有一些知識分子在報紙上看到報導，問我："為什么他們修持了幾十年，只留下這么簡單的話呢？"
是呀！這們的偈多么簡單，是小孩子都能念的，一代高僧大德畢生研習修行，到最后要留下的一句話時，為何沒有留下高深的話語，而留下了如此簡單的偈呢？
不僅高僧大德遺下來的偈，我們看起來好像不太高深，就是佛所留下的偈也貌似簡單，我們現在就來看以前的佛滅后所留下的偈語：
毗婆尸佛：
身從無相中受生，猶如幻出諸形象；
幻人心識本來無，罪福皆人無怕住。
尸棄佛：
起諸善法本自幻，造諸惡業亦是幻；
身如聚沫心如風，幻出無根無實性。
毗舍佛：
假借四大以為身，心本無生因境有；
前境若無主亦無 ，罪福如幻起亦滅。
拘留孫佛：
見身無實是佛身，了心如幻是佛心；
了行身心本性空，斯人與佛何殊別。
拘那含牟尼佛：
佛不見身知是佛，若實有知別無佛；
智者能知罪性空，坦然不怖于生死。
迦葉佛：
法本法無法，無法法亦法；
今付無示時，法法何曾法？
這七尊佛的遺偈，看起來是不是很簡單呢？然而這個簡單是"三歲小兒也曉得，八十老翁行不得"，是"此中有深意欲辯已忘言。"
從七佛遺偈里，我們可以看出"偈"實在是佛教極大的特色，偈，就是佛家所作的詩，分為"通偈"和"別偈"兩種，別偈就是四言五言七言而以四句成之者，通偈是不問長短和句數的詩。"偈"的意思有兩種，一咱是聯合美辭而歌頌之，一種是能攝盡其義之意。
佛教傳入中國，神宗大興之際，可以說使"偈"成為一種輝煌光輝的形式，不但在悟道時有偈，頌贊時有偈，舒懷、懺悔時有偈，到要圓寂時也一樣留下偈語，這些歷代禪宗大德的偈不但是中國文學的寶藏，也成為修行體悟的啟發與典范。
禪師臨終時所留下的偈叫做"遺偈"，理論上，遺偈應是偈中的最精華，因為禪師示寂的時候，即使有再高的文學修養，也不會以華美的文句來說偈，那是由于遺偈有實證、悟道、警策的功能，若能形式簡單、內容通俗，對于后人才有真正的裨益。而我們如果能靜心回觀歷代禪師的遺偈，就能在最簡單的字名里面，看到最精華的精神與境界所在。
廣欽老和尚的遺偈應做如是觀。
為了讓我們更清楚看見遺偈的精神所在，我們來看近四磊高僧示寂的情況。這四位高僧是虛云、弘一、印光、太虛。
虛云和尚是清未民初的禪宗高僧，生于道光二十年（公元一八四○年）七月二十九日寅時，在公元一九五八年以吉祥臥示寂，活了一百二十歲。
虛云和尚圓寂時，為弟子說的遺偈是：
勤修戒定慧，息滅貪瞋癡。
并且告誡弟子說："正念正心，養出大無畏精神，度人度世！"
他在那一年八已知世壽不久，曾留下三首偈，也算是遺偈的一部分。我在這里錄下其中的一首：
請各法侶，深叫熟慮，生死循業，如蠶自縛；
貪念不休，煩惱益苦，欲除此患，布施為首；
凈參三學，堅持四念，一旦豁然，方知露電；
悟證真空，萬法一體，無生有生，是波是水。
（注：三學說是戒、定、慧、；四念則是觀身不爭、觀受是苦、觀心無常、觀法無我。）
虛云和尚是有實修實證的修行者，他的生平和法語可以參考《虛云和尚年譜》、《虛云和尚法匯》，他修行的過程令人十分感動，但是還原到他的遺偈，也只是寥寥幾句，尋常話語，細細參究，則又是苦婆心，悟道究竟。
弘一法師是民國以來文學最豐美的和尚，他生于清光緒六年（一八八○年）九月二十日，一九四二年十月十三日在泉州安詳圓寂，世壽六十三歲。弘一法師俗名李叔同，早年是絕代才子，舉凡文章、詩詞、音樂、篆刻、美術、書法、戲劇無法精通卓然成家。他中年出家，修習南山律宗，重振戒律，對近代中國影響極大。弘一法師生平著作極豐，死后，后人著作有《弘一大師年譜》、《弘一大師傅》、《弘一大師演講集》等等，可見到其生平一斑。
弘一大師以文稿采名世，所以他的遺偈也特別精彩，他生平寫的最后四個字是"悲欣交集"，讀弘一大師的年譜到這四個字時，與日俱增令人有悲欣交集之感。
弘一是在九月四日示寂，圓寂前預知時至，寫了遺書和遺偈給他的生平至友夏丐尊和弟子劉質平告別。
他的遺偈非常典雅優美：
君子之交，其淡如水，執象而求，咫尺千里。
問余何適？廓而忘言，華枝春滿，天心月圓。
我們讀這首偈到"華枝春滿，天主月圓時"，想到弘一大師的生平波濤，頗能把握到他人格與風格的精華所在。除了這首有名的偈，弘一大師晚年所書的偈語多有決別之意，清明如云，這里且錄兩首。第一首是有人送他一枝紅菊花，他有感而寫下"紅菊花偈"：
亭亭菊一枝，高標矗晚節。
云何色殷紅？殉教應流血。
另外一首是寫給門人的律偈，弘一是律宗傳人，這首偈中可以看出他畢生持律的心得，他寫道：
名譽及利養，愚人所愛樂。
