辛地亞的旅程 La vie est belle

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第二次去美國是為了要去好朋友媛家，媛是我多年的好友，從我一結婚，換新工作，搬家，在一個人生地不熟的環境裡，陪伴我整整三年的老友。那時候新工作離家有一段距離，老公又在家附近上班，我們只好取中間值，我家老公又每天都忙到三更半夜才回來，媛未婚，就成為我過度時期的最佳伙伴，帶著我找小吃，陪我壓馬路。我也陪她到訂婚、結婚，離開台灣，從另一方面來講，我們就像一家人一樣。

因為老公沒去過美國，所以只好先跟團讓他熟悉一下美西，再脫隊去鹽湖城。跟團這段期間，實在乏善可陳，一轉眼又到了拉斯維加斯。這次打死我，我再也不搭小型飛機去大峽谷，說好我帶不到四歲的孩子想辦法參加當地的tour，到處晃晃。沒想到同團多位媽媽、阿嬤已經來美多次，正無聊的沒地方走，馬上要加入我的臨時旅行團。我在旅館拿了一堆旅遊簡介，火速研究比較，決定參加巧克力工坊、胡佛水霸團，先打電話確認，準備第二天就帶著這些歐巴桑們去開洋葷。

一大早小巴就到旅館接我們到所有tour的集合場，自己看準自己要參加的團，買票再上車。可是我們到的時候，我們的團已經要出發了，而沒買票是不能上車的，我只好趕緊訓練這些歐巴桑說英語。我要她們去找司機，跟他講 “Wait, buy tickets…” 歐巴桑和阿嬤們雖然緊張，但是果真不負我的期望，等到我買到票趕回巴士前，司機也很高興的等我們。當然最高興的還是這些歐巴桑們，她們七嘴八舌的要和我一起分享這輩子第一次的英語會話經驗。

到拉斯維加斯大人不是看秀就是去賭博，那小孩子怎麼辦呢？旅行團會派專人陪孩子找兒童賭博區。當然不是真賭，可是相差也不遠啦！一群半大不小的孩子們就被放逐到有接待小孩的專屬「賭博區」，我還是要說它是「賭博區」，因為家長們被事先告知每個人都要給孩子十塊錢以上的美金，可以讓孩子玩賭博性的遊戲，如台灣夜市的打彈子啦！丟圈圈之類的，然後可以換各種充填玩具。我兒是全團最小的孩子，我當然陪他了，所以我就成了孩子王，因為導遊也跑去賭博了。

孩子們一下子錢就花光了，就來問我怎麼換錢，我又臨時召開一個兒童美語補習班，面授機宜，教他們怎麼自己去換錢。可能是沒有大人在旁邊干擾，他們學的很快，也很獨立，連小學一年級的孩子，在聽完我的講解之後，都能很機伶地一點就通，自行解決所有金錢以及賭博上的難題。其實是只有我一個大人，抱著自己的兒子，又要應付那麼多孩子，那能兼顧？旅行社跟賭場都該發給我保姆費。

其中兩個國三的小男生，忍受不了樓下大人「拉Bar」的尖叫聲，自行溜下去找樂子，當場被逮到。賭場的工作人員很懷疑的問他們幾歲，他們居然很上道的說超過十八了，不過也嚇得趕快跑上來找我，兩個人緊張的告訴我：「阿姨，我在學校都不敢講英文耶，可是沒回答一定會完蛋，所以只好硬著頭皮講，沒想到他們還被我們騙了…」掩不住的興奮。這兩個小大人原本酷的都不跟人家講話，我告訴他們，沒滿十八歲，父母是要被罰的，還好沒叫他們拿出證件。

等到這些放心的父母來接孩子時，孩子們比爸媽還高興，紛紛秀出戰利品，最重要的是告訴父母，他們自己換錢，和美國人講英文。我想美語補習班應該經常舉辦這種海外遊學團，效果絕對讚！畢竟，「好賭乃人之本性」，以此為學英文的basic test，一定能讓父母滿意。

當年因為孩子還小，一路上適應困難，每天都只吃各種顏色的Jell-O，瘦到皮包骨，原本相當內向的他，更是每天都要我們抱。離開旅行團，我們自己搭飛機到猶他州，一路上所有的阿嬤級人物，特別愛逗他，沒想到這就是這次旅行最大的收穫。兒子變得很開朗，等到半個月後我們回台路上，他已經會主動跟美國老阿嬤打招呼，還會送上飛吻哩！