大多只有醫學中心才會使用。
