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      「人之初，性本善」？那是因為此時說謊容易穿幫。

      孩子從兩歲起就開始嘗試騙人，直到七八歲才能成功編出完美謊言。撒謊用不用打草稿，反映了兒童認知發育過程中的一個重要部分一管控系統的功能。這個系統跟成年後的自我決策和計畫性息息相關。

      正如世間萬物皆有高下，謊言也分三等：三等謊言指鹿為馬，混淆黑白。二等謊言蓄意欺人，隱瞞事實。一等謊言合情合理，首尾呼應。

      能把一個謊話編圓，其難度絕對不亞於即興創作一部小說。做一個誠實的人固然需要勇氣，但同時也不需要太多智慧。

      而要做一個高水平的說謊者，你不僅需要壓抑自己想說真話的衝動，還得費神構思好讓謊言前後一致。這就涉及管控系統的兩個最基本的功能：抑制控制和工作記憶。

      如果把大腦比作一家公司，那麼管控系統就是CEO。它從小掌權，在7到12個月的小嬰兒身上就能觀察到一些基本功能。隨著年齡增長，它的能力和影響力也越來越大。

     腦科學研究者們猜測，它的核心辦公場所大概位於額葉，負責制訂計畫、監督工作、達成目標、解決問題、制止開小差、打擊拖延等。

      一旦這個系統出了問題，就會出現如下症狀：缺乏計畫性、東西亂放、日程混亂、工作和娛樂時問無法區分、很難集中注意力、定了計畫也不能很好地執行、無法決定從哪裡開始入手工作、猶豫拖杳…

     管控系統就是內心揮舞的小皮鞭，它絕對不會讓人放鬆、偷懶，對它的測量也由一系列嚴格的實驗組成。

     首先是對抑制控制能力的測量，孩子們需要把大木塊放到小桶裡，小木塊放到大桶裡。

     其次測量的是抑制控制和工作記憶的複合能力。大部分人也許都被這種測試坑過：面對紅筆寫出的「錄」字，不由自主地回答這是個綠色的字。

      對還不太認得字的幼兒，當然不適合直接套用這個經典實驗，但以同樣原理改良的水果圖片測試，就可以測出兒童是不是能有選擇地調整注意力，說出正確答案。

     還有兩個關於偷看和撒謊的實驗。第一吹，研究者交給孩子一份禮物，告訴他們不要偷看，然後暫時離開。房間裡隱藏的攝影機會記錄孩子是否有偷看的行為。第二次，研究者讓孩子根據叫聲猜測背後的動物，創造條件引誘他們轉身偷看，然後詢問他們有沒有作弊，那個動物是什麼。同樣，孩子的行為會被攝影機記錄下來。對照來看就知道孩子有沒有撒謊，以及說了謊之後，能不能保持鎮定不露馬腳。

     通過這些測試，兩位加拿大學者發現，兒童隨著年齡增長越來越愛撒謊，撒謊水平也越來越高。正所謂天才是1%的靈感加上99%的汗水，騙人也是需要勤加練習才能熟練掌握的技術活。更重要的是，愛說謊話的孩子在管控系統的功能測試中表現得都相當好。

     說謊說得好，說明孩子發育正常，聰明伶俐，也許日後無論學習、工作都能按時完成，遊刃有餘。所以所有為自家孩子說謊而擔心、憤怒的父母可以放心了。反倒是孩子若表現得老實乖巧，較需要緊張。

      誠實的人不一定都為人正直，道德完美，也有可能是心有餘而力不足。

   …本文獲2014年第三屆菠蘿科學獎心理學獎…