老來伴老來伴；人人都知道人老了更需要伴。所以，我們該了解到人老失伴侶應如老鳥失雙翼，生意頓失。
父親（我們稱呼繼父為「叔」，但對外都以「父親」稱之）一向是個樂觀、堅強的人，但母親走得快，我不敢輕忽老人家的心理狀況，每天陪在他身邊說說話，是彼此安慰，也是讓他老人家分神。
聊得多，知道得多，對父親的敬意便更加一分。
我很早就知道：父親少年時就因喪父而承當一家之主的責任，所以初中一畢業就娶了個鄉下大姊妻幫忙田裡的活兒。當他跟我母親在同一小學當臨時代課老師，知道自己是有婦之夫，還是對淑女般的母親有好感，也成為朋友。
「後來我從軍跟妳娘在同一個單位，那時她已跟妳爸結婚，肚子已經懷了妳囉。」父親輕鬆的說故事：「我跟妳爸也認識。他是師範學院畢業的軍官，被派到外地受訓。我跟妳娘可是一直很清白地喔。」
我爸是師範學院畢業的？這對我倒是新聞。現在回想，小時候母親談到先父總是說「笨死了」，但他調派在金門時，給當時小學生的我每月都有一封信，信中字跡工整，語氣用詞我都看得懂。沒幾分文字功力，大概也做不到吧？
我該死，結婚離家又搬了幾次家，那些珍貴的信件再也找不到了。
「妳出生的時候我看過妳，」父親笑呵呵：「妳大概三個月大，胖呼呼地。」嘆口氣語氣一轉：「妳爺爺那時跟妳媽住。妳媽跟我說父子倆有天大吵；妳爺爺要把鄉下『大的』接來一起，妳爸不肯。妳媽那時耳朵還好，全聽見了，這才知道自己被矇了。」
我等了一下，父親又嘆口氣才再開口：「都到那步田地了，妳媽說“認了”。要不是兩岸開放探親，大概妳媽現在還好好的。她就是從去大陸探親回來後開始變了，什麼都放在心裡又耳聾……唉～～」
這聲「唉」，綿長兼無奈。
「叔，」我把有些恍神的繼父喚回：「媽自尊心特強，一輩子心高氣傲，一直認為自己兩嫁都做小。兩岸分隔時沒事，回到家鄉面對現實不得不承認事實，後來才會這麼鬱悶想不開。媽嫁給你以後才慢慢有笑容的，你娶了有三個拖油瓶的寡婦。我們姊弟要謝謝你。」
父親面孔嚴肅睜大了眼：「當年妳媽嫁我是不得已。有人上門說媒她卻苦惱對方會不會善待你們。為了妳們三個，她甘冒被人背後指指點點的屈辱嫁給我。我能怎麼辦？妳就不知妳媽當年多可憐，又上班又照顧妳們，還不斷有人……這就甭提了。我得娶她好照顧妳們四個呀。」
我來不及再表達謝意他立刻又道：「誰說妳媽嫁我是做小？」聲音更大些：「原先是不知道老家情況可以這麼說，回老家一趟後就跟她說過了呀，我家裡的在民國42年就死了呀。」
「那我媽是續絃。」
「當然是！」父親斬釘截鐵道。
唉，娘呀，妳聽見沒？妳嫁給叔時是繼室，不是做小哪。造成妳晚年失心的好多委屈和不甘其實都是自築心障。好……寃枉。
我跟唉聲嘆氣的父親道：「想想，我姥姥和媽都是基督徒，現在媽在天堂陪她念念不忘的娘親，而且還幫著姥姥狠罵我那沒良心的老爺。一定很過癮。」
父親終於又展顏咧嘴呵笑。
上一代的情感糾結和無奈，隨著母親的往生，該落幕了。今後，希望父親的餘生能安然無病痛的度過——我的小小心願。
20060529
【我的繼父】預告 前言 上 中 下 二三事
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