這是一個關於傻子和一隻大象浪跡天涯的故事。「一切事情的發生，都是上天最好的安排。」用這句話描述「大象爸爸」李孟發的人生再適合不過！

43歲李孟發從小在台東卑南山上長大，家人早期從雲林移民到台東。皮膚黝黑、古道熱腸、健談，講話速度之快，常被誤認是原住民，笑說自己是「不滿足」。存款不足，到台北當打工族所以睡眠不足！在金融圈打滾13年，領著令人稱羨的百萬年薪，但歷經金融風暴、無止盡的加班和官僚壓力，讓李孟發身心俱疲，興起了離職的念頭。

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大象爸爸李孟發2008年周杰倫的《稻香》在李孟發心裡掀起漣漪。『功成名就不是目的，讓自己快快樂樂，這才叫做意義。還記得你說家是唯一的城堡，隨著稻香河流繼續奔跑，微微笑，小時候的夢我知道…回家吧！回到最初的美好…』歌詞內容和MV場景都是他的成長記憶。下一步該何去何從？一次東京旅行，他在飯店裡寫下離職信。

兩間學校的小朋友合力粉刷大象。(圖/李孟發提供）

隔年3月，李孟發偶然在拍賣網站上，看見起標價只有80元的大象溜滑梯。這座溜滑梯承載許多綠島國小校友們的兒時記憶，如今卻破舊不堪，淪落到被學校拍賣的命運。李孟發憶起童年，感觸很深，最後竟以100元得標，意外捕獲「綠島大象」！原本想出錢修繕，讓溜滑梯繼續留在綠島國小，沒想到校方拒收。

後來，在參與88風災救災途中遇見公館國小的校長，表示願意接管大象溜滑梯，這才解決了李孟發的煩惱。暑假過後，全校師生為迎接大象的到來還舉辦了歡迎會，並與綠島國小的學童合力粉刷溜滑梯，綠島大象因而重生。大家很開心學校多了一座新的溜滑梯，甚至童言童語說出『希望大象能裝上輪子去環島。』李孟發聽見孩子們的期盼，決定賦予綠島大象全新使命。

綠島大象環遊世界。(圖/李孟發提供)

綠島大象的出現，宛如上帝開的那扇窗，讓疲憊的李孟發有了新的人生目標，毅然決然離開原本的舒適圈，和大象一腳踏進未知的旅程。「大象爸爸」成了李孟發的新頭銜，並在台灣師範大學環境教育研究所教授葉欣誠帶領下，正式跨入了環境教育的世界。

綠島大象是廢棄物再生的活教材，2010年起以環保觀光大使之姿，展開環島活動，並製作繪本、舉辦巡迴講座，連離島金門馬祖都去了，甚至派駐香港中文大學3年，宣揚台灣環保故事。但礙於大象公開行程實在太多，無法時常留在公館國小陪伴，李孟發最終找到另外一隻一模一樣的大象，並再次請小朋友漆成象徵「光合作用」的綠色。雖然這隻大象花光李孟發所有積蓄，面臨家人反對，也碰到很多不講信用的合作單位，但他絲毫不後悔。這些年還是獲得許多貴人，不分藍綠幫助他，即使辛苦，卻找回久違的快樂，身體也變健康了。

孩子們都好喜歡綠島大象。(圖/李孟發提供)

就像個傻子，憑著一股熱情和毛遂自薦的膽量，寫信給總統、觀光局、各縣市首長、上百家企業主尋求支持，並運用人脈諮詢各界教授專家，一步一腳印實現綠島小朋友的願望。雖然大部分的信件都石沉大海，但他說，『如果自己先提不起勇氣，沒有人可以幫你。』是的，即使上帝破例開了門，自己不先跨出那一步，也是枉然。

綠島大象派駐香港。(圖/李孟發提供)

近幾年台灣食安問題嚴重，李孟發找到發展「食農教育」的契機，『台灣真的很需要食農教育，尤其在都會區，如果連食物原貌都不知道，怎麼去談食安？』2017年2月，他在台北市志清、金華、公館、吳興等四所國小開設「象農夫」社團。由校方提供土地，李孟發則邀請志同道合的朋友，一同教導小朋友如何整地耕作、辨別蔬菜、進行田間管理，甚至要求他們假日要陪父母上菜市場、親自下廚。為此，李孟發特別考取園藝、中餐丙級證照。

有感在這座都市叢林裡，人與人之間的情誼越來越淡薄，忙碌的父母親也常疏於陪伴孩子，若一盤蔬菜能串聯起全家人的感情，可謂天底下最幸福的事。但大象爸爸的農夫課可不輕鬆，刻苦耐勞是必要條件。採取過去在海軍陸戰隊領導團隊的嚴謹方式，讓孩子培養抗壓力和獨立性，重視團體榮譽感的養成，適當時機才予該有的獎勵。並透過經驗法則研發出一套教學模組，有效改善都市小孩觸覺神經失調、情緒障礙、過動等問題。話說如此，筆者實際看到李孟發與社團小朋友的互動宛如父子，小朋友非常喜歡大象爸爸。

李孟發致力推動食農教育。

2017年是李孟發最忙碌的一年，犧牲許多休閒娛樂時間，坦言仍在適應，但能和小朋友一起勞動，再辛苦也值得！李孟發深信，食農生活教育會影響一個人的品德，進而影響國家競爭力。余秋雨的《文化苦旅》寫盡古代那些征夫離人、遷客逐臣的漂泊心境，說明旅行是人生的一場修行。而綠島大象將帶著李孟發繼續探索世界。這條路雖然走得辛苦，但這是老天給的修練，途中遇到不管好壞，都是自我成長的養分。人生不過如此，努力不一定有收穫，但不努力，什麼都沒有。直到採訪當天，李孟發還在聽《稻香》，時時刻刻提醒自己莫忘初衷，『持續做好事，自然會有一股正面力量帶你往前走。』

日後綠島大象也將賦予新使命。

10年磨一劍，遊「丹麥哥本哈根」是綠島大象後年的計畫，也是當初答應小朋友環遊世界的承諾。小美人魚銅像是丹麥人的兒時記憶，在歷史洪流中受盡多次摧殘，丹麥人卻不斷努力修補，讓她能一直坐在港邊守護丹麥。小美人魚銅像曾遠渡重洋參加上海世博，小美人魚的故是讓李孟發深受感動，決定讓綠島大象前進歐洲！

過去，綠島大象是環境教育大使，接下來將轉型成食農教育大使。李孟發希望透過綠島大象故事，讓大家更懂得珍惜地球資源，重視食農教育。但在他身上我看見更多的，是一股不可抵擋的正能量。若哪天在人生岔路裹足不前，或許你會想起有一個傻子正帶著大象勇闖世界呢！