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巔峰期一週生產一部小說，一生寫過四百多本作品，總銷售量超過五億五千萬本，愛好美食美酒與佳人，和兩萬多個女人上過床，熱愛生活和享受人生的法語作家--西默農（Georges Simenon），似乎是我們閱讀版圖裡不應錯過的一位。

他偵探小說系列主角—馬戈探長（Inspector Jules Maigret），以中年、肥胖、叼著煙斗的形象，於一九三O到一九四O年代橫掃法語文壇。除了英語世界的福爾摩斯（Sherlick Holmes）、偵探小說女王克莉絲蒂筆下的比利時偵探白羅（Poirot），這位說法語的、抽煙比說話多的探長，也是推理史上不朽的神探角色之一。

馬戈探長的辦案不似福爾摩斯由如鐵的證據堆壘，準確、無情、權威、科學家式地揪出犯案者。馬戈探長沒有方法，只有對人性的了解。馬戈辦案現場，與其說隱藏著晦暗難明的證據，不如說到處充斥生活的氛圍：港口的潮音、窄巷街燈、潮濕帶霧的簷角、酒館傳來的食物香氣，成堆的空酒杯待洗。整部偵探小說是一部瀰漫著味覺和嗅覺的偵探小說。殺人？犯案？那只是芸芸人海漫漫人生的一歩錯棋而已。

或許遙呼應他推崇的十九世紀寫實小說家巴爾札克的寫實精神，西默農藉偵探之鼻，並不是要嗅出犯案者來個快意淋漓的大解謎，而是帶出芸芸眾生寄生於這社會譜系的位置和姿勢的速寫。西默農神奇地讓讀者覺得闔上書以後，引動人心的故事才真正要開始；那長長的故事是人生，那短短的錯誤是犯案。

在法國郊鄉的海港小鎮，中下階層討一口生計日夜辛勤，上流階層則炒作地皮謀求特權。平靜的小鎮因連續殺害事件而騷動起來，每一犯罪現場都出現一條無人認養的黃狗。然而黃狗在西默農的偵探小說裡，與其說智力角鬥遊戲的一環，不如說是環境氛圍的徵象。有錢有權的人犯罪就像隨意笞打一條野狗，既輕率又容易脫身；為生存掙扎奮鬥的人，犯罪就像捕鼠籠裡的誘餌，很容易就勢逼陷入並萬劫不復。

偵探小說的世界裡，犯「罪」指的往往是法律能定讞制裁的犯案（crime），而非道德宗教上的罪（sin）或惡（evil）。至於這犯罪是否結構下的不得不然？或制度中的最低限懲罰可否及得到為惡最深烈的階級淵藪？通常將犯「案」即等同犯「罪」簡化處理的偵探小說中，是無暇探討這點的。然《黃狗》一書中，外表遲鈍的馬戈探長卻敏銳地地觸及到了。

西默農曾自謂：將他所謂搆不上「偉大」的作品加以鑲嵌細工，即成了曠世鉅作！雖不免矜誇太過，但他想必也信知他自己準確敏捷的社會嗅覺，幾乎到偉大的邊陲。

馬戈探長系列共寫了七十六部，第一部從一九三O年代開始，一口氣寫了十八部之後感到倦怠而停滯，經過兩次世紀大戰，40年代後半到50年代前半期暫居美國，西默農懷念起繁華時期的巴黎，而全力創作起馬戈探案。這本《黃狗》寫成於一九三一年，為神探馬戈系列的創作初期作品。

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