如何保護好你的第二個心臟—腳？
腳是身體健康的重要指標之一，
人的老化更是從腳開始。
俗話說：「樹倒根先枯，人老腿先衰。」
腳是人體設計最精密且複雜的器官。你可知道，光是一隻腳掌，就由26塊骨頭、35個關節、100多條韌帶，以及數不清的神經和血管所組成。腳，不僅支撐人體站立時的體重壓力，還需要在人走路、跑步、上下樓梯或運動時，承受比體重更大的重量，而腳的彈性和柔軟性使這些動作做起來如此輕盈且輕鬆。也因為如此，腳讓人活動自如，卻也讓人經常忘了它的存在。
有人說：「腳是人的第二個心臟。」這樣的形容一點也不為過。因為心臟將血液打送到全身各個地方，可是當腿部的血液要回流到心臟時，則需要藉著腿部的肌肉及周邊血管的收縮，來擠壓下肢靜脈裡的血液，使其能夠回流。這樣的力量可不算小，也難怪腳會被喻為「人體的第二個心臟」。
然而，現代人出門，用車代步是稀鬆平常的事，出入的地方如果有電梯，就不走樓梯，若再加上久坐、運動時間過少，導致腿部肌肉不夠強壯，很容易讓下肢血液循環不佳，出現下肢腫脹、腳底冰冷或靜脈曲張等情形。
如果雙腳不健康，甚至導致走路困難的話，就會引發一連串的健康問題，例如容易肥胖、心血管問題、憂鬱症等。古人有云：「樹倒根先枯，人老腿先衰。」就是這個道理。因此，腳不僅是身體健康的重要指標之一，人的老化更是從腳開始，輕忽不得。
健走姿勢影響肌肉強度
為了讓腳底末梢的血液能夠順利將廢物帶回心臟、肝臟代謝掉，每天保持運動的習慣，可說是最重要的環節。
根據衛生福利部國民健康署在2009年的調查顯示，國人最常從事的運動項目為散步或健走。這是最簡易、方便又經濟實惠的運動之一，既可以強化腿部肌肉、增加背部與膝蓋的支撐力，又能增進下肢血液循環，並減緩退化性骨骼關節疾病的發生。
不過，走路人人會走，但走路的姿勢正確與否，可是會影響到肌肉的力量及強度。加拿大魁北克大學蒙特立爾分校的奧伯汀利奧蒂（Mylene Aubertin- Leheudre）博士，曾經調查57位、50歲到70歲停經後婦女的走路習慣，依據每人每天的步行量分成7,500 步、7,500 ∼ 10,000步，以及10,000步以上三個組別。在研究中，他測試這些婦女的體重、體脂肪和肌肉含量、肌肉強度、平衡感和靈活度。結果發現，步行最多的女性體重最輕，體脂肪率較低，BMI平均為25，另外兩組則處於超重範圍。
但令奧伯汀利奧蒂博士驚訝的是，這三組婦女的肌肉強度和身體肌肉率竟然都差不多，走一萬步以上的人肌肉居然沒有比少於7,500步的人來得好。按常理來說，走一萬步以上的人體脂肪較低，身體肌肉率和肌肉強度應當也會相對提高，可是實際情況卻沒有。經仔細分析，奧伯汀利奧蒂博士發現，原因就出在健走方式不正確，無法有效訓練肌肉強度，這篇研究結果也發表在2011年12月的《更年期期刊》（Menopause ）上。
雖然奧伯汀利奧蒂博士的研究個案僅局限於停經後婦女，但是一般人也可以藉此研究結果作為參考和提醒。最重要的是，要注意健走的正確姿勢，也就是要抬頭挺胸縮小腹，手臂自然擺動，避免手腕高於肩；膝蓋要伸直邁開步伐，腳跟先落地，重心移到腳尖後，輕鬆自然的換另一隻腳完成動作。
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