一直不認為自己可以好好地寫出可看的樂評，尤其當聆聽的習慣和偏好有所固定，寫得東西有點多了，不免都是那幾句老調重彈，有時候甚至覺得只要定幾個指標，用打分數給予評價和特色就夠了。但每次，心中那澎拜的感覺湧起，還是忍不住想寫一寫，或許哪一天我不那麼懶，不那麼累，來寫一些內容性的鞭擊金屬團吧，不然大家都只以為我只是瘋狂的撒旦子民，我也是個理性批判的Slayer，Megadeth，Death迷呢。
Band: Opera IX
Nationality: Italia
Since: 1988
Style: Black Metal with Gothic/Atmospheric element
Members:
Vocal - Cadaveria(~2000), Madras(~2002), M the bard(~now)
Guitars - Ossian
Bass - Vlad
Drums - Flegias(~2000), Taranis(~2002), Dalamar(~now)
KB - Silent Bard, Triskent(~1998), Lunaris(~now)
Discography: (demo not included)
1. The Call of the Woods, 1995
2. Sacro Culto, 1998
3. S.M.i.L.T: The Black Opera, 2000
(Simphoniae Misteriorum in Laude Tenebrarum)
4. Maleventum, 2002
5. Anphisbena, 2004
Opera IX來自藝術與古典音樂的古國義大利，卻是少數能悍然與北歐諸黑金屬大團相提並論的南歐魔君。說到義大利，人們的印象總是浪漫而古典的，而在重金屬的領域中，義大利盛產的Power Metal/Progressive Metal樂團也充滿了這樣的特色，數目之多派系之鮮明甚至在北歐黑死幫和德國power metal幫之上。諸如Rhapsody，Labyrinth，Skylark等大團都是一呼而萬眾從的金屬英雄，他們的作品音色飽滿，編曲充滿古典音樂特色，主唱的男高音聲音清越而雄渾，作品內容宛若神話故事一般，是謂史詩式金屬。然而同樣出身義大利的Opera IX卻是不折不扣的死屍式金屬，其實和北歐流一比較，不難發現義大利團的影響，Opera IX的吉他刷扣漂亮，音色飽滿有彈性，大異於北歐流的陰森刺耳和單音速彈流竄，而鍵盤主導的地位強烈（當然現在有超級多的爛北歐鍵盤團也是這般，但是水準和風格相差不可一概而論），編曲極富前衛金屬的古典音樂風格氣息，鼓點速度和北歐流的狂快相較只是一般卻多富切拍變化。這些義大利團的固有特色，融合了創作內容上對恐怖文化和自然主義的著墨，及歌曲氛圍上充滿Gothic的味道，將Opera IX塑造成了獨一無二的南歐流Gothic Black Metal風格。
Opera IX是吉他手Ossian於1988年創立,在1990年之後他們便已形成了後來為人所熟知的這個組合,女主唱Cadaveria,吉他手Ossian,貝斯手Vlad,和鼓手Flegias。直到1993年之前,Opera IX創作了數張demo作品,大致上他們此時的風格是一種強調Atmospheric,融合了哥德,黑,及死亡金屬的作品。到了1993年,擁有古典音樂底子的鍵盤手Silent Bard加入樂團。在他的KB更加強了Opera IX的Atmospheric作風同時,他們反而呈現了更加粗野和狂暴的一面。
1995年Opera IX錄製發行了他們的首張專輯，已足以列入黑金屬經典榜的大作The Call of the Wood，這張專輯在當時是極為小眾的，我買到的已是至少2000年之後的remaster edition，沒有內頁，只是一張簡陋的封面，若不論後來重發的bonus track，這張堪稱地下作品的首張專輯最短的一首歌居然也超過六分鐘，而代表性大作Alone in the Wood更長達十八分鐘多，可說是明顯地呈現他們的黑色歌劇式史詩風格，整張專輯流露出來的味道便在封面清楚表達，歌頌森林的陰森及偉大，森林中惡魔的邪妄。尤其令人印象深刻的，不管是初入黑金屬門徑的魔子魔孫或是浸淫黑死世界已久的魔頭們，便是女性主唱Cadaveria那慘絕人寰，充滿爆發力的女鬼嘶吼，即使到如今，黑腔女主唱在極限金屬中仍是很稀少，著名的女主唱團多是gothic female vocal或歌劇女高音的唱腔，而女黑腔中的佼佼者如Arch Enemy或許聲音之粗猛比起Cadaveria猶有過之，但那令人不寒而慄的邪惡氣息，當今世界上實在別無分號。
