沃爾瑪(Wal-Mart)大賣場以提供平價生活用品著稱,不過,有民眾對其透過網路賣棺材業務不以為然,甚至批評撈過界。
另一零售業龍頭好市多(Costco)早已跨入棺材領域,賣場出口處展台,即展示多款樣品,剛開始民眾感到不自在,但久而久之習以為常,還有人要型錄參考。
沃爾瑪的行銷方式,是在自家網站陳列照片,從人類到寵物的棺材都有,可於48小時內送貨,棺材以金屬為主,售價從895元起跳,部分棺材還折扣優惠促銷,顯得格外醒目。至於好市多方面,是於賣場一隅展示樣品,同時提供型錄供人取閱,售價從799.99元起。
雖說沃爾瑪、好市多在主流或華人社區均享有盛名,但許多華人對大賣場賣棺木觀感不佳。陳太太說,每次結帳完要離開前,看到角落棺木樣本都感到不舒服。經常於網路購物的謝先生則說,絕對不會上網幫自己或家人準備棺材,何況賣場打著「省錢,生活更美好」標語,對往生者不尊敬。
Oak Hill殯儀館的John Ryan說,大賣場販售棺材威脅不到他們,因為殯葬業是販售一系列服務,棺木只是其中一項,像告別式等安排,是大賣場無法取代。世界中華殯儀館總監蕭美(May Siew)說,大賣場的棺材難以吸引華人顧客,尤其他們選用金屬材質的棺材,且只有照片展示,華人都怕與實物落差過大。在材質上,多數華人偏好櫻桃木或紅木材質。她特別強調,送往生者最後一程,很少有家屬會在意價格,華人多會隆重地送往生者離開人世。
不單華人社區有意見,主流媒體也褒貶不一,PublicRadio.org的網站企畫Scott Jagow諷刺說:「不認為其他業者會像沃爾瑪那麼有勇氣,挑戰消費者意向,若真的成功打開市場,我好奇什麼是沃爾瑪的下一波創意?難道是在結帳處與口香糖、雜誌刊物一起,販售印刷精美的死亡證書嗎?」另有不少媒體稱,佩服沃爾瑪的創意,不如向他們勇氣致敬。
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