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〔記者林孟蒨南市報導〕一名五十三鄭姓女子，停經已三年，因有失眠問題而來衛生福利部台南醫院中醫科就診，其失眠特點是入睡困難，睡二、三小時就醒了，睡不著時會伴隨煩躁感及腳熱感，血壓偏低常有頭晃一下就頭暈的狀況，經中醫科醫師楊添麟診斷為「慢性失眠」，經服用中藥處方數週後，睡眠品質及煩躁、腳熱感改善。

  楊添麟醫師說，對於婦女而言，在四十五到五十二歲之間，將會面臨人生的重要轉捩點「更年期」。在這個期間，因為卵巢製造的女性荷爾蒙逐漸的減少，造成月經週期開始變得不規則，經量也會時多時少，最終進入完全沒有月經的狀態，同時也意味著生殖機能至此已完全的喪失。

  在古老的中國醫籍《黃帝內經》也記錄了關於女性的這個重要生理變化，說：「女子．．．七七（即四十九歲），任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。」。

  更年期的不適症狀包括了：潮熱、盜汗、易疲倦、肌肉關節疼痛、失眠、憂鬱、焦慮、煩躁、心悸、頭暈、頭痛、陰道乾澀、性交疼痛、頻尿、尿失禁、及骨質流失。曾有學者調查發現，平均約有四十二點一％的更年期婦女，會有睡眠干擾的問題，而且停經後期（五十六％）顯著高於停經前期（三十八點七％）。

  另一項跨國針對亞洲十一個不同國家共一０二八位更年期婦女調查研究報告中也顯示，第二高發生率的症狀是失眠與記憶力下降。在台灣本地，一項以中部某醫學中心婦產科門診之更年期婦女為對象的研究發現，更年期症狀困擾得分最高的前三項依序為：腰酸背痛、失眠與關節酸痛；症狀困擾的嚴重度則為：失眠、腰酸背痛與關節酸痛。由此可見，失眠是更年期最常見的症狀之一。

　更年期婦女最常抱怨的睡眠問題是入睡困難，有的人還會有夜眠容易醒來和白天疲倦想睡的困擾。也就是說不同的人所表現的睡眠干擾症狀也不盡相同，必須藉由詳細的問診來加以釐清，方能較為明確的分辨出干擾睡眠的因素是什麼，因而確立後續的治療目標及方法。

  例如，若是因為潮熱、盜汗而造成入睡的困難，一般就要使用中藥的清熱藥來抑制潮熱的現象，那麼就能改善入睡的情況。若有焦慮或憂鬱的傾向，還得加強中藥的疏肝理氣藥，同時給予心理上的疏導才行。

  楊添麟醫師說，目前治療與潮熱相關的睡眠困擾，仍以荷爾蒙補充療法為標準，但因為已有研究發現，使用超過五年會顯著的增加乳癌和心血管疾病的風險，所以尋求其他替代療法的需求也隨著提高，例如氣功、學習減輕壓力的方法、中草藥療法、抗憂鬱劑等等。

  近年來愈來愈多的中醫藥臨床實證研究顯示，中藥方劑在改善更年期失眠的療效，並且沒有戒斷的現象，也很少會造成白天昏昏欲睡的副作用，所以是一個值得嚐試的療法。

  楊添麟醫師強調，除了服用醫師的處方之外，最重要的是自己要養成良好的睡眠衛生習慣，包括定時入睡及起床，睡前少看電視、用電腦，不強迫自己入睡，避免在床上思慮規劃事情，並維持舒適的睡眠環境，保持愉快及積極正面的想法，如此一來最終才有希望達成逐漸減少用藥，甚至停藥的目標。