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何謂「歇斯底里症」? 蔡佳芬／臺北榮民總醫院精神部醫師

一、歇斯底里的詞源

      「歇斯底里」是個常聽見的形容詞，一般民眾常把情緒不穩定、激躁的行為，如大吼大叫，就當是歇斯底里，但這並非就是歇斯底里症，它在醫學上是有其古老的來源。「歇斯底里」一詞是源於古希臘的hystera，即是「子宮」一字，當時以為病患之所以會呈現出各式各樣的症狀，是因子宮在體內四處移動所導致。此症病患會出現痙攣、月經不順、噁心、嘔吐、頭痛、頭昏、全身乏力等症狀，且多發生於年輕未婚女性，因此古時以子宮的移動來解釋此症，就根據子宮的原名為此命名。

二、轉化症和解離症

        「歇斯底里症」其實包含了好幾種疾患，目前在醫學的命名上，已經不使用這個詞，而以較為相關的「轉化症」和「解離症」來討論。簡單來說，病患從無法面對的壓力中逃避而躲進疾病，以減輕壓力所造成的負擔痛苦，同時獲得些許附帶利益，便是此種症狀。舉例而言，若發現生病時不但不用上學，且能得到家人特別照顧，有人便會利用疾病來防衛在現實中無法面對的痛苦。

        解離性的症狀可以說是形形色色：有人會變成小孩子一樣說幼稚的話；有人會到處徘徊或出現暴力行為而事後卻毫無記憶；有人呈現完全不發一語、面無表情、不吃不喝的狀態；有人長時間的喪失記憶、忘了過去的一切，即所謂的「失憶症」；有人則忽然變成另一完全不同個性的人，表現出與原來性格有別的複雜行為，也就是「雙重人格」；有人連普通的數學也不會算，自己的名字也寫不出來，即發生「假性癡呆」。上述各種症狀表現中，都含有逃避痛苦的現實、逃進疾病中、躲進幻想的同一心理機轉。

三、心理治療

        大部分歇斯底里症患者的症狀會在1週至1年內自然消失，但若病患的環境因素未能改善、因應壓力的能力不好或一直使用不適當的防衛機轉，則症狀再發作或以其他精神症狀表現的機率很大。透過心理治療、壓力情境改善，甚至催眠療法等方式，多管齊下，絕大多數的病患可從支持性的心理治療，獲得助益而使症狀改善。治療者透過彼此信任，可協助病患紓解壓力或矛盾的情緒及想法，並學習面對挫折，使用較適當而有效的方式去溝通或解決問題，修正偏差的觀念或因應模式，以成熟的態度和觀念去接受事實。

　　要提醒的是，病患或家屬常不能瞭解情緒困擾和身體症之間互相影響的可能性，剛開始不太能瞭解或接受心理治療的目標和必要性，對醫療體系產生排斥或憤怒，有時因而中止治療。因此，病患的親友或治療的醫護人員，須更加耐心的協助病患或其家屬瞭解接受心理治療的重要性。