遠行恆久之地
繞道．帕拿因沙
走了一段路，柔軟濕潤的雨絲似乎掉落在阿諾的髮端上。
天空正在下雨。
本來想說，還是下著比絲綢還要輕柔的毛看細雨不會影響前進，可是，雨勢開
始變大了，打落在樹葉與枝椏間的雨聲顯得非常響亮。
於是，他們兩人找了個地方暫避。森林內盡是樹木，他們也理所當然的只可躲
在較茂密的樹下。
站在這個位置，隱約看到前方的一遍被雨水打得水花四濺的灰白湖面。
不知道是什麼原因，阿諾的視線總是離不開那個不斷濺出月光般色澤飛沫的湖
泊。他帶著那幾乎可以擰出水來、濕漉漉的頭髮和衣服走向那湖邊。艾妮爾雖
很不情願，但也頂著那滴著水的披肩跟了一去。
當阿諾他們走近湖邊的時候，發現湖中央站著一個身影。他的軀體浸泡在水深
高達腰部的湖水中。
撲進鼻腔的盡是水的味道。
在微弱的光線下，朦朦朧朧看到那個人的形象。
那個人身材中等、脖子細長，曝露在薄衣以外的皮膚非常白晳。頭髮的顏色淡
得跟湖水一樣，在這個情景之下都被染上一層灰白。流露著一股莊嚴神聖的氛
圍。
他的視線跟阿諾對上了。
「鍚烈斯特的王子啊﹗為何出現在這裏？汝該有更重要的事要去做的﹗」
艾妮爾目不轉睛的看著眼前這位平日就耳聞目暏不少次，對於森林裏的樹木、
晶靈甚至妖精們都非常重要，關係密切的大人物。
「大晶精？水之大晶靈伊埃烏？」
聽到艾妮爾此時的驚訝叫聲，阿諾才回過神來，仔細端詳著這位艾妮爾口中的
水之大晶靈。而大晶靈也打量了一下艾妮爾，但卻默不作聲。再一次要求阿諾
的答話。
「回答吧﹗」
「我要前往南邊的妖精森林艾爾希姆，所以必須穿過這森林﹗」
「艾帕瑞爾的妖精﹗」
伊埃烏面無表情地把視線移到阿諾身旁的艾妮爾。全身濕透的衣服已令她感到
異常不舒服了，再加上在這個情況下站在水之大晶靈的跟前，更令她感到全身
不自在。
她稍微抬高頭，用她圓睜的眼睛往上看。當兩人的視線對上了後，大晶靈又
說﹕
「名字…？」
「…艾妮爾。」
「艾妮爾啊﹗妳打算帶著這位鍚烈斯特的後人穿越雷特尼爾的邃嗎？」
「是的﹗」
「為什麼？」
為什麼？不就是因為直接穿過邃到森林另一邊比較快嗎？
艾妮爾被大晶靈這樣一問，倒是感到點詫異。大晶靈看上去像是什麼都曉得
了，剛才還一開口便說穿了阿諾的身份，又預料到艾妮爾他們打算進入邃的
事，卻又問著這麼簡單的問題，不由得讓艾妮爾頓住了。
「是為了讓他從此落入黑暗、從此與世隔絕嗎？」
「怎麼可能﹗」
阿諾站在一旁，毫無插話的餘地，但他很認真的聽著他們的對話，一句不漏地
聽著。他在思考著大晶靈這番話的意思。
「大晶靈的意思是說我可能會因此而墮入虛無嗎？可是在艾帕瑞爾的時候，我
的確安然的穿越了森之邃啊﹗」
伊埃烏又再一次用他那彷彿會把人吸進去的眸子看著阿諾。沉默了片刻。
「汝到底為何要到艾爾希姆？只為了自己嗎？倘若是這樣的話，就即管穿越這
個森之邃吧﹗否則，請改道﹗」
「這到底是什麼意思？」
「這要汝自己去思考了。汝的確有自由進出邃的特權，所以並不會受結界的影
響而墮入虛無。但是，還是會在某種情況下落入黑暗的﹗」
除了因為雨水弄得全身濕漉漉讓阿諾感到寒冷而打了幾個寒顫之外，大晶靈的
這番話也使阿諾全身哆嗦。
「那我們該怎麼辦？請告訴我們﹗」
艾鈮爾抑壓著她抖顫的聲音說著，聲線微弱得幾乎聽不見。
