兩人吃完午餐之後,時間已經來到了下午一點。
在從中庭南側的階梯上來到了四樓後,兩個人來到了歐洲館的門口。就在歐洲館展覽廳-也就是整個大英博物館算下來的第40號展覽館-中,一些觀光客正圍繞在一個展覽櫃前方拍照。
(*註:實際上在英文裡應該算是三樓,之所以寫是四樓是因為經過換算)
「那是什麼啊?」霜雖然想要走近,不過卻還是很難接近展覽櫃旁,於是她只得轉而向一旁比自己來的高的瑞文求救。
瑞文墊起腳尖後將霜往自己的前方緩緩推了一下讓她靠近展覽櫃後,才對霜說道:「那個的話,應該就是大英博物館的鎮館寶之一-"The Lewis Chessmen(路易斯西洋棋棋組)"。」
路易斯西洋棋棋組是一副由海象象牙雕刻而成,總數78個棋子組成的十二世紀西洋棋棋組。世界上僅存的78個棋子中,就有11個被展示在愛丁堡的蘇格蘭國家博物館,另外的67個則是被展示在大英博物館中。
這一副西洋棋棋組中,兵的棋子高度約略是3.5到8.5公分不等,其餘的棋子如國王、皇后、城堡、主教和騎士的高度則是7到10.2公分。
雖然這副西洋棋棋組最初歸誰所擁有,又為何被隱藏起來都是還沒有找到答案的問題,但是一些考古研究的跡象顯示這些棋子可能屬於一個從挪威旅行到愛爾蘭的商人所擁有的。
而在十一世紀末的時候,西洋棋可以說是一個在歐洲貴族之間非常普及的娛樂活動。路易斯西洋棋棋組雖然可能也是出於娛樂性質而被製造的,但卻可以說是少數被成功保存的西洋棋棋組。
不過就當今研究來看,路易斯西洋棋棋組雕刻人物棋子的風格可能有受到北歐文化的影響。此外,不只是因為一些棋子手中拿著的兵器就像是北歐神話中的兵器,地屬北歐的挪威也是少數有這種豪奢品出產的地方。
「好酷喔!」霜在貼近了展覽櫃玻璃的時候,雙眼閃閃發光的說道:「這些棋子不但都有不同的表情,也都有不同的姿勢,甚至還雕刻的很精美呢!」
瑞文則笑了一下後說道:「這種西洋棋正因為有其稀少性,所以才會增添它的價值啊。不過這種貴重的棋子,我想就算我是貴族,我大概也會捨不得用吧。」
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在經過歐洲館往中東館的途中,兩人也多次駐足下來觀看歐洲館的展覽品。其中雖然不乏古代鎧甲和兵器,但是卻也有許多的基督教文物。
而當兩人來到了中東館之後,他們便看到了金光閃閃且看起來極為華麗的古代文物。四樓的中東館不同於一樓的中東館,這層樓的中東館主要將展覽重點放在兩河流域和古代伊朗與黎巴嫩和安納托利亞。
就在霜湊近其中一個展覽櫃前方的時候,她看到了一個用黃金雕刻而成並且極為精美的馬戰車模型。而就在馬戰車模型的上方,則是一個雕刻著兩個鷹頭的黃金手鐲和雕刻著皇帝騎馬的銀色盤子。
就在霜用手指指向了這些展覽品並看向瑞文彷彿像是要請求說明的時候,瑞文想了一下並說道:「這些的話,就是同為鎮館寶的"Oxus Treasure(阿姆河寶藏)"啊。」
阿姆河寶藏是由180件由金銀所製作而成的寶物,並且是在19世紀末的時候被於阿姆河一帶發現的。研究發現這些寶物可以被追溯到西元前第五到第四世紀,也就是當時的波斯皇帝大流士二世在位時期。
這些寶物之中不只有容器,也有一些人形雕塑品,甚至其中也包含有動物和幻獸的雕塑品以及手鐲與指環等等的各種文物。除了這些之外,阿姆河寶藏中也包含有當時的銅板與錢幣。
目前阿姆河寶藏的宗教背景在當今研究上雖然沒有結果,但是就一些研究中可以發現,阿姆河寶藏可能原本源自當時的神殿或寺廟。
「這種珠光寶氣的東西幸好是放在博物館,要不然太過貴重的東西放在家裡,根本只是在告訴大家自己想要遭小偷。」
