沙漠迷情系列
第44回 環島海天遊蹤之4
<前情提要>
學會陪伴，不負家人！
你我都曾經歷過生活的波瀾，有一天終究會明白：
並不是所有的天長地久，都能等得起來日方長。
終究會發現，媽媽的眼角，爬上了歲月的皺褶。
終究會發現，父親的肩膀，也終不似當年寬闊。
有些事，現在不做，以後都沒有機會做。
在墾丁一陣炫風似地參觀旅遊之後，霓虹四人繼續前往阿里山的行程，在嘉義市的火車站下車，然後由所預訂山莊的接駁車前來迎接他們。隨著車子往山區攀登之後，英志又見到滿山綠油油的森林景觀，心情再次地被這阿里山山區的景色給吸引住了，霓虹便在旁解說道：「台灣有70%的土地都是山丘，日本在台灣統治有五十年之久，在此建立了許多的鐵路幹線，就是要將台灣原始森林所產的紅檜等高級木材，運出到平地再海運送往日本去。不過，日本人也很有環保的概念，他們在砍伐樹木之前，會預先算好要補種植多少的樹木，使得供需平衡，讓台灣的森林區永遠可以取之不竭，用之不盡。只是第二次大戰時，日本是戰敗國，他們只好忍痛放棄了台灣這一塊肥美的殖民地。」
霓虹不知覺的又在談歷史方面的問題，英志一向對此都是聽的津津有味的。
在抵達山莊車子停妥後，霓虹方才見到這一幢山莊的建築是相當現代化的，四人一一下車後，只見山莊主人及女主人就已經笑臉迎人的招呼他們進屋來。
山莊主人迫不及待的泡起茶來，在他們四人坐下後，就招呼起他們：「請喝喝看，這是我們自己栽種的烏龍茶，算是春茶了，你們這個時間來，我們採茶的季節也過了，要不然就請你們一起去我們茶園中，嘗試一下採茶的樂趣。」
霓虹四人的面前均擺有精緻的茶杯，此外，在大廳的茶几上也擺滿了各式各樣的茶點。他們一面品嘗茶點，一面喝起香味濃郁的烏龍茶，而山莊主人則不厭其煩地為他們續杯。
四人在喝了一肚子的茶水後，大家的精神振奮不已，連一向沒喝過烏龍茶的英志，也對這一小杯一小杯的烏龍茶之回甘讚不絕口，霓虹還在旁解釋著：「台灣生產的烏龍茶，連中國大陸都愛不釋手。你別小看了這一些山莊主人，他們既有茶園，又有旅館，個個都是小富翁。台灣烏龍茶每年外銷到中國大陸、日本等國家，替台灣賺了許多的外匯，這一些烏龍茶都可算是台灣的國寶茶，就像中國的大紅袍及鐵觀音茶等一樣出名。除了茶葉外，台灣生產的蘭花茶之品種及數量，也是全世界屬一屬二，我忘了要帶你去品嘗台灣獨一無二的蘭花茶，這是我在去美國前，與朋友們最愛喝的茶種之一。」霓虹好心情地在老公的面前大肆地宣揚自己國家的名茶。
看著霓虹他們的精神抖擻，山莊主人便開口建議道：「我們吃完午餐後，你們休息一個小時，然後換上輕便的鞋子，或是運動鞋，我帶你們去走著名的祝山觀日步道，在祝山及小笠原山的觀景台是很特別的，可以一覽台灣最高的玉山群峰。」
午餐後，山莊主人仍然繁忙地泡著茶，想讓他們四人消油解膩。茶足飯飽之餘，加上適當的休息，一批人興緻高昂的與山莊主人一起去走著名的祝山觀日步道。
山莊主人健步如飛地在林道及步道間穿梭，霓虹他們也只好緊追在後。這一位山莊主人真是說唱俱佳，不但他的腳步輕盈，還一邊在行走時，介紹沿途景點及途中各種特殊的植物。
在緩上坡走了半小時多的路程抵達了沼平車站前的觀日步道入口，霓虹的父母親畢竟是有了年紀，體力感到不支，這使得山莊主人不得不停下腳步並說道：「我們大家在此坐一下，休息個十分鐘好了。」
英志居住美國多年，大多時間都是待在賭城拉斯維加斯，除了賭城山上的森林區外，他很少見過如此蓊鬱茂密又高大的森林。在吸取森林釋放的芳多精同時，英志仍然不忘將他的相機拿出來捕捉這在賭城少見的景觀。
一陣小休息重新上路後，霓虹他們才發現後頭的山路比之前的步道還陡峭，四人望著山莊主人如一陣風似地往崎嶇的山路前進時，他們相視苦笑了一下，最後還是霓虹臨時找到了兩根樹枝交給她的父母親，並說道：「爸、媽，你們就將這兩支樹枝當拐杖用好了，否則你們兩老怎麼爬得上去呢？」霓虹的父母親迫於情勢，伸手接住了樹枝。
在他們緩緩攀登山徑時，山莊主人早已走得不見身影，四人也只好鴨子硬上架，往前直走了，否則再繞原路折返的話，豈不是前功盡棄。
等到步道接上了祝山林道後，方才見到山莊主人悠哉悠哉地坐在一塊石頭上，神清氣閒的在等候他們四人。霓虹忍不住地發難道：「老闆，你真厲害，一個人往前衝，將我們四個人丟在後面，萬一我們迷路了怎麼辦？」
山莊主人一臉憨厚地道：「實在對不起，我每天山路走習慣了，走這些山路對我來說，就像每天吃飯一樣，我一不小心從入口爬到這裏後，才想起你們四個人還在後面慢慢的爬！ 反正我想你們一定會爬上來的，只有這一條明顯的路而已，你們不可能會迷路。」
