在這個荒謬錯亂的年頭，每晚沉迷Netflix的韓國節目《黑白大廚：料理階級大戰》，似乎有助生活乏味的觀眾找到一點樂趣。
因為偶爾會下廚，向來喜歡《主廚的餐桌》那種關於技藝追求和經營之道的節目，近年又極之欣賞描繪飲食業界人士內心世界的優秀劇集《大熊餐廳》，倒是很少留意各種廚師比賽。《黑白大廚》最能吸引我的地方是打破常規，找來二十位大師級名廚跟一班後起之秀用不同形式較量。這樣的安排有時會打擊大師的尊嚴，有時又會出現弱者用別出心裁的菜式扭轉局面的情況，不但令世界各地的觀眾嘆為觀止，賽後還引發不少話題。
比賽的競爭十分激烈，兩位評判有時卻相當主觀，常有出人意表的賽果，這也許是編導精心安排，務求牽動觀眾的情緒，但也反映出這類比賽的制度必然存在爭議，難有公平公正可言。節目另一個令人看得緊張的原因是不會事先說明賽制，而且不斷變換遊戲規則，考驗參賽者的應變能力，其實也反映了權力不對等，大權在握的一方可以把制度改來改去，任意“搬龍門”，令實力再強的人都會措手不及，表現大失水準。當然比賽就是一場遊戲，熱鬧過後，參賽者的人生仍要繼續，儘管節目的賽果被質疑有內定之嫌，個別廚師又被揭發醜聞，但他們憑這個節目而知名度大增已是不爭的事實。在這個流量就是王道的時代，人們通常都不會計較細節，只期待下一季的情節更加殘酷。
據說這節目的成功也帶動了韓國飲食業發展，兩位評判更是最大贏家，白種元乘勢啟動自家飲食集團IPO公開募股致身家暴漲，安成宰旗下的高級餐廳Mosu在香港的分店近日也一位難求。他們已示範了“流量變現”的具體過程，至於其他聲稱飲食業處於寒冬的城市，看到人家精益求精而名利雙收，又能從中獲得什麼啟示呢？
（刊於2024年11月9日澳門日報新園地）
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