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〔記者林東良南市報導〕大腸癌罹患人數逐年增加，奇美醫院一般外科醫師周家麟研究發現，四十歲以下有長期血便或不明慢性腹痛者，是罹大腸癌可能警訊，且一旦證實罹癌，常是有遠端轉移的未期癌症，且預後不佳，值得民眾與醫師注意。
  周家麟醫師說，依據衛生署公布資料顯示，直到民國九十七年，惡性腫瘤已經連續二十七年穩坐國人十大死因之榜首，統計到民國九十五年時，以大腸直腸癌的發生率排名來看，分別佔男性的第二位（次於肝惡性腫瘤）和女性的第二位（次於女性乳房惡性腫瘤）；如果男女合計，大腸直腸癌則躍升為癌症發生率的第一名（一０二四八），死亡率則為所有癌症中的第三名（次於肝臟及肺臟惡性腫瘤），可見大腸直腸癌的問題日益突顯。
  回溯分析健保資料庫資料顯示，在八十七年至九十四年間，大腸直腸癌罹病年齡有逐漸老年化的趨勢，而小四十歲診斷出大腸直腸癌的病人，在這八年間則呈現平穩趨勢，這代表著在台灣罹患大腸直腸癌並沒有年輕化的趨勢。
  周家麟醫師研究發現，小於四十歲，且沒有大腸直腸癌家族史的年輕病人，卻有較惡性的腫瘤型態、較差的癌症期別及較不良好的存活預後。
  周家麟醫師說，四十歲以下大腸癌患者，手術之後有八十二點六％要化療，其中八成患者是三至四期，四十二％患者有遠端癌轉移。五年存活率，八十歲以上的患者是五十一％，四十歲以下四十四％；五年癌症存活率八十歲以上七十三點一％、四十歲以下四十四點一％，顯示四十歲以下的大腸癌患者，無論五年存活率、治療預後，甚至都比八十歲以上的老人差，此一臨床研究發現的成果，已投稿至美國外科醫學論文雜誌，且已被該雜誌接受即將發表。
  周家麟醫師進一步說明指出，這些年輕病人最常見求診的症狀為解血便及腹痛，有八成的年輕患者在手術後需要做化療，其中甚至高達四成的年輕病人，一診斷出罹患大腸直腸癌時就已經是第四期，有腫瘤遠處轉移了，而這些年輕的病人，即使接受積極的手術和化學藥物治療，其五年的癌症存活率，甚至比年紀大於八十歲的大腸直腸癌老年病人，還來的更差。
  周家麟醫師說，深入探討可能造成較差預後的原因，主要是因為較差的癌症期別。由於四十歲以下年輕的大腸直腸癌病人，可能相對因為體力好，所以對於身體的不適，也往往可以忍耐較久的時間，因此容易忽略解血便及腹痛這些警訊，再加上這些年輕病人沒有家族病史，病人本身及臨床醫師都可能認為罹癌機率低（罹癌高風險是五十至七十歲），而可能造成延遲診斷或發現，使得年輕患者反而有較晚期的癌症期別。
  周家麟醫師提醒指出，對於有長期血便或不明慢性腹痛的年輕病人，縱使沒有大腸直腸癌的家族病史，臨床醫師仍需高度警覺大腸直腸癌的可能性，建議病患進行大腸鏡檢查，以期早期發現早期治療，提高預後療效。