手機鬧鈴炸開清晨六點的寧靜。
幸好那並不是頂舒適的床鋪，枕頭太軟且床墊太硬，總感覺如絲般難以察覺的酸痛從身體某個部位被抽出來。
大家輪流盥洗的時間裡，遠處天空有幾個自由飛行的外國熱氣球，時而隱沒在感覺還是很厚的雲層裡。頓時有種難以言喻的，好像來到哪個不知名國度的奇妙感覺，熱氣球是當地非常普及的交通工具，主婦們駕駛附有菜籃的小型熱氣球去買菜，市場是一個漂浮在空中的巨型熱氣球，吊籃擴建成提供攤販租用的集中商店，傍晚則飛去山下的學校接小孩下課，然後在校門口等待的學童們互相比較著誰家的熱氣球比較有型。
圖說：自由飛行中的熱氣球。
大概就是這樣的一個地方。
想像力到這邊也該停了，出發！
圖說：山嵐。
圖說：遠處陽光探頭了。
早晨的山嵐蟄伏在鳳梨田中，環繞在山巒間，肌膚感受到空氣中許久不見的涼意。遠望山的那一頭，透出的陽光將灰黑的雲層撥開，以緩慢但肉眼可見的速度往草原而來，似乎是個可預期的晴朗。
因為出發得早我們開車去高台，還沒七點已經停了不少車，草原中央停的還是台灣本土球，不想這麼說，但這球是裡面顏色最灰暗的，無言。警戒圈外有一看似排隊的人龍，隊頭的人說他們半夜三點就來了，只為了搭熱氣球，真是恐怖的執念。
圖說：大家都很早起。
圖說：台灣的熱氣球。
圖說：現場沒有人搞得懂在哪排隊和怎麼預約，主辦單位要好好檢討。
這邊要提醒一下想體驗搭乘熱氣球的人，首頁有相關內容，但其實和實際狀況有落差，而且主辦單位維持秩序和規則並沒有在現場告示或廣播，導致很多遊客搞不清楚狀況，排隊耗了不少時間但卻撲了空。搭乘體驗是採預約制，在活動開始前一小時發放號碼牌，屆時叫號搭乘，但實際上我們一直都看到有人在搭乘，也不清楚到底是記者、高官，或真的是來玩的遊客？一人次體驗是500元，且是定點繫留（直升直降，有繩子綁住熱氣球），含準備時間約5~7分鐘，也就是說實際停留在「不高」的空中可能只有2~3分鐘。
「飛多高你會想搭？」同事這麼問我。
「至少要摸得到雲吧。」對於這樣的高度我一點熱情也沒有，同行的其餘七人想法也都相同。
圖說：至少也得飛到這個程度吧！
然後我們默默地拆成三組，分別在三個不同的角度觀賞及拍攝熱氣球的搭建和升空。草原上始終維持著三個熱氣球的數量，只要有新的熱氣球在準備，就會有另一個熱氣球休息，應該是空間和安全上的考量吧。
很可惜的是，看了將近三小時，直到我們離開前都沒有其他國家的熱氣球豋場，之間雖說有飄著加拿大楓葉國旗的貨車出現，但身形瘦高、頭戴寫著Canada字樣紅黑色鴨舌帽的老駕駛說他早上已經飛過一圈了，大概就是在茶莊看到的那幾個其中之一吧。意外的收穫是，因為吊籃就擺在貨車上，讓一直無法靠近熱氣球的小編有機會近距離一窺究竟。
圖說：插著加拿大國旗的貨車出現。
圖說：加拿大駕駛。
吊籃裡有一個儀表板，看起來應該是顯示高度、溫度、速度和羅盤，下方有兩支液化氣瓶，另外兩個角落各有一支備用，吊籃上方是加熱裝置（噴火器）。吊籃的材質藤條編製而成，有點像是一個超大菜籃。
圖說：籐製吊籃。
圖說：很像大型打火機的噴火器。
圖說：儀表板。
圖說：熱氣球構造圖，資料來源是中華民國熱氣球飛行運動協會。
熱氣球的升空前的準備時間還滿長的，首先將由強化尼龍製成的球囊攤開在草原上，讓空氣在球囊中自然流動，接著點燃噴火器將熱空氣注入，待球囊膨脹到一定程度後，由數個工作人員拉繩扶正熱氣球。
圖說：熱氣球準備過程。
上網google了一下，熱氣球本身沒有動力系統，升降和移動都得透過風，也因此順風與否和氣流穩定對操作熱氣球非常重要，且升降都得有人員牽引協助。另外也查到一個當時我們很疑惑的解答，就是「噴火時為什麼球囊不會著火呢？」答案是靠近噴火器的周圍是防火布，以免在噴火過程中燒掉球囊。
離開前的最後一個熱氣球體積很大，上頭還有長榮航空的廣告，升空時剛好天氣大放晴，光線超充足，我和小學同學抄起相機猛拍，畢竟好不容易齊集了藍天、白雲、陽光，一掃昨日背景灰暗的陰霾。
圖說：熱氣球的背景一定要有藍天白雲的啦！
圖說：攝影和漂浮都是小編的興趣。
圖說：陽光爆漿啦！快照！
拍過癮後我們回到茶莊，老闆娘準備了我們無緣的卑南包子、水煮蛋和濃郁茶香的奶茶。卑南包子沒讓我們失望，皮薄肉餡實在，可能是微波過肉汁還好，但還不錯吃，推！唯一的缺點是，可能當地都採有機耕作，蒼蠅超級多啊，不管手怎麼揮牠們還是棄而不捨的貼到食物上洗手。
餐後同事組因事先回高雄，我和愛操車的小學同學組則繼續去都蘭閒晃，因為和本篇主題無關，就貼幾張照片讓大家欣賞囉！
圖說：書包很有名的都蘭國小。
圖說：新東糖廠。
圖說：糖廠手作坊裡的原住民小朋友。
圖說：糖廠內部隨影。
圖說：月光小棧/女妖咖啡。
圖說：小學同學的底片單眼Nikon FM2。
旅程的終點，特別感謝全程開車的同事老公和小學同學，辛苦啦！還有其他努力插科打諢的朋友們，因為你們的參與讓這次旅途特別愉快！
天哪！好官方的說法…
圖說：回家啦！
☆延伸閱讀：2011台東熱氣球嘉年華會紀實 - DAY 1
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