「艾妮爾﹗妳不是說過穿遇邃可是最快的方法嗎？我可不能再花那麼多時間去
繞遠路了﹗」
「可是，我不想讓阿諾遇到像法亞父親那樣的事啊﹗到時候不要說艾爾希姆，
就連雷特尼爾的另一頭也沒辦法到達啊﹗」
「……」
阿諾想起了法亞父親的事，不禁遲疑了。
「那麼，伊埃烏，請你告訴我該怎麼做？」
大晶靈全神貫注的看著阿諾好一會兒，彷彿是在確認阿諾的決心般。
當阿諾也察覺到這一點後，也剎然換上了堅定的神情，雙眼閃著亮光。
伊埃烏看到阿諾的回應後，表示滿意的閉上了眼睛，輕輕的舉高左手、伸出指
頭，視線也跟著移向手指指示的方向。
「離開森林，進入帕拿因沙﹗在那裏再次展開旅程吧﹗」
「帕拿因沙？那個浩瀚的沙漠？」
艾妮爾幾乎失聲地喊出了帕拿因沙的名字，那就是之前他們在蕾妮那裏聽過沉
睡著眾龍之首的大沙漠。
此時，阿諾腦海裏也突然閃過那天在他頭上飛過的那頭龍的影像。
「是的，繞過沙漠再前往下一個森林吧﹗」
「為什麼要這樣做？」
「為了讓汝看到『真實』的部份﹗」
阿諾聽得百思不解，只見伊埃烏又移開了他的視線，轉向艾妮爾。
「森林的妖精，艾妮爾啊﹗進入帕拿因沙對妳來說或許有點吃力，妳就直接通
過邃去吧﹗」
「只有我一個嗎？」
艾妮爾吃驚地瞪大了雙眼。
「我不要﹗只有我一個人能夠通過邃，那有什麼意義啊？阿諾是我的同伴﹗要
繞路到沙漠去就大家一起去﹗我才不要自己一個做那樣沒意思的事﹗」
「艾妮爾…」
「同伴…嗎？」
伊埃烏再一次閉上眼睛。沉默了。
聽到伊埃烏剛才的話，阿諾才想到艾妮爾的立場。
「艾妮爾，不用勉強自己啊﹗」
「我沒有勉強﹗既然收下了阿諾這個別針，我就要盡全力完成這個約定啊﹗對
吧？」
艾妮爾說時緊握著別在領子上那個被雨水洗刷得更為剔透的別針。語畢，嘴角
露出了微笑。阿諾也勉強擠出笑容，點了點頭。
「啊。」
「那麼，森林的妖精艾妮爾啊﹗」
說時，大晶靈伸出剛才指引阿諾的左手，凝聚著從天空急速降下的雨點。不一
會，雨點被吸納成一個小水滴。慢慢從大晶靈手裏移到艾妮爾面前。
「收下它吧﹗」
「這是…？」
「水的晶石。必要時我容許妳使用水的力量，這是我給妳的証明。但妳要謹
記，駕御我的力量必需具備一顆堅定的心﹗沒有這個能耐的話，就不該奢望能
得到這顆晶石的力量﹗」
雖然搞不懂現在的狀況，但仍謹小慎微的用心聽著伊埃烏的話。
艾妮爾小心奕奕的接著靈空的水的晶石，不等艾妮爾仔細地打量它，晶石便咻
的一聲鑽進了手上的鐲子裏，一顆灰白色的寶石鑲嵌其中。
「那麼，保重了。」
「嗯。」
「鍚烈斯特的王子，離開森林，前往帕拿因沙吧﹗」
於是，阿諾還沒有走到森林的深處，還沒有親身體驗是否能像艾帕爾爾時一樣
可自由進出邃之前，就被告知了答案。
同時也被要求離開森林，繞道到一個不論是阿諾還是艾妮爾都從未到過的沙漠
──帕拿因沙。
為什麼水之大晶靈不讚成阿諾穿越邃而要他繞道呢？其中一個原因原來是雷特
尼爾的結界空隙比任何一個邃的都來得大，因此增加了墮入虛無的危險性。
這是後來艾妮爾告訴阿諾的。
「阿諾，我不行了﹗再也走不動了﹗」
跪坐在沙地上的艾妮爾，拖著疲累的身軀有氣無力的拉扯著阿諾的衣服說道。
他們依照水之大晶靈伊埃烏的指示，繞路踏出森林進入帕拿因沙這片大沙漠
裏。這已經是踏入沙漠後的第二天了。