在離開了展示阿姆河珠寶的展覽館後,霜如此對瑞文說道。
對此,瑞文聳肩並笑了一下:「沒辦法,有些古代人就是喜歡炫耀嘛。」
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後來兩人雖然想要去看同為鎮館寶的"The Royal Game of Ur(烏爾皇族棋局)",但是卻因為學術研究的緣故目前沒有開放展示,所以兩人只得在敗興之餘走向埃及館。
不同於其他展覽館的人潮,埃及館的人潮不論何時幾乎都是處於爆滿的狀態。結果就是兩人在費了九牛二虎之力後,才好不容易順著埃及館中的觀光客人潮擠進去展覽館中。
展覽館中首先能看到的是數個放置在展示櫃裏頭的木乃伊,而在木乃伊旁邊的則是一個木棺,最後在木棺旁的則是一個畫滿了宗教圖案的華麗金色棺木。
除了這些之外,木乃伊旁邊的展覽櫃中也放置著幾個小型的神像與動物雕飾。一旁的牆壁上,則放置著畫滿宗教圖像的古埃及宗教典籍-"死者之書"-的保存本。
死者之書上描畫著一位名為"Hunifer(胡尼法)"的死者在死亡後,靈魂由守墓神"Anubis(阿努比斯)"帶領並且在接受了將心臟與瑪特之羽秤重的審判後,被帶到冥王"Osiris(歐西里斯)"晉見之後走向永生的旅程。
另外一個展覽館中,則是展示著一位埃及法老王的陵墓中的壁畫。壁畫中不只畫著該法老王本人,甚至還畫著一些奴婢與官員乃至農民獻上的貢品。
對於古埃及人來說,死亡與來世對他們來說蘊含有莫大的意義。而繁複的葬禮準備過程和儀式,更被認為是一個讓死者靈魂脫離世間前往來世的審判的重要過程。
在一個地位崇高的人死亡之後,他們的遺體通常都會被清洗乾淨並且容易腐敗的器官將會被從該名死者的遺體內取出。
而在進行以上的過程,並且在遺體以鹼鹽乾燥後,遺體內原本應該是器官的部分將會被以乾燥木填入。接下來遺體會被以樹脂包覆,以做為防腐的過程。最後,遺體會被置入棺木之中,並且讓死者展開前往永生的旅程。
在看完了這些說明後,兩人又來到了另外一個展覽館。
但是在這時候,霜注意到了一個不同的木乃伊棺木-那是一個面具的部分畫著女人的臉,腰部的部分掛著的吊飾繪製著一個矗立於聖甲蟲之上、展開雙手化為雙翼的女人與兩個在旁的女人,最後腿部則放置著一個小木板與一個小型的人形雕塑。
「「"Mummy of Katebet(凱特貝特的木乃伊)"。」」
少年與少女在看到眼前的展覽品時驚訝的說道。
這具木乃伊的主人是一個阿蒙神的祭司的女性老者。因為有這個頭銜與稱號,因此這位女性必須要在儀式進行的時候在神殿中進行詠唱並且表演祭典音樂。
而之所以能判定這個木乃伊在下葬的時候是一位年長的女性,最主要的原因是因為大英博物館在進行了木乃伊的掃描後,發現她已經只剩下兩顆牙齒了。
這位女性老者名為凱特貝特,但是這個棺木對於凱特貝特來說,卻不是非常普通的棺木。研究顯示凱特貝特可能是與一名名為"Quenna(奎納)"並且可能是其丈夫的男性一同下葬。
不過由於那位名為奎納的男性的木乃伊可能沒有被妥善的保存或是遭到破壞,因此他棺木內的一些東西可能就這樣被移到了凱特貝特的木乃伊與棺木上了。
「照這樣來看,古埃及人在某種程度上也是非常有智慧的呢。」霜在與瑞文走出埃及館之後這麼說道。
瑞文說道:「埃及作為四大古文明之一可不是說假的,而且也是因為他們在地理環境上的緣故,才會讓他們產生這樣的信仰啊。」
而當兩人踏出了埃及館之後,他們便先走向了埃及館外通往頂樓的階梯。
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