南加大跳水隊誕生出多位冠軍，如2013年的NCAA全美大學冠軍Haley Ishimatsu，擁五屆All-American、2012年一米跳台、四屆Pac-12年度選手頭銜的Victoria Ishimatsu，以及2004年雅典奧運銅牌Blythe Hartley等，都在南加大的泳池孕育。執掌跳水隊的教練李宏平，是中國史上第一位男子跳水金牌，如今為美國培育菁英。
李宏平1963年生，來自廣東汕頭，最初在體校練體操，1974年轉廣東省體工隊學跳水，1977年便在曼谷亞運摘銀。1981年他在國際邀請賽、世界盃跳水賽和世界大學運動會連摘三金，成為史上第一人。1982年，又在加拿大、美國、墨西哥跳水對抗賽摘兩金一銀，贏得「跳水王國的芭蕾王子」美譽，於洛杉磯奧運出賽時，他的出色表現受到南加大關注。
回憶當年李宏平說：「洛杉磯奧運預賽我是第三名，決賽卻落到第四名沒能奪牌，想想相當可惜。」不過，他的才華已受關注，李宏平亟欲來美深造、南加大也想給全額獎學金，在韓裔美籍跳水名將李森美（Sammy Lee）牽線下，1985年9月20日他重返美國，以留學生身分入校就讀，主修運動教育學位。期間，他仍往返美中出賽，1988年還在中美跳水隊抗賽拿金，李宏平說：「若論及生涯高峰，中美對抗賽應是代表作，我拿到罕見的700分，當時非常風光。」之後，因政治因素他未入選奧運代表隊，這場比賽亦成生涯告別作。
「老實說，來美國發展並不後悔，自認運動生涯已達一個高度，很想換條跑道，南加大就給了我機會。」對生涯未能奪牌，李宏平個人頗為豁達。1988年12月，他飛到北京與相戀多年的女友金玲結婚，歷經兩次簽證被拒，最終妻子還是順利來美，夫妻倆展開漫長的移民之路。
取得學位後，李宏平到米慎維埃荷（Mission Viejo）跳水俱樂部任教，妻子靠服務生、文件處理員、教師等臨時工作貼補收入，1999年南加大再事出善意，邀請他駐校任教，李家的生活開始改善。他說：「南加大跟我有緣，返校當跳水隊教練義不容辭，況且待遇、福利也更好。」苦熬多年，妻子現是100多位學員規模的舞蹈教室負責人，女兒亦在南加大攻讀影視學院，李宏平教練的名號在跳水界竄起，多次隨美國隊出征。
相較中美跳水差異，李宏平認為中國還是強權，原因不外乎是國家資源豐富，從訓練、飲食一手包辦，出國比賽就是要奪金，美國則尊重個人興趣，並無集訓機制或目標，所以雙方實力落差不小。即便如此，2008年北京奧運兩位跳水隊的國手是他學生，2004年雅典奧運的選手Mitchell Racheolle，也是其得意門生。同時，他經常飛往中國與當地跳水界交流，成為美國的體育使節。
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