美國公路造就特有文化,包括一群暱稱「雪鳥」(Snowbird)的族群,退休後駕著碩大的RV露營車周遊列州。隨著移民進駐,這已非主流專利,現已有亞裔投入雪鳥的行列。
「雪鳥原指從加拿大、北邊南下避寒的人,現成為駕RV雲遊四海人士的專屬名詞,他們居無定所,夏季北上避暑、冬季南下避寒,於特定區域往往一待就長達數個月。」RV產業分析師Richard Curtin如此解釋。
他解釋,各地RV公園內住著不同的人。有的是雪鳥,一住就是三、四個月,另一種是短期旅遊,大約停留一天或一周,主要在附近觀光遊覽。Richard Curtin說,現雪鳥有年輕化趨勢,有的「逐水草而居」,哪裡有兼職工作就去,把車停附近的RV公園,白天上班夜間回來睡覺,園區有水、電、瓦斯甚至有線電視和網路,算一算比租公寓便宜,今日亦成趨勢。
原居聖地牙哥(San Diego)郊區的52歲韓裔移民林錫奎,與在台灣長大的47歲妻子鄭琴仙,現以40呎RV為家,兩人住在華盛頓州的RV公園內。鄭琴仙表示,大部分雪鳥還是白人居多,從今年3月賣房開車北上後,沿路只遇過一對印尼裔的夫妻,也是把RV當成住所的同好,其餘多為主流人士。
「我丈夫早在10年前計畫,想開著RV到處旅遊,但考量孩子仍在高中就讀,況且我也反對這種居無定所的感覺,與華人傳統相背離,所以拖到現在成行。」她解釋,去年是當「雪鳥」的關鍵時期,因夫家近親年方五旬因病過世,促使夫妻省思人生價值。此外,鄭琴仙在聖地牙哥RV公園內結識一群朋友,近距離觀察他們生活,決定人生應即時行樂,便於長子遠赴佛羅里達州念大學後,把房子與家當變賣,換成一輛40呎RV當雪鳥。她說:「房子每年要付房屋稅、社區開發費(Mello-Roos)、保險,還有一堆額外開銷,既然只有兩夫妻不如從簡,把家當塞入RV內載著走自在些。」為此,夫妻兩人在過去幾年物色可當成「家」的RV,去年底以8萬元購入一輛二手車,裡面設備齊全、狀況良好,還有個大型廢水處理槽,可儲存六天的污水量。
在車輛備妥、屋子脫手後,林姓夫妻未設定路線,僅按夏季往北、冬季往南思維,3月份出發,每天開約二到三小時慢慢移到華盛頓州,他們預計在此待到冬天,再往南開回加州避寒,或到東岸探視兒子。林錫奎受訪表示:「沿路過夜並不困難,RV公園隨處可見,且沃爾瑪(Walmart)、賭場的停車場均開放過夜,只要跟櫃臺打招呼即可。」在RV後面,兩人還拖著一輛凌志(Lexus)休旅車,負責平時採買、遊覽等工作。對外的聯繫,除手機、網路外,他們還在南達科塔州設一「雪鳥專用」信箱。每隔幾周,會將信件、帳單、包裹轉送指定地點,而駕駛執照登記的地址,亦是郵政信箱(P.O. Box)。轉型雪鳥至今,兩夫妻甘之如飴,鄭琴仙說:「外子已經退休,我會在網路販售商品賺外快,生活不成問題,兒子也支持我們,只是無法和周遭親友、校方交代,自己的家在什麼地方,填表時聯絡地址不知該寫哪裡。」
文章定位: