上次到訪那帕山谷的酒莊是去年9月, 當時因為藉著公餘之暇, 又是單槍匹馬, 只得參加當地旅行團的一日遊, 蜻蜓點水, 難免有太多的遺珠之憾. 二月中, 趁著年假, 號召三名同好, 組成一支迷你觀光團, 由台灣再度殺到那帕山谷, 有計劃地按圖索驥, 五天的行程, 總算一圓北加州酒莊探秘的心願.
到過那帕山谷的人常嘆, 本地有三多 : 車多, 觀光客多, 酒莊多. 幸好我們選在車少人稀的冬日淡季到訪, 減免了不少車馬擁擠的困擾, 而且想拜訪的酒莊與行程, 路徑皆已事先規劃妥當, 成竹在胸, 因此沒有被兩步一店, 三步一酒莊, 的五光十色所迷感, 倒是冬日的北加州正逢雨季, 不論雨中行車也好, 莊園漫步也罷,詩情畫意之外, 難免總有些許不便.
且不論那帕山谷的酒好不好, 那帕山谷地區的酒莊, 無可諱言已成為北加州的觀光重點, 光是那帕山谷, 大小酒莊不下200多家, 旅館, 餐廳, 商店林立, 大部的旅館都可供應完備的旅遊資訊, 看懂英文的人, 花一個晚上的時間, 稍事研究, 第二天便可昂然出發, 懶得研究的人, 花個3美元, 買張簡易的酒莊分佈圖, 只要看懂酒莊名和路名, 照樣不會迷路. 地圖背面還有每家酒莊的地址, 電話, 開放時刻, 需不需要預約等資訊, 對自助旅行的遊客而言, 十分方便.
那帕山谷南北約30英里, 寬1至5英里, 酒莊大多分布在兩條主要道路上: 29號
公路和Silverado Trail這兩條南北方向平行的道路, 由數條橫路貫通, 南來北往都很便利, 整個山谷地區由南到北的城鎮分別是:
Napa, Yountvile, Oakvile, Rutherford, St. Helena, Caistoga.
幾乎所有酒莊都提供試飲, 有些免費, 有些收費, 便宜者3, 5美元, 最貴者一杯
25美元. 我們在著名的Opus One品酒室試飲時, 約7分鐘之內, 有十幾個人推門進來, 大部分人都看看價格就走出去, 只有一對夫妻留下來, 合飲一杯, 在免費試飲的酒莊中, 如 Sutter Home 則遊客川流不息, 試吃的, 試喝的, 產品種類繁多,相對的也賣出了不少平價餐酒, 調味醬和紀念品. 大部分知名酒莊中, 提供試飲的櫃台服務人員都頗具專業知識, 除了倒酒服務外, 還要負責答客問的任務.
著名的Stag’s Leap 酒莊有山坡庭園可供野餐, 試酒收費5美元, 品嚐五款平價暢銷酒, 喝完酒杯可以帶做紀念. 我們到達的頭一晚上, 就到酒店買了一些慕名已久, “不可不” 研究的, 名貴年份, 名貴酒莊的酒, 要在晚間品評討論, 只因肯花錢買酒, 不肯花錢買酒杯, 正在發愁, 不想第一天就得到酒杯相贈, 正中下懷,高興得不得了.
Beringer是本地區最古老的, 且持續經營的酒莊, 創始人兄弟Frederick & Jacob來自德國, 他們以在歐洲萊茵老家的釀酒方式造酒, 兩兄弟當時所居住的農莊與豪宅, 皆保留完善, 目前是廚師學校和接待中心, 是屬於國家保護級的歷史古蹟.這個酒莊除了環境優美外, 最引人注目的是它的天然岩洞酒窖, 當時的莊主Jacob僱用舊金山築完鐵路的華工, 一刀一斧地挖出岩洞, 造成非常理想的恆溫環境, 直到目前, 這家酒莊高級的精釀, 仍在這個天然岩洞中陳年儲存. 此外值得一提的是, 當美國實施禁酒令時期, 大部分的酒莊都被破停業, Beringer因為供應教會用酒, 因此得以持續經營至今,未曾間斷. 在這裡, 試飲用一般酒免費, 若想品嚐特殊年份的精釀, 則延請上樓, 到古典的貴賓室, 有專人講解伺候, 每杯7美元. 我們造訪當天, 開給我們喝的是1991 CABERENET SAVIGNON PRIVATE RESERVE.
參觀人數最多的是應該 Robert Mondavi了, 莊主以法國的方法釀酒, 因為與波爾多 Monton 酒廠合作 Opus One 酒莊的成功, 使它成為國際重量級的酒莊, 門口有註冊中心, 想參觀酒莊的遊客必須先登記取票, 排訂時間, 每小時一團, 從葡萄的種植, 到釀酒裝瓶, 以至於品酒, 發售紀念品, 全程歷時一個鐘頭.
