1963年的夏天，傑克和艾尼斯在懷俄明州的斷背山相遇。
兩個人來自截然不同的家庭，對感情的處理方式也大相逕庭。傑克從父親的控制下逃出來，擺脫家庭的束縛，感情對他而言，是一種解放，卻也是一種永遠無法滿足的慰藉。艾尼斯的父母早逝，被家庭放逐的流浪者，渴望家庭的溫暖。幼年的艾尼斯，曾目睹老同志牛仔受到殛刑處死，感情對他而言，是一種壓抑與無法承受的慾望。
這段愛，在保守的年代、陽剛的身分上，滋長著。他們能夠擊斃突襲羊群的惡狼，馴服競技場上的野牛，卻無法克服週遭流言蜚語強烈的壓力，不得不屈服，各組家庭。傑克並不能滿足彼此一年見面兩三次的約定，他總覺得艾尼斯對這段感情不夠積極主動，無法釋放艾尼斯心中的壓抑。艾尼斯心中的痛苦，可以從一個場景明顯的看出來：兩個人下山後，灑脫地相互道別，艾尼斯的身影與斷背山，在傑克車子的後照鏡中，越來越小，艾尼斯躲進路旁巷內痛哭失聲，對路人咆哮。
艾尼斯接到傑克的死訊後，到了傑克家中，希望能遵照傑克的遺願，將骨灰灑在斷背山，傑克的父母拒絕。不過，他卻在傑克的房間衣櫥內，發現了傑克的牛仔襯衫，套著他當年留在山上沾染血跡的格子襯衫，象徵著「傑克的心中有艾尼斯」，「你中有我」。最後一慕，艾尼斯打開臥室衣櫥，掛著兩件已經洗乾淨的襯衫和一張斷背山的照片，不同的是，格子襯衫套著牛仔襯衫，象徵「艾尼斯的心中有傑克」，「我中有你」。一向不輕易承諾的艾尼斯，輕輕地說道：「傑克，我發誓……」雖然沒有說出誓言，卻也不言而喻。
另外，他們在斷背山上，都向對方表明自己不是同志。但有兩個線索告訴我們，他們的性向是有跡可循的。一是艾尼斯小時候，父親帶他去看老同志牛仔受到殛刑處死的慘狀。另一個則是當艾尼斯把兩件套在一起的襯衫，從傑克的房間拿下樓，傑克的母親拿出紙袋，並頻頻點頭，暗示母親對於這段愛，已經明白了。
整部電影製造相當多衝突點，保守年代與同志之愛、靦腆含蓄與熱情慾望、理性與感性、壓抑慾望與解放情感，增強了劇情的張力。非常值得欣賞！
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