能損害善法，如劍斬人頭。
與虛云、弘一同為民初高僧的印光大師，是佛教凈土宗的第十三代祖師，他生于清朝咸豐未年（公元一八六一年），一九四○年十一月四日住生，世壽八十歲。
印光大師一生專弘凈土法門，使得凈土修持到民國以后得以發揚光大，他在生前居住的房子里有一佛堂，并不供華像，只用毛筆在墻上寫一個大字"死"，告訴門人學佛要天天都為生死而學，念佛要日日為生死而念，置之死地而后生，才能有所成就。，他生平甚少講經說法，而以尺牘文章弘揚佛法，留有《印光法師文鈔》、《印光大師嘉言錄》等書。
印光法師往生的當天凌晨一時三十分，對弟子說了一首偈：
念佛見佛，決定生西。
到凌晨二時十五他，由床上站起業洗手，對弟子說："蒙阿彌陀佛接引，我要去了。大家要念佛，要發愿，要生西方！"說完后，面向西方而坐，念佛。
凌晨三點，他對弟子妙真和尚說了最后法語：
要維持凈土，弘揚凈土，勿學大派頭！
一直念佛到凌晨五時，安詳西逝。
我們看印光大師的遺言，中不具有偈的形式，但卻栩栩如生地映現了凈土一代宗師的言容語氣，這種直截了當的話語風格，也和凈土宗追求了生脫死的明白義理相互呼應，說穿了就是：念佛！念佛！念佛！
民國初年另外一位大師是太虛和尚，太虛大師是民國中國佛教的集大成者，他對天臺、賢首、禪宗、凈土各宗都有涉獵，并長于融貫統攝，自成一家之言，著作極豐。太虛大師對中國佛教的發展有重大影響，他提倡"人生佛教"，革新佛教的教理、教義、教制，他并認為佛教徙應見政教之關系，他東游日本、弘法歐美、訪問南洋，派弟子前往佛教國家留學，促成了中國佛教的國際化趨勢。
由于太虛大師地政治、社會、人生、建僧的參與，成敗互見，因此毀譽參半，不像虛云、弘一、印光三位大師得到一致的敬仰，但他的影響極大，列為民初四大高僧應該是沒有定義的。
太虛大師生于清光緒十五年（一八八九年）十二月十八日，于一九四七年三月十二日中風舍報，世壽五十九歲。
太虛大師過世前五天，為玉佛寺的震華法師對龕，心極哀慟，寫了一首偈，這首偈成為他的最后遺墨，也可以算是自己的遺偈了。因為他寫完此偈就中風，五天后去世，偈云：
諸法剎那生，諸法剎那滅；
剎那生滅中，無生亦無滅。
其實，在這一年春天，他寫過兩首偈，就隱隱然有遺偈的味道了，一首是他回到一別十年的雪竇寺，不勝興奮之感，寫了"重歸雪竇"：
妙高欣已舊觀復，飛雪依然寒色侵；
寺破亭空古碑在，古年陳夢劫灰尋！
另一首為"奉奘老"：
吃虧自己便宜人，矍鑠精神七四身；
勤樸一生禪誦力，脫然瀟灑出凡塵。
圓滿自在·生死無礙
我們讀了民初高僧的持偈，頗能感受到遺偈所表達的精神，而在中國佛教史上，精彩的遺偈更是難以勝數。我在這里依年代選錄十首動人的遺偈，或可窺見禪師與禪偈的風貌。
一、晉趄僧肇遺偈：
四大非我有，五蘊本來空；
掉頭挨白刀，恰似斬春風。
二、 唐朝大同遺偈：
四大動作，聚散常程；
汝等勿慮，君自在行。
三、宋朝宏智遺偈：
夢幻空花，六十七年；
白鳥煙沒，秋水天連。
四、宋朝行端遺偈：
本無生滅，焉有去來；
冰河發焰，鐵樹華開。
五、宋朝法遠遺偈：
來時無物去亦無，譬似浮云過太虛；
拋下一條皮袋骨，還如霜雪入洪爐。
六、 宋朝楚石遺偈：
真性圓明，本無生滅；
木馬夜鳴，西山日出。
七、 宋朝一寧遺偈：
橫行一世，佛祖吞氣；
箭已離弦，虛空墜地。
八、 元朝宗衍遺偈：
雨落天垂淚，雷鳴地舉哀；
西方諸佛子，同擁馬車來。
九、明朝了改遺偈：
行年八十七，相違在今夕；
撒手威音前，金鳥叫天碧。
十、 明朝了元遺偈：
覿面絕商量，獨露金剛王；
若問安心處，刀山是道場。
到這里，我們稍能貼近遺偈的共同風格，就是簡明扼要，純真而不矯飾，雖是寥寥幾句，卻是一生行持的提煉，真了生死的看法，對我們學佛的人來說，使我們可以把自己提拔到高處，來回觀整個人生。
若以詩的立場來看，遺偈不盡合于詩律，同時，這種形式也并不難寫，問題是在于，能在臨終之肖說出或寫出遺偈，至少應具備三個條件，一是必須預知時至，在從容之中圓寂，否則匆忙暴斃，何偈之有？二是必須最后一刻仍然靈臺清明，意念不能亂，否則昏迷病榻，偈從何來？三是必須長久修持，能自流露，否則臨終胡言亂語，能偈下什么對人心有益的偈呢？
當我們看到這些簡明易曉的遺偈，不應該小看，像"華枝春滿，天心月圓"固然是優美而動人，"無來亦無去，沒有什么事"又何嘗不使我們有悟道之慨呢？歷代高僧大德所追求的，也無非就是前者的圓滿和后者的自在罷了！
要達到圓滿自在，生死無礙的境地，唯一的道路正是虛云和尚的遺偈：
勤修戒定慧，
息滅貪瞋癡。