露曬在烈日之下，使得他們全身都冒出了熱騰騰的汗珠。幸好在進入沙漠之前
遇到了旅人告訴他們一點關於沙漠的事，要不然他們在這裏還撐不了半天就必
須往回走了。
然而畢竟阿諾和艾妮爾也是頭一次踏足這片沙土之地，在沒有足夠知識與經驗
之下，走了兩天的路，不但弄得灰頭土臉，還滿身泥沙。他們都已筋疲力盡
了。
「艾妮爾﹗再忍耐一下子就好，得在天黑前找到附近的部落，不然又得像昨晚
一樣了﹗」
阿諾用他體內僅餘的水份濕潤著乾涸的喉嚨，勉強發出沙啞的聲音勸導著艾妮
爾。艾妮爾一想到昨天所渡過的情景，不禁深深嘆了一口氣。
「明明白天就那麼熱，晚上卻又冷得要命，到底是什麼鬼天氣嘛﹗」
「別再說這些了，得趕快找到奧索說的那個部族，若不然我們也難熬過這一天
了﹗」
阿諾走到艾妮爾跟前，扶了她一把。
在他們進入沙漠之前遇到一個名叫奧索的旅人，他提醒過阿諾和艾妮爾他們要
小心沙漠晚上出沒的魔物以及慎重地使用食水。
昨天晚上他們已很「幸運」地遇到了只出沒在沙漠地帶的魔物了。接著他們就
要面對缺水的情況了。若不趕快找到水源，恐怕避開了魔物的襲擊也是難逃另
一劫吧。
「可是，到底那個部落在哪裏啊？我們沿著沙漠邊沿走了兩天還是沒有遇到半
個人影啊﹗」
「再往前走看看吧，奧索不是說沿著沙漠邊沿走兩、三天就會到了嗎？」
「我們憑什麼那麼相信那個奧索說的話啦？」
「因為我們對沙漠一無所知，別無他法啊﹗艾妮爾﹗」
艾妮爾正想要開口反駁阿諾的話時，卻又禁口不語，她像是感覺到什麼似的拉
扯了一下阿諾的衣袖。阿諾也隨即提起驚覺。
冷不防，金黃色的細沙堆中讚出了一條深紫色的蠍子尾巴。
「昨天晚上的那頭巴希嗎？」
「阿諾﹗」
被拉扯著自己的艾妮爾這樣呼喊，阿諾才趕忙拔出腰間的長劍。但在這烈日當
空，因為缺水而使他頭暉目眩的情況下，劍術再怎麼厲害也很難在這狀況下保
持水準吧。
結果，阿諾的劍砍了個空。
他想要再揮動一次手上的劍，可是卻動彈不得，因為，就在他想要舞動手臂的
時候，那頭稱之為巴希的巨大蠍子尾巴往後一拉，猛地衝向阿諾身上。
幸好，艾妮爾及時推了阿諾一把，兩人都避開了這一擊。
與此同時，背後響起了一聲狂暤。眨眼間，一隻四肢落地的野獸撲向巴希。
那頭野獸暴露在嘴巴外的白色利齒，在烈日照射之下顯得異常耀眼。
牠用力一咬，巴希的尾巴便與身體分離了，抽搐著掉落在沙堆當中，揚起了漫
天黃沙，捲起了一陣熾熱的塵土。
透過那股迎面吹來的熱風，被那突如其來的衝擊嚇得手麻腳軟的阿諾看到了那
野獸正在咬著巴希脖子，在那之前牠就先肢解了巴希的身體了。
「疾風﹗」
同樣癱坐在細沙上的艾妮爾首先發現了聲音的來源。
本來放在阿諾胳臂上的左手，忽然使力的抓緊了他的衣袖，使得阿諾終於把視
線從那駭人的場面轉移過來。
艾妮爾之所以突然間緊張起來，是因為隨著聲音的源頭，映進眼中的是一名騎
著青鋼般毛色沙漠之鳥的青年。
這兩天以來，阿諾他們第一個遇到的「人類」。
那頭野獸一聽到呼喊牠的聲音，便飛快地奔向他。嘴裏便拖曳著什麼東西似
的。
當那個青年也注意到狼狽地坐在黃沙上的兩人時，便趕緊從騎鳥上跳下來，接
過他口中稱之為疾風的野獸嘴巴裏的東西，便快步的走向阿諾和艾妮爾身旁。
「怎麼都坐在地上啊？沒有被巴希或是疾風弄傷…吧？」
