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　 〔記者林東良南市報導〕「尿毒症」為國人十大死因之一，如何防治慢性腎衰竭的發生，成為公共衛生的重大議題，台南市郭綜合醫院腎臟內科蔡明松主任指出，其實尿毒症是有「前兆」症狀的疾病，民眾只要發現有可疑症狀，請馬上就醫檢查，即可發揮早期發現早期治療的效果。
  蔡明松主任指出，據高雄醫學大學研究報告，整體慢性腎衰竭盛行率大約在十一點九％，其中較嚴重的腎臟病三至五分期就有六點九％，這數據和我們鄰近的亞洲國家差不多，像日本十二點九％，韓國約十三點七％，大陸有十一點三％。這些數據若是在高危險族群，如高血壓、糖尿病、肥胖者或有腎臟病家族史者，就變得更高；顯示公共衛生如可有效地從高危險族群作介入治療，將可使腎臟病防治效果更明顯。
  腎臟病分期目前推廣使用四項變數的ＭＤＲＤ公式，利用肌酸酐、性別及年紀，即可得到預估腎絲球過濾率（ｅＧＦＲ），它普遍被公認為準確度最高的一項標準，逐漸取代以往單純由肌酸酐所做的解讀，但仍無法避免極端體重值、年紀過大或糖尿病患所造成的檢驗偏差。
  蔡明松主任說，末期腎臟病相關症狀，一直以來都被認為是末期腎病變患者開始洗腎的一項先決條件，但因症狀範圍牽涉太過廣泛，甚至有些學者認為早期慢性腎臟病應該無什麼症狀發生。
  但郭綜合醫院醫療團隊發現，其實慢性腎臟病的症狀雖然分布廣泛，但有部分症狀是病患會向醫師抱怨的共同症狀；因此院方在二００七年開始成立慢性腎臟照護團隊時，就開始著手評估病患的症狀程度，透過科學驗證方法來印證，是否症狀嚴重者，越快會進入「洗腎」，並看看能否在腎臟指數還不高的情況下，就能看出端倪，早期提出洗腎的警告。
  經對所有慢性腎臟照護病患，除抽血驗尿之外，並評量以下十項症狀指標：噁心嘔吐、頭暈、喘、泡沫尿程度、血壓控制不良、呼吸吐氣尿味、下肢水腫、失眠、心跳緩慢、多尿。每一症狀評分等級採五分制，越嚴重者分數越高，最後將所有分數相加得到一個總分。
  經過五年研究發現，越低的腎臟「殘存功能」表現有越嚴重的尿毒症狀，同時越高的尿毒症狀，將會有更高的風險會導致尿毒症。它的影響跳脫了ｅＧＦＲ的思維，可以作為末期腎病變獨立預測因子；單獨看此總分在十八分以上，其往後會洗腎相對危險度高達十二點六倍，這是頗重要的評估指標。進一步分析接受腎臟照護滿一年者發現，治療一年後越是無法減輕症狀者，越容易發生尿毒症。
  蔡明松主任表示，蛋白尿檢測不必抽血而且方便，這項研究獨特地是，蛋白尿排泄量在每天二克以上者合併高尿毒症狀者，將比一克排泄量以下合併低症狀者，風險增加達三十二倍。因蛋白尿的程度和心血管與腎臟預後息息相關，此次的研究可以結合蛋白尿的程度作風險評估，解決偏遠地區醫療不便的困擾，可進一步可做為自我評估的指標。
  「症狀指標」有其獨特性與方便性，藉由量化過程，在門診追蹤時評估，就能自我掌握腎臟衰退的程度，在偏遠地區也可以運用在社區篩檢，藉以找出高危險族群早介入治療。
  蔡明松主任強調，此一症狀指標評量，若能有效運用，將可在腎臟病患的照護中，提供病患不抽血外的另一種選擇。