位於洛杉磯、聖地牙哥之間的坦密庫拉（Temecula）舉辦規模盛大的熱氣球與品酒嘉年華（Temecula Valley Balloon & Wine Festival）3日落幕，吸引各地觀光客前往，但受濃霧影響，今年與會的熱氣球數量銳減。
坦密庫拉熱氣球與品酒嘉年華今年進入第29屆，最有特色的是五彩繽紛的大型熱氣球凌空遨翔，乘客可在坦密庫拉上空欣賞葡萄酒田與酒莊，若天候良好，甚至可遠眺加州海岸線。這些熱氣球晚間也停駐會場，主辦單位於四周點起燈光照明，這些熱氣球在燈光投射下饒富情趣。
嘉年華的會場、熱氣球放飛的場地周邊有不少華人前來湊熱鬧。儘管搭熱氣球升空的價格不斐，民眾仍不願錯過乘風歸去的快感。胡小姐跟一家人周末從洛杉磯跑來，就是想讓孩子開眼界。她說，是從朋友處得知，小朋友沒看過熱氣球，趁假期一家人來品酒兼觀光。
不過，桶裝瓦斯升火讓熱氣球起飛的成本不低，加上駕馭、起降都需三至四人，因此代價不便宜。從拉斯維加斯前來的熱氣球業者Lewin M Williams說，升空一趟，每人150到200多元，每次旅程約一個半小時。考量乘客身體狀況，平均高度約1000呎，有的可升到4000呎。除搭載乘客收費外，平時業者另一筆收入是幫商家打廣告。
搭熱氣球還得靠老天賞臉，由於坦密庫拉6月常有濃霧，所以熱氣球未必可隨時起飛。今年嘉年華天公不作美，晨間大霧，數度耽誤起飛，在周五、周六有約20個熱氣球盤旋，但周日大霧迫使業者離開嘉年華會場，至周邊空地施放，致總數量只剩五個，其餘先行離開。
幸好嘉年華活動仍照常進行。位於史金納湖州立公園（Lake Skinner State Park）的會場有名酒、美食和百貨攤位陳列，中央空地有免費的熱氣球體驗，主舞台的演出節目不斷，下午還有馬車遊行。
坦密庫拉品酒協會副主席John Kelliher說，來此地不能錯過清晨和晚間的熱氣球飛行，還有其他餘興節目。嘉年華主秀是舞台歌舞表演。其次是品酒，超過一半以上的遊客來此都想喝葡萄酒，還有些美食攤位也提供試吃，搭配葡萄酒，風味宜人。明年嘉年華30周年，主辦單位將擴大規模，有興趣者可事先透過網站www.tvbwf.com查閱行程。
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