霓虹汗流浹背滿臉通紅的續問道：「老闆，我們還要走多久才能到觀景台啊！我的父母親年紀比較年長，他們可能體力上已經吃不消了！」
「對不起，對不起，我沒想到妳父母親爬這一條路會吃不消，其實我還帶過超過75歲的老人家來爬這一條山路呢，你們再忍耐一下，再半個多小時就可以到觀景台了。」山莊主人一臉愧色地說道。
在兩個多小時的體力大考驗之後，四個人總算抵達了目的地。
小笠原山觀景台，視野展望極佳，山莊主人介紹道：「小笠原山，海拔2488公尺，是為紀念明治三十七年（1904）十月首度踏勘至此地的小笠原富二郎而命名的。 小笠原富二郎就是那位在阿里山發現樹齡兩、三千年的紅檜巨木群及阿里山神木的日本技師。」
小笠原山觀景台擁有360度環繞視野，這裡的遊客比祝山觀日平台少多了，可以悠然從容的觀賞遙遙相對的玉山群峰：玉山主峰、南峰、東峰、北峰，及南玉山皆清晰可見。
可惜今天無雲海，無緣一睹阿里山五奇之一的雲海壯麗景觀， 然而也因此得以俯瞰玉山山脈，與阿里山山脈之間，陳有蘭溪上游溪谷及沿溪聚落的景致。
精疲力盡的回到了山莊，山莊主人再泡了阿里山高山茶替大家消除疲憊。
晚餐時，四人狼吞虎嚥的吃了不少的飯菜，也顧不了食物是否美味可口。飯後，山莊主人又向他們建議道：「晚上，我們這一個山莊後面的林道螢火蟲滿天飛舞，你們不用走遠就可以看到。」
霓虹的父母親由於年紀較長，兩老便決定今晚早點上床睡覺，而霓虹及英志在飽餐之後，不願浪費時間躲在房間內看電視，於是兩人決定去林道逛一逛。
在黑漆漆的夜晚，霓虹與英志兩人靜默不語地走著，他們果真看到螢火蟲四處穿梭，這算是都市人嚮往所謂的山居情趣吧。山上的夜，清涼怡人，霓虹與英志由於今天下午的攀登祝山步道，兩人也是疲倦得哈欠聲不斷，在一段小散步之後，他們就打道回府，準備安眠去啦。
隔天，霓虹的父母親決定留在山莊內，不想再參與攀爬的行程了，霓虹看見自己父母親頭髮上的灰灰白髮，也感嘆歲月不饒人，才幾年的光陰，父母親已經年老體衰，去日苦多，她與他們之間，還有幾年可再相處的時光呢？
於是霓虹勸慰著自己的父母：「爸，媽，你們今天在此好好休息半天吧！反正今天下午我們就要離開大阿里山區了，你們再多睡一會兒，將體力補足吧！」
霓虹雙親含笑不語，他們也自覺昨天太不自量力，一身老骨頭還敢去攀爬山路，所以兩老決定要停留在山莊內，讓霓虹及英志兩人盡情地去享受大阿里山區特有的好景緻。
經過昨天下午的操練，霓虹與英志決定仍然追隨著山莊主人，再去走姊妹潭及著名的巨木群步道。霓虹心想：既來之，則安之。既然難得回來台灣觀光旅遊，兩人本來就是天生愛冒險及自由主義者，當然還想再多走走多看看。
幸而今天早上走的道路是比較平緩的步道，但沿途的林木卻比昨天的，更有可觀之處，除了曲徑流水悠悠之外，還有大塔山裸露的斷壁景觀，英志仍然不放過任何美景的捕捉。
在姊妹潭湖畔休憩時，山莊主人介紹道：「姊妹潭名稱的由來，有一段淒美的愛情故事。不過後來證實，故事是當年在姊妹潭招攬生意的攝影師亂掰的，無非要吸引遊客在此拍照留影。現在的遊客，自備相機或手機很方便，不需要他人代為攝影留念。 姊妹潭依舊在，淒美故事依然流傳，而湖畔已不見拍照收費的寫真攝影師了。」
姊妹潭的周圍有環湖步道，供遊客漫步欣賞湖景，也有棧道通往湖心的木亭。在姊妹潭湖畔坐看湖景，湖水有山林環抱，湖色如翡翠碧綠，樹影倒映湖面，景致幽雅怡人。
他們今天遊覽了姊妹潭、木蘭園、受鎮宮、巨木群步道、千歲檜、樹靈塔、香林神木、三代木、慈雲寺、阿里山神木等景點。
直到中午，霓虹與英志才回到了山莊，這兩天在大阿里山區內的徒步旅遊，使得英志認識了台灣山明水秀的迷人之處，這是他從未有過的體驗。
眼看著台灣之旅也快畫下休止符了，霓虹不禁對自己的父母親產生了依依不捨的情緒。
英志及霓虹帶著台灣重點旅遊的美好記憶，匆匆地結束了一趟台灣之行。霓虹在與家人一一擁抱後，大家相約明年的夏天在賭城相見。
英志在台灣度過了一個多采多姿的東方之旅，不禁也對台灣產生了一份特殊的情感，畢竟他也算是半個台灣之子啊！
霓虹強忍住離別的情緒，不願在家人們面前，掃了大家的好興緻。但當飛機起飛那一剎那間，她終於忍不住地放聲大哭了，英志將霓虹緊緊擁住，讓霓虹在他的懷中，盡情的發洩她的情緒。
(待續)
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