肝硬化就是肝臟在細胞受損之後發生組織纖維化,同時合併再生的結節,使肝臟變小加上肝臟表面有結節狀的突起,因而得名.肝硬化是一種嚴重而且不可逆的變化,每年都造成許多病人的死亡,如果能夠對肝硬化有概略的認識並加以控制,不但可以減少病人因肝硬化而造成的併發症,同時可以延長病人的存活.因此以下就對肝硬化作一詳細的介紹.
肝硬化的原因
有很多疾病會造成肝硬化.在台灣最多的就是各種病毒性慢性肝炎所造成的肝硬化,另外酒精性肝硬化也不少見(就是長期酗酒造成的).其他會造成肝硬化的原因包括藥物或毒素,長期的膽汁鬱積(原發或次發性),及一些先天性的疾病(如威爾森氏症).
肝硬化的症狀
肝硬化在早期通常不會有症狀,除非肝功能發生變化才有症狀表現出來.肝臟的功能主要是排毒及合成蛋白質;排毒功能不好則發生黃疸,蛋白質合成功能不好則會發生白蛋白過低而造成水腫,或凝血因子缺乏而造成異常出血.另外肝硬化太厲害會發生門脈壓力升高,進而造成脾臟腫大,食道靜脈曲張出血,及腹水等併發症.也有一些病人是以肝癌作為表現症狀.一般而言,肝硬化如果出現症狀,通常表示肝臟的硬化已經到一定的程度,造成肝功能的受損,此時治療已經比較困難而且較麻煩.因此如何在肝硬化的早期好好控制及追蹤,可能比出現併發症再治療要來的好.
肝硬化常見的併發症及治療
腹水
─症狀:腹脹及體重增加
─診斷:腹部超音波可得到快速而正確的診斷
─治療: >鹽份及水份的限制
>臥床休息
>利尿劑的使用
>如果以上方法無效則考慮用引流的方式把水放掉
肝昏迷
─症狀:失眠,意識不清,嗜睡,甚至昏迷.
─原因:便祕,上消化道出血,高蛋白飲食,服用鎮定劑或安眠藥,利尿劑過 量,代謝問題,感染等.
─診斷:臨床症狀及血中氨素(Ammonia)檢查並確認發生原因
─治療: >矯正病發原因
>使用降毒素瀉劑如Lactulose,Neomycin等藥.
>限制蛋白質飲食
>灌腸治療
食道靜脈曲張破裂出血
─症狀:吐血,解黑便(瀝青便),頭暈,心悸,休克,甚至死亡.
─診斷:上消化道內視鏡
─治療:
>如果發現上述症狀,須緊急送醫
>靜脈曲張破裂出血急性期目前仍以胃鏡下做食道靜脈結紮或硬 化治療,一般需要5至7個療程(視治療效果而定)
>治療過而處於穩定狀態的食道靜脈曲張可以用藥物控制,降低再出血的機率.一般是用乙型交感神經阻斷劑(beta-blocker)
自發性細菌性腹膜炎胝
─症狀:腹痛,發燒,全身倦怠,甚至肝昏迷,休克等.
─診斷:必須做腹水細胞及細菌檢查
─治療: >住院接受抗生素治療
>控制腹水
肝腎症候群
─症狀:通常無症狀,而由抽血作腎功能檢查而發現,也有少數病人直接以尿毒症表現
─診斷:肝硬化病人合併腎功能異常,及排除其他可能造成腎衰竭的原因
─治療:沒有好的治療方法,如發生尿毒症就必須接受血液透析(即洗腎),這類病人通常預後不好
肝癌
─症狀:早期肝癌也是沒有症狀,一般常常在追蹤檢查時意外發現.肝癌如果發生症狀,有幾個主要的表現(1)很大的肝癌壓迫腹部器官造成腹脹或壓迫腹膜造成腹痛. (2)肝癌破裂造成內出血,引起腹脹,腹痛,休克等症狀. (3)摸到腹部腫瘤.(4)壓迫膽管造成黃疸
─診斷:腹部超音波可以發現大多數的肝癌,配合血中甲型胎兒蛋白(脉-FP)升高便可得到診斷.但有一部分肝癌病人血中甲型胎兒蛋白不會升高,因此最正確的診斷還是要靠組織切片才能證實.另外像腹部電腦斷層掃描或肝臟血管攝影都可以作為輔助診斷的依據.
─治療:早期發現的肝癌如果可以切除,還是建議外科治療.如果病人情況不適合開刀或腫瘤本身已經不適合外科治療,還有幾個方法可以考慮(1)如果腫瘤不大而且數量不多,可以考慮酒精注射,方法是在超音波引導下把純酒精打到腫瘤的中心,造成腫瘤壞死.(2)血管栓塞,方法是放射科醫師將一條導管由腹股溝放入動脈,在X光的引導下把導管尾端放至肝動脈接近腫瘤處,然後打入藥劑把供應腫瘤營養的血管栓塞住,造成腫瘤壞死.(3)雖然大多數的抗癌藥物對肝癌細胞都沒有作用,對一些已經發生轉移的肝癌,也許可以嘗試化學治療,不過效果可能不好,而且必須承受很大的副作用.
脾臟腫大
---症狀:脾臟位於腹部的左側,因此脾臟腫大可能會造成病人左側腹脹,另外脾臟內可以聚集許多血球,造成周邊血球數降低,最明顯的是血小板減少造成出血傾向,也可以發生貧血或白血球降低.
---診斷:腹部超音波可以得到正確的診斷.
---治療:如果脾臟腫大造成明顯血球降低即須要接受治療.治療方法可以考慮外科切除脾臟或由放射科作脾臟的栓塞.
肝硬化病人要注意那些事情?
由於肝硬化會有許多併發症,同時有發生肝癌的危險性,因此有一些事情必須注意:
1、按時追蹤--如果已經發生肝硬化,必須每三至六個月接受肝臟超音波及肝功能生化檢查,以及早發現問題而加以治療.如果已知有慢性肝炎或肝炎帶原,也必須按時追蹤,因為這些人也是肝癌的高危險群.
2、採取低鹽飲食--肝硬化的病人很容易發生腹水及水腫的問題,因此採低鹽飲食比較能預防腹水及水腫發生,如果已經有腹水的病人也比較好治療.
3、不要迷信偏方--台灣的醫療常是中西醫並存,因此會有一些偏方出現,但是肝硬化是一種不可逆的變化,因此要完全治好是不可能的事.或許有一些中藥可以刺激殘存的肝細胞再生,使肝功能有某種程度的恢復.因此想嘗試中藥治療的病人一定要找合格的中醫師,以免因誤食偏方導致不好的結果.
結語
如同前文所提,肝硬化是一個蠻麻煩的問題,因為無從預防,也無法治療,只能藉定期追蹤來及早發現問題而加以治療.希望這篇文章能讓有肝臟方面問題的民眾有一個大概的認識跟正確的就醫觀念.
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