我們印象最深刻的是Chateau Montelene 的品酒經驗, 那天早上, 天下著雨, 進了酒莊大門, 車子沿著小徑, 來到酒莊門口, 冬寒料峭, 冒著雨從車上跳到酒莊的屋簷下, 推門進去, 只感覺滿室的溫馨, 柔黃的燈光, 古典的長酒吧, 滿室的品酒人, 品酒收費５美元, 白酒是REISLING和CHARDONNAY, 紅酒是MERLOT和CABERNET SAUVIGNON. 侍酒的先生有一臉落腮鬍子, 長得像位教授, 對我們提出的問題侃侃作答, 我們都很滿意, 品酒後, 另外買了瓶酒帶回, 結帳人員則扣抵了我們的品酒費用, 十分親切.
V. Sattui 酒莊是觀光客票選人氣最旺的小酒莊, 因為它地點方便, 庭園寬廣, 備有野餐的木桌木椅及周邊設備, 酒莊內除了賣酒和紀念品外, 還有各式各樣的乳酪, 香腸等冷熱食品可供野餐者選購, 服務人員親切周到, 難怪遊客爭相推薦了.
葡萄樹整理得最工整的是Charies Krug酒莊, 它的葡萄園在２9號公路旁, 好像是列隊向過往車輛行禮的軍隊, 這個酒莊的創始人Charles Krug來自普魯士(德國), 1858年來到那帕山谷定居, 他是最早到那帕山谷開創造酒工業的最早移民, 起初他只為Sonoma的Agoston Haraszthy神父釀造教會用的酒, 後來他和他的釀酒師都認為, 德國的葡萄釀的酒, 遠勝於教會的葡萄, 經過不斷的改良, 1870年代,德國風味的葡萄酒在那帕山谷大為風行, 當時在Charles Krug酒莊貢獻心力的著名德裔釀酒師有Federick & Jacob Beringer 兄弟及Jacob Schram等人, Ceasar Mondavi (Robert Mondavi 之父) 早先也曾在這家酒莊工作, 後來買下此園, 目前這個酒莊的主人是他次子Peter Mondavi家族.
Josephp Helps 酒莊位於山中, 入園後先要經過他們的葡萄園, 走過蜿蜒小徑, 才到主建物門口, 酒莊本身是一個高大宏偉的木造歐式建築, 宏偉壯麗, 內部陳設典雅精緻, 這家高級酒莊也提供免費試飲, 不過需要事先預約.
那帕山谷地區還有幾家以氣泡酒聞名的酒莊, 如Mumm, Chandon, Canero等, 他們都是與法國著名的香檳酒廠合作的酒莊, 建在風景秀麗的山谷間, 大多兼營高級餐廳, 提供遊客美酒佳餚的全套享受.
到酒莊參觀時, 酒莊的售貨員或許會告訴你, 某些酒只有在他們自己的酒莊才能買到, 其他地方沒有, 可是往往你買完後才發現, 在當地的超市不但有, 而且價格比原廠酒莊還要便宜幾塊錢.
目前那帕山谷的酒莊除了使用它們在那帕山谷種的葡萄之外, 也向其他購買, 官方規定只要75 0/0用本地葡萄, 酒瓶上即可標示Napa Valley的名字, 雖然Napa
Valley的名氣響亮, 事實上它的葡萄酒產量只占全部加州酒的5 0/0.
二月份的葡萄園, 葡萄株都已剪枝, 只留下光禿禿的樹幹, 每家酒莊依製酒人的心得, 剪成不同的形狀, 有單枝形的, 有Y字形的, 也有老樹槎枒的杯形的. 那帕山谷的土地是火山石灰岩土, 雨中看去, 烏黑泥濘, 好像很肥沃的樣子, 葡萄樹間開滿了黃色的小花, 隨風搖曳, 像極了台灣鄉間的油菜花田, 成排的葡萄植株, 在雨中伸展枝幹, 一派幸福美滿的表情, 相較起來, 法國在石礫磽薄的貧瘠土地上,奮力求生存的葡萄樹, 就顯得蒼老苦命得多了.
由於近幾年來,有幾支美國酒在國際比賽中大放異彩, 以至有些名酒的價格貴的離譜, 市價100美元以上的酒, 比比皆是, 也許是運氣不好, 這回我們慕名挑選品嚐的幾瓶名酒, 大都令我們覺得不值其價, 幾天下來,結論是: 今天來美國喝酒, 必須要用一般多數美國大眾的心情來喝, 不必太講究, 也不應該太花錢 ( 以上評論,僅陳述本小團體的心聲, 不代表公信立場 ). 最後一個晚上的品酒會上, 我們同伴相約, 訪美期間, 不再開貴酒, 只是覺悟得有點兒太晚了, 當大夥開會通過時, 酒錢已近花了千美元, 該喝的, 不該喝的, 也都差不多喝遍了, 而且次日就要束裝返家, 既然沒有機會, 只好留作下來再來時的參考, 也藉此機會, 提供這些經驗給有興趣來訪的朋友們.
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