老實說，白楊步道並不在原先安排的行程內，由於同事Elaine的推薦，所以臨時起意，前往一探究竟。
白楊步道位於太魯閣國家公園內，天祥以西約五百公尺的中橫公路上。步道開鑿起初並不是以觀光為考量點，而是1984年台電為了開發「立霧溪水力發電計畫」，所闢建的施工道路之一，完成後引發各界關注，擔心一旦計畫完成，立霧溪中游的水皆被引用發電，下游河床將乾涸，靠立霧溪水切割所形成得太魯閣峽谷，將無水而難以繼續發育，峽谷景觀將大受影響，經建會彙集各方意見決定擱置計畫。
步道之初須先通過一條長約四百公尺的隧道。我既不是武陵人，也不以捕魚為業，行走其中卻也有「便得一山，山有小口，彷彿若有光……復行數十步，豁然開朗」之感。黑暗與未知的恐懼，以及美麗景色的期待，在心中錯綜。
走出隧道，滿山青翠與險峻溪谷映入眼簾，湍急溪水的轟轟巨響耳邊環繞。四月涼爽的氣候，倚溪而行，是感官與心情的雙重享受。途中經過五個長短不一的隧道，或輕鬆走過，或摸黑盲行，感受迥異。
發現白楊瀑布是途中的一大驚喜。兩條銀白絲絹垂掛山上，讓我久佇凝望許久……
白楊瀑布的水來自於斷崖的上方，瀑布最早的名稱是「達歐拉斯」瀑布。這個名字的由來是因為瀑布附近有一泰雅族舊部落─「達歐拉斯」部落，其族人在此見到瀑布後即以部落之名稱之。
早期泰雅族人來到此地時，因沿溪地帶多處斷崖，附近山腹地勢陡峻，在建立部落的時候即以「達歐拉斯」稱之；「達歐拉斯」即是泰雅族語中「斷崖」的意思。
水濂洞是白楊步道的終點，源源不絕的水從魆黑的洞內傾洩而出，許多遊客在此折返。經驗老到的遊客，知道要準備雨衣與手電筒，才能入洞探險。臨時起意走步道的我和Kiko，自然是毫無裝備。起初沿著右側略為高出水面的石板路，走不到十公尺，就被洞內轟然雷動的水聲嚇得打退堂鼓。Kiko認為既然來了一定得進去瞧瞧，平生謹慎不曾弄險的我非常猶豫，最後仍不敵她的興致，硬著頭皮走進去。黑暗中，手摸著右側凹凸不平的石壁緩緩前進，左耳畔聲似雷鳴的水濺濕衣服，增加雙腳可能踩空的恐懼。一直不停地問自己：為什麼要走進來？
慌張的腳步，走到洞的盡頭，一座山擋住了去路。拍了幾張照，照片中驚魂未定的表情是到此一遊的最佳佐證。步出水濂洞，沒有美猴王身處花果山的「自以為是」，只有唐三藏躲過劫難的「如獲重生」。
我的心得是：下次一定要帶雨衣和手電筒。
（圖／水濂洞的另一端景觀）
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