當然，在這張超震撼的作品中，其他樂手的表現也幾乎可以用完美無瑕來形容，歌曲的動聽度甚至連喜歡聽甜膩派的白目也會讚嘆。但似乎這張超完美黑金作品並未能帶給Opera IX太多的改變，或許是和北歐派黑金的極大不同和濃厚的gothic風味，使得他們沒在黑金界殺出一條血路，不過這也讓他們能秉持初衷繼續廝殺出下一張作品。
98年第二張full-length專輯Sacro Culto問世。換了新任鍵盤手Triskent的Opera IX也換了發行廠牌,在風格上雖然承襲著一貫的路線,但卻明顯趨向更為長篇史詩及更加地接近傳統黑金屬的狠厲(基本上我個人是覺得這張和第三張S.M.i.L.T The Black Opera是同一個模子)
2000年九號歌劇再入轉換跑道加入了當時仍很地下的極限金屬大廠AvantGarde Music，Opera IX推出他們的第三張專輯，和團名遙相呼應的The Black Opera，鮮明揭示的黑色歌劇風格終於震驚武林，前衛風濃厚的歌劇編曲style仍在，樂團將他們的gothic味道更多地推向極限的黑金屬一方，當然他們不可能放棄原有的風格變成地面戰魔Marduk、索命無常Dark Funeral這些狂殺猛衝不止的跑車式樂團，但適度的口味濃淡調整，才讓他們受到了注目，也才讓他們的首張鉅作The Call of the Wood重見天日，一方魔君地位受到扶正。
或許是撒旦不忍他們的真實受到現實的改變，選擇了先改變他們，樂團的兩大靈魂人物Cadaveria和Ossian分道揚鏢，失去了Cadaveria的Opera IX的新主唱是男的，他們在2002年的新專輯Maleventum推出之後新加入的主唱及鼓手旋後即離團,這張以巫術及異教為主題的作品也是九號歌劇我唯一沒收的作品。
在兩名成員離團變動之際,這時的九號歌劇開始創作他們的第五張full-length作品Anphisbena。新主唱M the bard同時就是一人團Huginn的本尊,這時期的Opera IX,風格轉而靠攏Pagan/Folk Black Metal,然而自始至終,他們仍然堅持著自然崇拜,歷史傳說和民俗傳統等既定路線,可以說早在異教民謠黑金和亞利安白種民族優越主義的黑金風行之前,他們就已堅定了這個信仰。
倒是Cadaveria和鼓手Flegias出走後在Opera IX第四張專輯推出後不久和Necrodeath的成員組成了以她為名的新團Cadaveria並推出了專輯The Shadows’ Madame，這一片國內有代，好像是馬雅的闇黑歌德系列（x的，黑暗帝國系列那個挑片的是白痴，老代爛片也就算了，連這種片都被別的系列代走），團名是死屍，專輯叫倩女幽魂。好，這不重要，因為這片有代的關係，所以我無意間就買回家了，不然我大概永遠也不會去碰（就好像分道揚鏢後的Rage Against the Machine和Zach De La Rocha，及Sepultura和Max Calvera那種關係），出乎意料的，這張專輯的生猛幾乎讓我以為Opera IX並沒有改變，雖然Frank Booth並不是Ossyan，不可能複製出一樣的Opera IX，但近似的音色、氛圍，更具侵略性卻仍類似的Gothic Black Metal風格，加上Cadaveria從女鬼蛻變為女魔神般的加強版殘暴邪惡殺氣十足的黑腔，雖然不大一樣，卻讓我真有重溫The Call of the Wood時光的美好感覺，雖然已經不像七年前那種贊頌原始巨林的淒滄美感，卻多了死屍鬼魅般的侵略殺氣。
如果要我選一個金屬樂的最佳line-up，Cadaveria絕對是女主唱的唯一人選，如果要我設一個金屬名人堂，那麼Opera IX也絕對是和Emperor、Mayhem等並肩而立的南歐魔君，無懈可擊的歌德黑金女王，Opera IX。
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修改後話:
Cadaveria在2007年已經與名氣不小眼光卻好像不甚好的義大利本土名廠Scarlet分道揚鏣，並且和另一地下金屬界極具份量的重要廠商SOM(Season of Mist)簽約並將發行全行專輯，算是我這種Opera IX的老粉絲對他們的一點小小期待吧，old Opera IX的暴虐版。
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話說回來，誰能告訴我那首Bela Lugosi’s Dead是怎麼回事，我實在是聽得很奇怪……
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