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文瀾一瓢176.. 吳承恩的身世

＜西遊記＞的作者吳承恩，家道中落，仕途不順，一生坎坷，潛心著述，終於寫成四大奇書之一的＜西遊記＞，揚名後世。

吳承恩，字汝忠，自號射陽山人，生於明孝宗弘治十三年，卒於神宗萬曆十年。

承恩的曾祖吳銘為餘姚訓導，祖父吳貞任仁和教諭，父親吳銳，四歲喪父，因父祖都是儒者，顛沛宧遊，家無恆產，父喪後更加貧困，致社學老師不肯收他為學生。娶妻徐氏，繼承了徐家世襲的綢布生意，做個小商人。後因徐夫人無子，吳銳又納張氏為妾，生下承恩。

承恩性敏多慧，喜博涉群書，尤其酷好唐人傳記小說。

他在三十多歲時應舉落第，在四十三歲才考中歲貢。此後十多年間，屢試不第，六十多歲時任知縣歸有光的助手，當一名縣丞小吏。

後承恩曾任荊王府紀善，三、四年後，去職回淮安，賣文為生，潛心寫作，乃著成＜西遊記＞。