介於台北、法蘭克福、美國和日本之間的 一些發生在台北、法蘭克福、美國和日本之間的故事。

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放假在台北的時候，我喜歡去一個俱樂部。

這是一群喜歡英文的人成立的社團，大家定期聚會練習英文。

看到大家這麼認真，我總是覺得汗顏。

因為在美國公司上班的我，每天不必付錢就有機會和來自世界各國的同事說英文，公司所有文件、聯絡公事，書寫報告不時也有英文讀、寫的機會。

在學習英文上，我好像佔有很大優勢，但是可能我對英文真的沒有什麼雄心壯志，再加上不夠努力又懶得用功，所以我的英文還是不好。

不好歸不好，但是既然沒有人會說中文，破英文也得將就著用。

日常生活會話也就算了，最怕的就是醫學專有名詞和各種專業術語，這些我連中文都說不出來了，更別提還要試著用英文表達？

吵架則是另一個困難吧！都已經火冒三丈、氣得要命了，還要用英文的語法來思考，有同事說我個性溫和、不發脾氣，事實上不是我風度好，而是有口難言，一時之間想不出要回什麼話罷了！

所以在沒事的時候，我會想像很多情境，如果這樣的話英文應該怎麼說？如果那樣的話英文又該怎麼說？

上班的時候常常半個月、一個月都遇不到一個說中文的，慢慢地我發現有時候我竟然連自言自語也在講英文。

難道我英文還講不夠嗎？怎麼放假休息回台灣還跑去參加英文俱樂部？

可能我和英文的關係註定是複雜又密切吧！

我們榮辱共存，英文好對我的工作有直接的助益；但是也可能是因為太親密，太常接觸了，有時候一聽到英文、一看到英文就覺得很膩。

所以我在很累的時候，不自覺地就會把耳朵關起來，雖然聽得到有人在說英文，可是我不知道他們到底在說什麼？

可是如果說的是中文的話，不管多累、離得有多遠，都可以聽得清清楚楚。

很難解釋的一種自然反應！

但是英文卻也是我在海外唯一也是最好的朋友。因為只會一種外國語言的我，每到一個語言不通的國家的時候，自然不得不百分之百仰賴英文。

每次在陌生城市看到美國報紙、雜誌，或是聽到CNN的時候，就好像看到一個老朋友那般熟悉、親切。

也就是這個時候開始看英文小說的吧！既然在國外不可能買到任何中文書報雜誌，我開始試著和英文書做朋友。

因為一個人住在國外，空閒時間實在太多了。以前在台灣買了一、兩年都看不完的書，到了國外大概兩、三個月就可以看完了。

這也是我和英文的一段甜美時光。

Amy Tan、Frank McCourt、John Gray這些作者和他們的「The joy luck club」、「The kitchen God’s wife」、「The hundred secret senses」、「Angela’s ashes」、「’tis」…不知道陪伴我度過多少因為時差而睡不著的夜晚。

我發現並且享受閱讀英文的樂趣，試著去瞭解不同語言對事物不同的描繪方法，欣賞不同語言不同的文字之美。

作者把文字玩弄在他的股掌之間，我則樂於遨遊於他所呈現的紙上世界之中，透過他的筆去體會他想表達的感覺、意念和境界，並且樂在其中。

我可以忘寢忘食、沒天沒夜地讀，只為了趕快知道結局。可是我不喜歡跳到最後去看結果，也不喜歡看完的人透露任何蛛絲馬跡。

但是我很喜歡和看完同一本書的人，一起討論書中情節，和一些回味再三的句子。

那時候我很喜歡買書，以及所有和書有關的東西。像是可以保護書的書套、小書籤、可以夾在書上輕巧可愛的閱讀燈等等。

後來因為找不到滿意的書套，我決定自己製作屬於自己專用的書套。

我花了好久的時間構思，並且用了好幾天的時間不眠不休、日以繼夜努力工作；不知道經過多少次的縫了又拆、拆好又縫，不斷嘗試、不斷失敗、又再嘗試的過程，終於縫製成一個可以適用兩種不同尺寸英文書的書套。

現在我的小閱讀燈讓我在夜間飛行一片漆黑中，仍然可以盡情閱讀而不會干擾到坐在旁邊休息的乘客；全世界只有我一個人才有的書套，可以保留我到底在看那一本書的隱私；不同的漂亮小書籤則陪伴我讀完不同的書，並且留下我和書和他們之間唯一而獨特的回憶。

而這些全是因為英文而有的甜蜜記憶。

我才知道，原來我是很喜歡、很喜歡英文的！




THE END．
APR 5，2005