128年傳統 玫瑰花車遊行
Q，再過幾天，就是一年一度的玫瑰花車遊行，在帕沙迪納這邊舉行，要不要跟我們談一下歷史源由，美國何時出現這樣的新年慶祝活動？
A，2017年玫瑰花車就邁入第128屆，起源是來自一支位於東部和中西部的社交團體Valley Hunt Club，1890年這個組織搬到加州，他們對加州風光明媚的冬季風光驚艷不已，在一次集會中有人提案，舉辦個名為Tournament of Roses的花車遊行，把加州介紹給世界。那個時代一切都很粗糙，僅為妝點鮮花的馬車遊行，另有一些賽跑、馬球、和拔河等戶外活動，共吸引2000多人。今日規模非同凡響，平均70萬人現場參與盛會，而戶外活動亦被一年一度的玫瑰碗美式足球賽取代。
在經濟規模上，主辦方公布全美有4300萬戶人家收看轉播，海外還有2800萬的收視戶，對宣傳效應非同小可。玫瑰花車這段時間，帕沙迪納湧入大量觀賞遊行與球賽的人潮，加上又是元旦假期，旅館大概一個月前即已客滿，房價平均漲二至三倍，大概距離科羅拉多大道十分鐘步行範圍內，都找不到房間。同樣地，這樣的觀光旺季為帕沙迪納市注入2億6800萬元經濟收益，若把整個洛杉磯縣一起算進去的話，經濟收益總值可達3億0800萬元。
Q，聽說歷史悠久的玫瑰花車有些禁忌，時至今日仍舊維持不變，譬如今年就選在1月2日，為什麼呢？
A，玫瑰花車是在19世紀開始，1893年主辦單位建立條例，如果那一屆遊行的日子與周日撞期，就得順延一天舉辦。理由很簡單，周日很多人要上教堂做禮拜，且傳說【花車游行與上帝有約定；絕對不在周日舉辦，上帝也會惠賜個好天氣，絕不讓雨在花車日落下。】這是民間說法，根據玫瑰花車游行協會的網站說法，從不在周日舉行的條例，僅僅是避免週日人們上教堂做禮拜時，讓遊行被拴在教堂外的馬匹影響。
Q，歷年以來，成為玫瑰花車皇后與公主，已是很多少女的夢想，入選標準是什麼？除了成名外，對這些少女有什麼好處？
A，成為玫瑰花車的皇后和公主，無疑是項肯定與榮耀，證明其才智與容貌獲得肯定，足以成為大型活動的代言人。每年，都有上千名介於17歲到21歲的少女，前往玫瑰宮（Rose Palace）參與篩選，評審們將就報名者的儀態、演講口才、學習成績以及對社區和學校活動的參與評分。經過重重淘汰，10月初將誕生一名皇后和六名公主，可代表主辦方投入多達百項的社區活動，並在新年玫瑰花車游行裡成為主角，這些成就自然對他們未來申請大學資格時，帶來很大的幫助。
Q，玫瑰花車皇后與公主，似乎囊括各個族裔，那麼過往是否有華人當選最高榮譽的皇后？
A，若談到公主的話，幾乎每年都有保障名額給包括華裔在內的亞裔，今年也不例外，有兩名亞裔入選。綜觀128屆的當選名單裡，共有兩名華裔玫瑰皇后誕生，分別是第84屆的徐善玲（Caroline Hsu），和第91屆的李君慧（Courtney Lee）。
Q，這些花車從何而來？造價和成本又多高呢？
A，每年遊行前9至12個月，主辦方便開始受理下個年度的花車申請。一般來說，民間企業或工商團體申請費為1萬6500元，非營利組織與政府、學校、醫院只要繳5500元申請費。至於這些最高不超過16呎的花車製造成本，平均大概在25萬元，但過往曾出現8萬元的花車，也有造價達35萬元的花車。
通常，除了花車承造商完成基礎平台後，在聖誕節後就得招募大量義工協助鮮花裝飾，他們會透過不同管道開放。以我為例，因為是24 Fitness健身中心會員，他們就曾發電郵詢問，是否擔任花車義工的意願。申請時可填寫有多少人參與、時間，接著就是到花車工廠和大家一起作業。由於屬社區活動，自然對就讀初、高中的孩子未來申請學校有幫助，但要注意有年齡限制，端視所參與的花車工程而定。
Q，談完其歷史背景，雖我們看過玫瑰花車的轉播，但現場欣賞的差別在哪裡，其節目特色在哪些？
