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　〔記者林東良南市報導〕台南府城「北極殿」俗稱「大上帝廟」，創建於明永曆年間，列為國家二級古蹟，據說是台灣最早之玄天上帝廟，奉祀明朝守護神「玄天上帝」，曾是台灣明鄭時代最重要的信仰中心，係明鄭時期的官廟之一。 

  台南「北極殿」位於當時的府治東安坊赤嵌街，因地勢高亢，立有「古地嶺鷲」匾，更顯現廟宇的壯觀魏峨。其後歷經多次重修，其中還因桐山營兵聚居於廟內，顯得雜亂，前於嘉慶九年甲子（西元一八０四年）在廟後闢建公館，供營兵及同鄉暫住，故也稱桐山營曹館。                  
    光緒三十三年丁未（西元一九０七年）日本人因施行市區改正，闢建道路，而將廟前拆除，到了民國五十三年，又因市政府拓寬民權路為十五公尺道路，再度被拆。目前的前殿只得做成騎樓形式，再上七級石階才是入口，中開三目，門內的拜亭是民國六十年重新改建的，正殿供奉玄天上帝神像的神龕華麗繁複、金碧輝煌，由四根金柱頂住層層出挑的到栱，宛如大建築中的小建築，可惜都是新建，了無古意。
  另殿內保存有一方府城最古老的匾額，為明寧晴王朱術桂於永曆二十三年己酉（西元一六八九年）敬獻的「威靈赫奕」，及康熙五十二年癸巳（西元一七一三年）台廈道陳濱的「辰居星拱」匾；另外雕刻拙樸的石柱礎與嵌在牆壁上的數塊碑記，都是具有參考價值的珍貴文物。                
  北極殿主祀「玄天上帝」，又稱北極大帝、北極佑聖真君、開天大帝、元武神，俗稱「上帝公」、「上帝爺」或「帝爺公」。相傳是北極星人格化的崇拜，又說與北斗註死的傳說有關，所以被屠宰業奉為專祀的神祇，一般婦女認為玄天上帝是保護孩童的，所以每逢農曆三月三日上帝爺誕辰的那天，都帶著小孩一起去祈求平安；另有一說，元末朱元璋打了敗戰，逃到上帝公廟躲藏，祈求上帝公保佑渡過劫難，後來逃過元兵搜索，在統一天下後，報答神思，於原處達新廟，重塑神像，並封為「玄天上帝」，御賜「北極殿」匾，相傳「玄天上帝」是統領北方諸神的神，地位僅次於「玉皇大帝」。殿上所懸掛之「威靈赫奕」匾額以黑色大理石所建，是其建築最大的特色，為寧靖王朱術桂所提，是台灣地區所存最早的匾額。目前民間所崇拜的玄天上帝像，是披髮手持寶劍，腳踩龜、蛇各一，象徵真
君仗劍伏二妖的傳說。                            
  北極殿是帶騎樓的前殿、帶拜亭的正殿，以及帶兩廂的後殿所組成，其進深幽長，約面寬五倍，具備了店屋廟宇的特徵，但北極殿最大的特色仍是色彩，北極殿彩繪部分以正殿前後壁面彩繪壁畫及廟門彩繪最為精采，是台灣彩繪大師潘麗水的作品。                                        
  北極殿祀奉「玄天上帝」，在神格上亦是帝王之尊，故廟門主門以翻天覆地的金龍為題材，是台灣僅有之作品，其彩繪金龍，用以象徵玄天上帝崇高的地位，為潘麗水大師於五十九年配合三川殿修復的畫作，除了符合世人對龍登天潛淵的印象外，寓意「翻天覆地」也隱含著玄天上帝無所不能之意。
  由於廟內彩繪年代久遠，廟門彩繪部分有受損之情況，廟方依古蹟法向台南市政府文化觀光處提出修復計畫審核通過，委請潘麗水之子、薪傳獎畫師潘岳雄與南藝大古物所畢業之修復師吳慶泰所組成的修復團隊進行修復，去年底已完成修復，重現彩繪畫藝。




供奉韋馱與地藏菩薩.jpg





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北極殿前漢三傑彩繪.jpg





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北極殿牆上多副古匾.jpg





地古鷲嶺匾額.jpg





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