語末的時候，他清澈響亮的聲音頓住了，好不容易才把話說完。
阿諾意識到那人的視線正緊緊的盯著他身後的艾妮爾，不一忽兒，艾妮爾趕忙
牽起剛才推倒阿諾時脫落的披肩。因為她也察覺到對方的視線不偏不倚的正落
在她那長長的耳尖上。
阿諾也頓時全身蹦緊起來了。
「不用緊張﹗」
他單腳脆在兩人跟前，順勢把蒙著的面的頭巾扯下來，露出了黝黑的皮膚以及
尖削的面頰，還有那暴露在棕色髮端之外的耳朵。
「半妖精？」
「正確來說是半妖精的後裔。赫依特的亞門。」
阿諾圍上毛毯抱著胳膊坐在紅紅的火堆前。這裏是他們這幾天以來在茫茫的沙
漠當中一直找尋著的那個部落。
現在夜幕低垂了。氣溫也開始驟降，吐出的氣息形成一團白色的霧氣。
一陣甘美香味飄到阿諾鼻尖。是艾妮爾拿來了一碗熱騰騰的甜奶。
「亞門給你的﹗」
阿諾接過了木碗，大口大口喝起來。甜奶的溫度流遍全身，使身體頓時溫暖了
許多。
「覺得怎樣？」
「嗯。好很多了，艾妮爾呢？」
「我喝過了﹗不過我覺得太甜了，每一口都像在是吃一大匙蜜糖般。」
「但這樣比較容易補充體力吧。」
阿諾說著，感覺到肩膀傳來了一陣暖流。
兩人靜默了片刻，阿諾問﹕
「赫依特是什麼啊？」
「我只知道他們是半妖精的一個種族。很久以前離開了森林而融入了人類的世
界的。」
說時艾妮爾像往常一樣倚在阿諾的肩膀上。
「艾妮爾，今天可以舒舒服服的睡在帳篷裏，不用再坐著睡了。」
「…我還是比較習慣這樣﹗躺著睡的話，總是覺得會一下子便失去了阿諾的氣
息。」
雖然阿諾滿腹狐疑，但卻默不作聲。
「啊，你們在這裏啊？真是抱歉﹗忙到現在才有空招呼你們…打擾到你們了
嗎？」
突然冒出來的亞門使得阿諾頓時手足無措；艾妮爾則一面狀況外的呆住了。
他們都重新調整了坐姿之後，亞門臉上則露出了有趣的笑臉。
「身體還好吧？白天遇到你的時候，臉色不是很好呢﹗」
「嗯…還不是很習慣沙漠的氣候。」
「剛才聽艾妮爾說你們要橫渡沙漠到帕絲提亞森林呢﹗既然不熟悉帕拿因沙，
為什麼不直接走森林、或是其他內陸的路線呢？難道你們要藉此當個沙漠探險
者嗎？」
「啊、有其他原因啦﹗」
「況且我們只是打算沿著沙漠邊緣走而已，沒有打算橫渡沙漠啦﹗亞門﹗」
「是嗎？反正都遠道而來了，不好好的體會一下沙漠的奧秘嗎？」
「沙漠的奧秘？」
「對﹗身為森林的妖精，艾妮爾妳更應該放眼去看看隱藏在這遍金黃色大地裏
頭的『森林』啊﹗」
阿諾心裏思量著亞門所指的沙漠中的森林大概就是綠洲吧。
「如何？阿諾，有興趣跟我們一起去尋找沙漠中的奇跡奧艾瑟斯嗎？」
「不，心領了，我還有更重要的事必須趕緊去完成。」
「是嗎？真是可惜啊﹗若果阿諾不願意加入我們的話，艾妮爾一定也不會想跟
我們同行的，對吧？」
艾妮爾微笑著看了一眼阿諾而沒有回答。只見亞門意味深長的繼續說﹕
「難得跟妳遇上了說﹗」
「我也沒想到會遇上半妖精…的後裔呢﹗」
「話說回來，白天咬斷巴希尾巴的野獸…不、『疾風』，應該就是斑隆達吧？
之前我有跟這種野獸交過手，當時牠已經受重傷了，可是牠真是頭兇猛的野
獸，很難對付…為何白天的時候牠卻那麼溫馴呢？」
「哈﹗說到溫馴，也只限於對我吧﹗因為我是牠的主人嘛﹗獵獸師，有聽過
吧？」
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