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〔記者林東良南市報導〕二０一一白河蓮花節昨天上午在白河運動公園國泰路旁，舉行「百蓮好荷」開幕典禮，市長賴清德針對白河蓮花產業的未來，提出具體的推動方向，除了必須為白河蓮子等產品訂出優良標章、為蓮農訂定保價收購辦法及設置蓮花田專區，更希望未來舉辦蓮花節活動時，能運用蓮花與宗教的特殊關聯性，並結合地方廟宇與觀光資源特色整合在一起，規劃各類型活動。
  二０一一年白河蓮花節活昨天開始正式展開，一早就有由國防部陸軍司令部一百年睦鄰經費補助舉辦「鐵馬逍遙遊、減碳又環保」活動，倡導節能減碳理念，藉由時下最夯的單車，讓參加活動的鐵馬勇士們，體驗有別於都市塵囂的純樸蓮鄉原野生態風貌與社區營造成果。
  市議會議長賴美惠、市議員張世賢、市府秘書長陳美玲、農業局長郭伊彬、環保局長張皇珍、觀光旅遊局長陳俊安、新聞及國際關係處長鄭國忠等人及前台南縣長陳唐山都到場參加開幕典禮，場面相當熱鬧。
  賴清德市長表示，蓮花是白河的代表，白河蓮花節一定要好好的繼續辦下去，因這關係到地方產業的經濟，台南縣市合併後，不只是針對單一產業，他有最大的決心，一定會做到城鄉均衡發展，目前白河蓮花產業面臨有三項危機，一是種植面積減少，從過去的三百多公頃，到現在只剩一百多公頃，其次是從事種植蓮花的農人其年紀越來越大，第三項是病蟲害的問題，現在要思考的是如何提高蓮子等產品的價格，才能解決　上述問題。
  賴清德市長指出，首先要對蓮子等產品訂出優良標章，才能和越南等外來的蓮子有區隔，就像珍珠與老鼠屎的差別，不能魚目混珠，其次是市府有責任要幫忙行銷，白河蓮子是全台最好的蓮子，不只在台銷售，在建立品牌形象後，能打開更多的行銷管道，再來就是要推動保價收購及蓮花田專區，這樣才能讓蓮農有擴大種植的意願，則蓮田面積擴大，就會成為美麗的景觀，所謂「數大就是美」，將更能吸引觀光客前來賞蓮。
  賴清德市長說，他希望未來蓮花節活動內容的規劃，應將更多資源整合在一起，蓮花是無價之寶，在宗教界更具有關聯性，甚至可以結合佛光山、慈濟、法鼓山等國內著名宗教團體，或白河東山本地的大仙寺、碧雲寺等廟宇，舉辦如坐禪七等宗教活動，相信會帶來更多的參與人潮。