翻譯行不行
偶然在電視上看到2000年千禧環球小姐的選美實況，來自七十九個國家的佳麗，共同角逐后冠．其實以往並不太注意選美消息，它就和電影奧斯卡金像獎一樣，對於我們是可望不可及．然而此次，有個有趣的部份，讓我有感而發．
當評選進入最後階段，即為五個入圍的小姐進行機智問答，大會為便利一些非芵語系國家的佳麗，特預備翻譯人員．當來自的西班牙的琳茲小姐接受問答時，翻譯巳在一旁候備，琳茲出乎意外地，全程以英文回答，雖然講得很像走在崎嶇道路上，有些不順，畢竟每字每句都出於她內心意念清楚的表達．評審還是給予她很高的分數，觀眾也給她熱烈的掌聲．
這場機智問答，要遴選出最後三名來爭奪后冠，西班牙、印度、委內瑞拉三國佳麗幸運出線．而決定勝負，亦是藉由機智問答，此次三人的題目都是相同的，目的就是要得個公正的評判．由於問答關係著冠落誰家，三人都格外緊慎，琳茲這次突然要求現場翻譯的轉述，或許她覺得用母語較易適切地表達而能暢所欲言．她語帶堅定地說了一大串，那翻譯也衹是二三句就解決．不得不令人擔心，翻譯真的完全地表達了嗎？雖然我聽不懂西班牙語，但從琳茲自信且侃侃而談的態度上，她的話不應衹有二三句英語的內容．顯然她在這最重要的關頭做了一個錯誤的決定．后冠由印度小姐摘下而琳茲衹拿到第三名．
把主講者的話語的精神完全表達才是一個稱職的翻譯，提到即時口譯，令我想起一件十分有趣的往事．過去我所任職的公司，常常需要研修外國的資訊，由於全是外文，挺麻煩，主管深愔人盡其用的道理，規定每人負責一篇翻譯，定期發表．雖然英文每個人在校至少都讀了十年，但一看到那些密密麻麻的豆芽字，仍然二眼昏花．並非懂得英文單字就能翻譯得很好，許多部份仍需要靠譯者的融會貫中，取得適切的字句為其表達出來．
想起那時候，大家都抱著字典，逐字查閱，逐句翻，要是沒有經過修飾，讀起來真的比啃甘蔗皮還要生硬，有的人完全照字面上直譯，也不管文法、句型、時態，讀起來真是摸不著邊際．
除了翻譯英文，我們主管更是食髓知味，又召集全體，再來研翻日文．英文都把我們折騰得人仰馬翻了，更何況是那進公司才接觸的日文呢．主管一聲令下，全體人員又在埋頭查字典，日文長得可能比豆芽好看些，有點中國書法的味道，有些是漢字，看起來稍微親切，但這也是最容易讓人跌進誤判的陷阱裡．日文裡“勉強”是“用功”的意思，要是沒學過日語，看到這個字，可能會大喜，太簡單了！以為和中文一樣．那麼“用功讀書，或許就會被翻成“勉強讀書”其間差異甚大．
對於日文，我們可都是半路出家，為了翻譯，真是“勉強”到了極點，每個人買了一堆的文法書、字典等，甚至日文翻譯機都出籠．大夥翻著譯著，竟然對日文起了興趣，反正翻得對不對也無從求證，自然少有挫折感．那段日子，人人開口閉口都是日語，交流得不亦樂乎．而真等到日本顧問來訪時，個個又啞口無言，衹會拼命點頭“嗨”個不停．
由於我們和日本有著技術及設計的交流．每年總有幾次日本特派專員來演講研討．當然每次都會安排一位於現場翻譯人員．有一回，公司特請一位聽說精通日文的某單位主管來當翻譯．為了那一場研討發表，日本專員準備十分周詳、資料、幻燈片、簡報等，一應俱全．我們拭目以待，好奇他將帶來什麼樣新資訊．
那場發表會，公司十分慎重，場地佈置莊嚴隆重，會場裡坐滿了各級工程師及主管們．日本專員一上場，禮貌性地道個開場白，聽不懂他說什麼，反正不太重要．當他開始正式進入主題時，翻譯人員也站在一旁準備即時翻譯．日本專員架好了幻燈機，立好布幕．他放著第一張幻燈時，打出來的是件新式廚房的照片，他用指揮棒，不斷地在影片上指來指去，配合著他的肢體及語言，足足講得大汗淋漓，有十五分鐘之久．不過，他似乎在等著翻譯人員適時插譯，但看那翻譯沒動靜，他也就無可選擇繼續講完．
我們都很想知道這樣一個唱作俱佳的發表，倒底是什麼？大家期待翻譯的轉述．翻譯人員一看日本專員說完了，他緩步向前，心虛的說“這個廚房是綠色，內部的擺設也都是綠色，就是要色彩統一”說畢，我們都傻眼了，日本專員更是目瞪口呆，不敢相信他說了十五分的話，竟然翻譯一分不到就結束，連剛才東指西指的部份，也沒解釋半句．
接下來，他還有數十張幻燈要解說，每一張都是同樣的情形，不論他說得如何慷慨激昂，口沫橫飛，翻譯始終呆若木雞，一句帶過“這是一個紅色的碗”“這是藍色的茶杯”“白色的牆壁”．愈到後來，愈簡短，我們都快憋不住，肚裡的笑蟲早巳淚流滿地，日本專員的敬業態度實在令人欽佩，縱然翻譯根本是在看圖說故事，他還是使盡全力，嘰哩呱啦地講解個不停．
那場發表會，除了看了一場笑劇以外，一無所獲．到底日本專員說了什麼，除了他，大概沒人知道．
翻譯到底是專門學問，有筆譯也有口譯，二者也都需要專業的訓練和培養．並非一蹴可幾，也不是臨陣磨槍就會光亮．主管縱然交付我們翻譯的工作，嚴格說來，每個人都慘不忍睹，當時最大的收獲，僅在字彙的提升，然而不常使用的東西總是敵不過時間的沉澱，多年以後，除了英文還記得一些外，日文根本是忘得衹記得五十音 ，這時如果教我翻譯，衹怕要大嘆“不行，不行”．
--稀客.2000.11.24
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