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〔記者林孟蒨南市報導〕衛福部根據高雄醫學大學所做之台灣地區成人與老人口腔健康調查，顯示十八歲以上成人齲齒率（即蛀牙率）高達八十七點九九％，六十五歲以上年長者齲齒盛行率達八十九點三六％，奇美醫學中心牙醫部牙髓病科醫師郭祉吟指出，蛀牙不處理，小心牙痛膿包找上門，甚至演變成蜂窩性組織炎嚴重後果。

  郭祉吟醫師舉案例說，一名十六歲的女學生，因為小時候看牙有過不好的經驗而造成對看牙的恐懼感深植在心，平常對於牙醫是敬而遠之，很認真清潔牙齒，能不看牙就避免看牙，連定期檢查都沒有，但因牙齦上長了一個腫塊而不得不來求診。

  患者自訴說，一開始是喝冷飲吃熱食都會很不舒服，後來連睡覺也痛到睡不好，去藥房包一些止痛藥吃了一個禮拜之後，好像就比較好一點，慢慢也就沒有感覺了，患者以為逃過一劫可以不用去看牙齒，沒想到過了幾個月，突然發現牙齦上長出了一個膿包腫塊，還有一些化膿液體從裡面流出，才乖乖就醫。

  經檢查診斷以及Ｘ光的檢查，發現有一蛀牙極深，已到牙神經內部且牙根周圍骨頭有一慢性根尖膿腫，已經有膿水從竇管流出，再嚴重下去可能發展造成牙根顎骨區域大範圍的破壞，成為齒源性的顎骨囊腫甚至發展成蜂窩性組織炎。

  幸好病人及時求診，經過牙醫師施行完整的根管治療療程，包含詳細的Ｘ光檢查以了解牙根長度、彎曲度及齒槽骨的狀況橡皮障作完全的無菌隔離，預防口水及細菌入侵牙神經，直通顎骨以根管挫針進入牙神經系統，合併使用沖洗液清除感染的神經及細菌，以馬來膠封填牙神經系統後做牙齒永久填補。經過幾次療程之後，膿包就自然消失，牙根尖部分顎骨的發炎也慢慢的痊癒。

  郭祉吟醫師指出，一開始的小蛀牙，大部分病人不會有感覺，或者是只對冰冷食物比較有刺激感，如果小蛀牙不趕快治療填補起來，而任由蛀牙越蛀越深、蛀到牙齒內部牙髓神經的時候，便會造成牙神經發炎感染，而對於冷熱非常不舒服以及持續性的疼痛，這就是一般病患經歷過的牙痛症狀。

  而這樣的症狀必須要經完整橡皮障隔絕的無菌根管治療，如果只是自己服用止痛藥，雖然短時間內會感覺疼痛消失，但是沒有被治療、感染的牙髓神經會慢慢壞死，細菌會繼續往牙根骨頭方向擴散，最後造成牙根周圍顎骨的破壞引發牙齦上長出腫塊，也就是所謂的膿竇，甚至更嚴重可能會造成顎骨區域大範圍的破壞成為齒源性的顎骨囊腫而需要手術治療。

  郭祉吟醫師表示，國人蛀牙率是很高的，所以首先是要在平日養成良好的潔牙習慣，定期檢查，一旦有了小問題及時介入處理不要拖延，才不會小蛀牙造成大問題。