由於從事自由撰稿工作，有時我會接受一些邀請出席派對。某種程度來說，穿著正式出席，有人幫你開車門帶位，還三不五時端個點心、飲料伺候，確實小小滿足了虛榮心。但相對地，在出入份子都是名人、企業主管時，就考驗到個人對上流社交的熟悉度，此時舉止、談吐都得格外謹慎。老實說，至今我仍無法從容應對。
前段時間應廠商邀約，前往風光明媚的聖地牙哥市出席商務會議，兩天行程不消說，會有一些公關活動，這時腦海裡浮現的畫面，不是將下榻舒適的SPA/Golfing高級商務酒店，而是晚宴出席時的手足無措。
首先是穿戴服裝Dressing Code的問題，因應邀請函註明的穿著方式，與會者得根據其要求穿著適當，以免進入宴會和主人、其他嘉賓格格不入。幸而這次晚宴是Cocktail Attire，所以還不必準備燕尾服那種盛裝。
出席這種派對不是第一次，但是從沒習慣過，在晚宴前先到吧台點餐前飲料，我不識相地點啤酒加冰塊，無視眾人熱絡的交談，跑到電視旁看球賽轉播，未料一個不識趣的陌生人跑來跟我聊天，有一句沒一句的很不自在，此時看到角落有張東方面孔，憑著文化熟悉感跑去攀談，順便甩掉面前這滔滔不絕的傢伙。經初步談話，方知這是廠商的研發部門工程師，也是日本派來的代表。
這次晚宴是圓桌安排，也是我最害怕的戰鬥模式，原因是所有餐具擺得密密麻麻，根本分不出哪個是哪個，看得我頭快炸掉，排在眼前的刀叉少說超過10把，包括：食用刀、魚刀、肉刀、奶油刀、水果刀，叉子有：食用叉、魚叉、龍蝦叉等一堆。左右兩排之外，上面還有兩把...加上兩支大小湯匙，真的可說是眼花撩亂。
除了這些惱人刀叉，面前桌巾旁有四支玻璃杯。一點都不誇張！四支杯子～接著服務生過來問我今天前菜、主菜和甜點要什麼，偏偏那些文謅謅的西班牙文，根本看不出描述什麼，隨便亂喊一個對方回應：「請問點的是這套沙拉嗎？」，原來那是蔬菜沙拉，趕快連忙點頭稱是，接著勉強挖到一行字裡面有”Beef”，還有最後甜點隱約讀到Chocolate 巧克力字樣，才放下心中大石，完成這艱鉅的點餐任務。
右邊的”鈴木”先生熟絡的點好餐後，我才發現左側同桌的賓客不太好搞，他是某家銀行的投資顧問，跟我換過名片後，開始用一些很深奧的字眼與我攀談，舉手投足間看得出來是狠角色，每個用餐禮儀不慍不火，拿捏得恰到好處，前面一排玻璃杯在服務生問我要何種酒類後，才發現其他杯子都被拿走，此時我才確定「那一杯」是我的，真是膽戰心驚。
喝湯、吃沙拉時，我也要先等隔壁座的仁兄拿起刀叉，我才敢從他右側取刀叉，以確定我拿的不是人家的「餐具」，這頓飯吃得很辛苦，尤其旁邊這位紳士舉止太優雅，湛藍的眼珠盯著我的舉動，實在壓力沈重。在大家互遞麵包和奶油時，還得貼心為隔壁桌傳遞調味料，以免不小心壞自己形象。
經過一番折騰後，看著桌上的刀叉慢慢跟用完餐點的盤子收走，面前才變得清爽些，直到喝了餐後咖啡，整個用餐儀式方告一段落，有誰會相信一頓吃了三小時的晚餐，我居然完全不記得味道，過程裡都在忙著配合隔壁桌的舉止，和一些無關痛癢但需「心領神會」的幽默，這時得注意要「笑」但是要優雅…。
雖參加過不少類似活動，但事後反省都會想起有些片段出錯，由此可證我還是比較適合在基層打滾，那種折騰人的晚餐，還是免了吧！回房間之後打開冰箱，把旅館提供的餅乾和薯片塞入嘴，發現那真是人間美味，勝過晚宴那份食之無味的超肥厚牛排。
要看看這種教學影片以免出醜：
http://youtube.com/watch?v=0GMpr8COTgs
