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〔記者林孟蒨南市報導〕成大醫院內科部醫師陳沛吟指出，甲狀腺素（甲狀腺荷爾蒙），用來調節身體的新陳代謝、生長、發育等作用，當甲狀腺功能亢進或功能低下時，人體都會產生許多症狀及疾病，尤其是甲狀腺機能低下，症狀往往不明顯，常使病人延遲發現而沒有即時就醫。

　陳沛吟醫師說，「甲狀腺」是人體內重要的一個內分泌器官，位於脖子的前方中央，功能是合成並分泌甲狀腺素；甲狀腺機能低下症，指的就是甲狀腺無法製造足量的甲狀腺素，常見成因如之前曾做過甲狀腺手術，或是放射性原子碘的治療，或是有橋本氏甲狀腺炎的患者。

  此病會造成全身性代謝速度變慢，常見的症狀有：疲倦、嗜睡、怕冷、便秘、肌肉無力、肌肉疼痛、月經不規則、聲音沙啞、體重增加、臉部及身體浮腫、皮膚乾粗、記憶力變差等。由於甲狀腺機能低下症，是甲狀腺分泌甲狀腺素功能逐漸喪失，且多為不可逆，患者要長期監控服藥補充甲狀腺素。

　陳沛吟醫師舉案例說明指出，一位六十多歲的婦女，退休後在家中生活悠閒，平常的活動漸漸減少，常常看著電視就睡著了，也不愛運動，身體愈來愈胖，又很容易忘東忘西，家人都以為這是退休後失去原有的規律作息和生活目標所致。沒想到有一天病人突然覺得上氣不接下氣，喘得難受，因而趕快就醫。

  到醫院後檢查發現是心包膜積水，檢查治療後發現是甲狀腺功能低下症。詢問病史後才得知，原來此婦女在年輕時曾經接受過甲狀腺手術，手術結果為良性，術後也完全復原到健康狀況，因此就不曾再回診追蹤了。

　此次生病後，醫師建議患者要長期規則補充甲狀腺素，然而病人卻一直認為藥即是毒，能不吃藥就不要吃藥，自覺身體狀況尚可，因此經常自行減藥，追蹤後甲狀腺功能指數仍一直不足，醫師只好請來家屬，再三強調甲狀腺低下症若不妥善治療，將有可能會併發心血管疾病、心衰竭、痴呆症、憂鬱症、貧血、嚴重時甚致會致命，此後病人才算了解補充甲狀腺素的重要性。

　陳沛吟醫師強調，由於甲狀腺低下症的症狀經常不明顯，治療後病人症狀改善，也經常忘記要長期補充甲狀腺素，故而造成許多併發症，嚴重時甚致會致命，可謂是隱形殺手，若患有此症者，切不可自行減藥停藥，務必長期追蹤治療。