少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。曖曖遠人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。戶庭無塵雜，虛室有餘閑。久在樊籠裡，復得返自然。（其一）
自年輕時，便沒有適應世俗的個性，天性就是喜愛大自然的。走錯路，誤入世俗名利的羅網裡，一待就是三十年。籠中鳥眷戀牠昔日的森林，池中魚思念昔日的深淵。我秉持質樸的本性回到田園，在南邊的曠野上開墾。住宅四周約十來畝大小，草房有八、九間。榆樹、柳樹蔭遮住了後院的屋簷，桃樹、李樹羅列在廳堂前。遠處的村莊隱約可見，村落裡人家的炊煙隱約地上升。狗在深巷裡吠著，雞在桑樹枝上啼叫。家門內沒有塵俗雜亂的事情，屋子空曠幽靜，人也倍覺悠閒自然。長久以來受著名利的束縛，現在終於回到無拘無束的世界。
野外罕人事，窮巷寡輪鞅。白日掩荊扉，虛室絕塵想。時復墟里人，披草夸來往。相見無雜言，但道桑麻長。桑麻日已長，我土日已廣。常恐霜霰至，零落同草莽。（其二）
住在野外很少與人來往，偏僻的小巷很少有馬車經過。白天把才柴門掩上，簡單的家居斷絕一切塵俗的念頭。時常走到市集中，撥開路旁的草與村人共相往來。大家見面時沒有世俗的話題，只談桑麻生長的情況。桑麻日漸長高，我開闢的土地也更大。常常擔心霜霰降下，令農作物如野草般凋零。
種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。（其三）
在南山腳下種植豆子，雜草茂盛而豆苗稀疏。早晨起來到田裡鏟除雜草，月亮升高才扛鋤晚歸。狹窄的道路草木叢生，夜晚露水沾濕了衣裳。沾溼衣裳不足可惜啊，但願歸隱志向永不移。
久去山澤游，浪莽林野娛。試攜子侄輩，披榛步荒墟。徘徊丘壟間，依依昔人居。井灶有遺處，桑竹殘朽株。借問采薪者，此人皆焉如？薪者向我言，死歿無復餘！一世異朝市，此語真不虛。人生似幻化，終當歸空無。（其四）
離開山野而去當官已經很久了，難得今天有廣闊無邊的林野樂趣。姑且帶著子侄們，撥開叢生的草木，漫步於廢墟之中。在墳墓間徘徊，思念著從前人們的居處。這裡有井灶的遺跡，及殘留的桑竹枯枝。我向採樵者詢問，住在這裡的人何處去了？樵夫回答我，全都死光了！二十年風水輪流轉，這句話真不假。人生好像是變化的夢幻一樣，最終當歸於虛無。
悵恨獨策還，崎嶇歷榛曲。山澗清且淺，遇以濯吾足。漉我新熟酒，隻雞招近局。日入室中暗，荊薪代明燭。歡來苦夕短，已復至天旭。（其五）
扶著柺杖，從崎嶇的山間小路回來。先在山澗小溪中洗一洗走得發燙的腳。然後斟滿一壺酒，宰殺一隻雞，請來鄰居痛飲幾杯。太陽下山了，就用火把照明。歡樂的時光總覺得夜太短，一下子天就亮了。
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陶淵明擔任八十幾天彭澤令，因不滿現實的黑暗，厭惡官場的污濁，「不為五斗米折腰」辭去官職。歸隱田園後第二年寫下了〈歸園田居〉五首組詩。分別從辭去官職、親朋聚會、樂忙農事、探訪故舊、歡夜飲酒幾個側面描繪自己豐富的隱居生活。
「少無世俗韻，性本愛丘山。」一開始便宣稱自己生性喜愛大自然，不是當官的料。「誤落塵網中」的「誤」點出了心中對於為生活出仕為官的後悔與違背心願三十年的遺憾。「方宅十餘畝，草屋八九間。」描述辭官歸隱後的生活環境，擺脫沉重的筆調變得輕鬆自在。「久在樊籠裡，復得返自然。」「久」與「三十年」相映、「樊籠」與「塵網」相映、「自然」與「本性」相映。終於如願以償，過著自己朝思暮想的優閒生活。
躲避塵世，屏絕交遊，摒棄俗慮。隨著生活環境的轉變，談論的、擔心的都是與生活息息相關的農事，不再是公務應酬。「晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。」每天生活規律，天一亮就到田裡清除雜草，同時也清除心中的雜念。只要「無違」自己的心願，清貧的生活也樂在其中。
離開宦海，體驗人生最誠摯的感情。訪友未遇、昔人凋零為自己帶來淡淡的哀愁，感嘆時間不多。暫且將人生如寄之悲、故舊凋零之嘆隨著杯中酒一飲而盡。「歡來苦夕短，已復至天旭。」新的一天又開始了，田園生活就像旭日一樣燦爛，安適自得。
陶淵明的一生並非一帆風順，但他終於在與世族社會對立的田園世界中，找到自己人格的尊嚴、朋友的摯情，無地位尊卑、無貧富懸殊差別的人際關係，無爾虞我詐、相互傾軋的人生理想。這些都是陶淵明作品風格平實質樸、清新自然的泉源。
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