多年前到美國出差﹐首次要逗留兩個多月﹐面對新上司﹐倒有點戰戰競競﹐幸好很快就熟習了環境﹐雖然公司上下只得我跟助手同事是華人﹐然而我卻沒有半點 Aliens 的感覺﹐後來跟上司開玩笑﹐因為她未曾到過亞洲﹐所以問她﹕你還未見到我們時﹐會是甚麼印象﹖
我有這個問題﹐是因為我過去我曾看過一些老外拍的東方電影﹐例如 Love Is A Many Spendored Thing 及 The World Of Suzie Wong 等﹐都是用他們的角度來想像我們﹐甚至還有點把事實扭曲的感覺。沒想到這股中國熱﹐不單只是一個年代出現﹐其實先後他們也拍過不少跟中國或香港相關的電影。於是每逢見到這類電影﹐我都想看一看﹐瞭解一下人家拍了些甚麼。最近就找到一套 The Keys Of The Kingdom﹐剛巧又是Gregory Peck 的電影﹐也是他初登銀幕的第二套﹐講述的是一個19世紀初的英國神父事跡。
1938年﹐Francis Chisholm 畢生在中國傳教之後回國﹐過著老年的生活﹐不過Monsignor 受主教Angus派來巡視﹐希望他能徹底退休﹐然而當Monsignor晚上在 Francis 的房間讀到他的日記後﹐才驚覺發現他畢生為神事奉的偉大。
Francis 自小跟父母生活﹐父親是一名漁夫﹐跟他是天主教徒﹐而母親是新教徒﹐不過一次暴亂父親被毆﹐當母親扶著他回家時﹐卻在大風雨中被河水沖走。這個孤兒受到遠親照顧﹐並且給他供書教學﹐而且他們的女兒Nora跟他青梅竹馬。不過長大後的 Francis 要離開他們上大學了﹐並且學習神學課程﹐但是因為繁忙的功課﹐致使他無法回家探望他們﹐後來發現 Dora 身心疲累﹐遺下了一個初生的嬰孩就死去了。傷心的 Francis 聽從神父的提議﹐毅然到中國宣教。
不過這條路不容易走﹐人生路不熟的 Francis 沒想到來到浙江﹐原來他負責的教堂是一個廢墟﹐所謂的中國教徒為了生活﹐沒得到教會的接濟之後都跑散了﹐而且當他租來一間小茅屋作天主堂時﹐村民都對他擲臭雞蛋了﹐孤獨的 Francis 沒得著一個教友﹐然而有一天情況改變了﹐因為 Joseph 來了。
Joseph 是一個虔誠的教徒﹐這個中國人聽到神的話﹐知道要來幫助神父﹐於是就帶著衣物要求 Francis 收留他了﹐Francis 沒想到竟然有深信天主的人來幫助他。未幾﹐他又收到友好 Willie 從英國寄來的繃帶﹑藥物及小手術刀﹐並且教導他如何行醫﹐於是他就開始為村民贈醫﹐可是沒得到村民甚麼反應﹐不過有一天發生了兩年事情﹐令到這所教會改變了。首次有一個老婆婆帶著小孫女來到﹐期望神父能收留她﹐因為她很快就要年老死去﹐Francis 動起慈心﹐就收留了她。另外財主 Chia先生的兒子的手臂受傷並且腐爛了﹐請他醫治﹐但是才學了三個星期醫術的他﹐怎麼可能勝任呢﹐他只得靠著神的保守﹐硬著頭皮去應診了。沒想到他得到Chia 先生的信任﹐為孩子消毒﹐割去爛肉﹐之後他就康復起來了﹐可是管家過橋抽板﹐態度惡劣﹐令到 Francis 好生失望。然而過了幾天之後﹐Chia 前來探訪道謝﹐並且要求成為教徒﹐但是Francis感到是交易﹐Chia 不是真心信主﹐於是斷然拒絕了﹐可是 Chia 原來是一個好人﹐他是真心前來道謝的﹐於是他決定捐出土地興建教堂﹐令到新建的教堂也就可以開展傳教事宜﹐而且也請來修女為村民的孩子授學。
不過來了的3個修女﹐其中負責領導的Mother Maria-Veronica 態度惡劣﹐尤其他看不起剛在動工﹐像個工人的 Francis﹐之後常採不合作態度﹐猶幸學醫的Willie 來了中國﹐並且願意協助他。可惜很快當地內戰了﹐Chia 先生決定離開暫避﹐但是 Chia 卻堅守崗位﹐而且與 Willie聯手救治傷兵﹐可是這受到叛賊的迫害﹐幸好膽色過人的他跟軍隊合作﹐把敵人消滅了﹐可是 Willie 卻被敵軍槍死了。
不久﹐兒時好友 Angus 成為了Monsignor﹐並且受英國教會派來巡視﹐然而這裡頹垣敗瓦﹐可見Francis 一事無成﹐幸好Mother Maria-Veronica 經過細心觀察之後﹐對Franics神父的感覺完全改觀﹐並且決意留下來幫助他。轉眼間﹐每個小孩都長大了﹐每個村民都老了﹐但是藉著 Francis 神父﹑Mother Maria-Veronica 及 Joseph 等忠心教友的事奉﹐這條村都受到福音的蒙福﹐然而Francis 也被召回老家了﹐每個村民都捨不得他。
這夜﹐Monsignor 被他的事跡吸引著﹐整夜未眠﹐他對這位神父偉大的事奉深深佩服﹐並且決意幫助他﹐請求主教Angus 繼續讓他傳道。
長達137分鐘的 The Keys Of The Kingdom﹐改編自1941年A.J. Cronin 的同名小說﹐由John M. Stahl執導﹐並於1944年上映﹐演員方面有Gregory Peck﹑Rose Stradner﹑Benson Fong﹑Thomas Mitchell 及Leonard Strong 等。當中使用了許多華人作臨時演員﹐而 Joseph 與 Chia 先生也以華人演員飾演﹐尤以飾演Joseph 的 Benson Fong (鄺炳雄)﹐不時見到他出現於40-60年代的好萊塢電影中。
欣賞著The Keys Of The Kingdom 時﹐感覺是有點複雜的﹐其一是在檢視著劇情中對華人的描述﹐是否過於跨張或遠離現實﹐沒想到非常寫實﹐另一方面﹐因著個人信仰的背景﹐對於宣教與傳福音的描述﹐我也會特別留意是否會忠於現實﹐幸好這電影沒有因為娛樂性而亂做文章。當然﹐故事的結局跟現實是有點出入的﹐小說發表時期為1941年﹐中國正陷於內戰﹐又被外國與日本入侵﹐作者又怎會想到日後Francis 根本沒可能到老仍可在當地傳福音﹐村民也不是豐衣足食過著愉快的生活﹐財主 Chia 若真有其人﹐早就死於非命了。這套好萊塢製作﹐很具宗教意味﹐相信縱使現今美國依然是基督教國家﹐好萊塢也不會對這類題材產生興趣的了。電影榮獲四項Oscar 提名﹐包括Gregory Peck 提名為最佳男主角﹐才是他的第二部電影﹐他已初露鋒芒了。
The Keys Of The Kingdom Trailer:
http://www.youtube.com/watch?v=EhsR8IKJEow
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