A，2014年我曾以媒體身份去報導過，2015年則是當起遊客，半夜爬起來開車到帕沙迪納附近停好，徒步10分鐘到路邊欣賞，遊行大約為兩小時，現場氣氛熱烈幾無冷場。
玫瑰花車的遊行路線總長5.5哩，起點依傳統在Green St.、Orange Grove Blvd路口。所有花車沿著Orange Grove Blvd往北，轉東向沿著科羅拉多大道（Colorado Blvd）前進，在盡頭是往北轉入Sierra Madre Blvd抵Villa St.。今年共有94個表演節目與花車，軍樂隊、啦啦隊、雜耍、花車、舞蹈演出均為世界級水準，絕對值得前往欣賞，你可以感受美國年節慶典，那是電視機裡所無法碰觸的部分。
此外，玫瑰碗美式足球大賽亦是體壇盛事，兩所對決的學校後援團體包括啦啦隊，都會利用遊行互相叫陣，從花車到路邊球迷的比劃都有。今年是地主南加大與賓州州大，相信大賽氣氛會更加濃厚，尤其南加大是有名的美式足球名門，球迷以數萬人計。
今年，華資企業誠保利集團與華航都有花車參與，其中誠保利集團展的主題是孫悟空，用了超過3萬朵玫瑰、蘭花以及成千上萬的蝴蝶蘭、石斛蘭等鮮花，組成一片花海，還有個水簾洞瀑布與蟠桃。孫悟空由康乃馨、菊花、劍蘭花瓣和金橘組成，手持金箍棒在水簾洞前一躍而起，氣勢磅礡。華航則是以「迷霧中王者」帝雉、「五色小精靈」五色鳥及臺灣野百合為主，希望透過帝雉優雅的姿態、五色鳥的絢麗及野百合的盛開綻放展現活力。
Q，那麼想要現場看花車的民眾，你能給些建議嗎？
A，每年參與者多達數十萬人，帕沙迪納從遊行前一天中午即湧入人潮，包括打算漏夜佔位子的民眾，且午夜開始就交通管制，行車路線將大搬風。若你真的打算前往，勢必得做一些規劃。我個人不建議熬夜佔位子，那實在很辛苦。據國家氣象局（National Weather Service）資料，玫瑰花車遊行前一夜與當天是多雲，氣溫在華氏43度至55度間，入夜可能更低，要帶好禦寒衣物。若你執意在路邊佔位，市府開放時間是1日中午12時起。
住聖蓋博谷的華人，我建議利用大都會交通局（Metro）金線（Gold Line）電車，屆時會啟動周日與假期（Sunday/Holiday schedule）班次，協助輸運遊客進出。你可把車停在各車站免費停車場，往帕沙迪納方向從凌晨3時起發車，其他路線4時起發車，每七分鐘即發車一班，只要搭到Memorial Park、Del Mar、Lake和Allen站，均可步行10至20分鐘到現場。
由於凌晨起交通管制，欲看遊行民眾可停車的選擇有限，且價位都不低，範圍在35至250元間。因應大量遊客湧入，且每年車位都提早售完，建議先致電626-795-4171、626-578-1705預約停車。當日凌晨，你也可將車停在南帕沙迪納（South Pasadena）路邊，以步行方式往北到科羅拉多大道，我算過時間約20分鐘，沒想像中遠。
Q，除了去那邊人擠人，聽說也有其他方式近距離欣賞花車對吧？
A，是的！你可選擇遊行前展（Pre-Parade）、、遊行後展（Post-Parade）方式。所謂前展是在玫瑰宮、Rosemont Pavilion、Brookside Pavilion三地舉行，你可在此看義工們裝飾花車的過程。遊行結束後，所有花車陳列於Sierra Madre Boulevard、Washington Boulevard，遊客們可事後到那邊參觀。
最後順帶一提，往年玫瑰花車遊行的節目手冊一本要10元，通常是現場去跟義工購買。今年他們改變方式，開放數位化手冊下載，提供給蘋果（Apple）iPhone、iPad、安卓（Android），以及電腦平台，你只需進入iTunes、Google Play打關鍵字：Rose Parade Program搜尋即可。服務華人遊客，現在也有華語熱線電話：877-793- 9911，並可上微信訂公眾號帕薩迪納旅遊，就可掌握所有相關信息。
