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〔記者林孟蒨南市報導〕「抽筋」，特別是腿部抽筋，幾乎是每個人都有過的經驗，成大醫院骨科部脊椎外科主任林政立醫師指出，大部分人是偶爾發生，持續時間也不長，不至於產生太大的困擾；但有部分人因為發生頻率高，且發作時間和強度都長的抽筋而深深困擾，特別是發生在睡眠中的抽筋，長期下來可能造成睡眠障礙！

林政立醫師舉案例說明指出，七十二歲王先生，過去二年有雙下肢感覺麻、痛的異常情況，近半年雙小腿肌肉常有抽筋不適，特別是半夜睡眠會因抽筋疼痛而影響睡眠品質。就醫檢查發現是腰椎退化性病變，造成腰椎四、五節椎管狹窄壓迫到神經，造成神經變得異常敏感有關，造成小腿肌肉常突然劇烈收縮、無法放鬆而抽筋疼痛。

林政立醫師表示，腿部抽筋（痙攣）指的是肌肉突然猛力收縮，是一肌肉異常收縮而導致肌肉劇烈疼痛的現象。常見的原因包括：運動過度造成肌肉堆積大量乳酸，又沒做足熱身伸展或收操；長時間久坐久站等姿勢不佳；此外，電解質不平衡也是可能原因，如「鈉、鉀、鈣、鎂」等的缺乏，可能因大量流汗、腹瀉造成過度體液流失，以及懷孕低血鎂、酗酒等，都可能造成電解質不平衡。

另外，個人身體狀況也可能造成腳抽筋，如：下肢末梢血液循環不佳；糖尿病、甲狀腺低下等內分泌代謝異常的疾病；腰椎神經壓迫、周邊神經病變、巴金森氏症等神經肌肉病變。還有使用藥物的影響，如抗精神性藥物、賀爾蒙藥物、利尿劑、高血壓藥物及糖尿病藥物等。

林政立醫師也指出，五十歲以上的中老年人，超過一半有過晚上腿部抽筋經驗，甚至有的因發生頻率高而深受其擾。而中老年人腰椎退化性病變又很常見，如腰椎椎管狹窄症、腰椎間盤突出症、腰椎退化性滑脫症等，也是造成「腿部抽筋」的可能原因；日本慶應大學研究發現，腰椎管狹窄的病人（多數為中老年病人）有七成曾發生過腿部痙攣，發生比率是沒有腰椎管狹窄病人的四點六倍。

林政立醫師說，下肢肌肉是由腰椎的神經分布支配而能正常控制收縮和放鬆；但腰椎退化性病變發生時，可能造成腰椎神經壓迫，受壓迫的神經因此變得異常敏感，可能因輕微刺激，如運動、碰到冷水或睡覺時長時間相同姿勢等原因，小腿肌肉便會突然劇烈收縮、無法放鬆而抽筋疼痛。

林政立醫師指出，找到確切病因並正確治療，對病人生活品質的改善很重要。他提醒，如已合併有酸、麻、痛等下肢感覺異常、小腿肌肉萎縮乏力，或大小便異常時，就應盡快至脊椎外科就診，檢查抽筋是否因為脊椎病變造成，以及神經壓迫程度，以作為後續治療的依據，包括藥物或復健治療；若神經壓迫情況嚴重，則可能須接受手術治療。