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【聯合報╱洪蘭】

好幾位媽媽向我抱怨說放暑假反而比開學時更忙，

每天忙著接送孩子上腦力開發班、潛能開發班、才藝班，

接接送送，孩子還不感激，整天扳個臭臉給他們看。

我問她們何苦來哉，

她們異口同聲說怕沒有及時找出孩子潛能，

誤了他的前途，讓他輸在起跑點上。

我聽了很詫異。這裡面有好幾個迷思。

 

巴特康納（Bart Conner）

是一九八四年奧運美國男子體操第一面金牌的得主。

他小時候並沒有什麼特別，

有一次在家裡頑皮，倒立用手走路，

他爸爸看見了，覺得很有趣，客人來時，便叫他出來表演，

這一點的鼓勵就使得他在家勤練倒立，用手上下樓梯。

在學校裡，男生都希望引起女生注意，

他沒有別的特長，便常在教室中耍寶、倒立行走。

有一天被體育老師看到了，覺得他有天份，

便帶他去參觀體操訓練中心。

他一眼看到平行桿、單桿和木馬就知道

這是他將來安身立命的地方，便回家懇求母親讓他去練體操，

那天他十歲。

 

一開始，教練不收他，嫌他彈性不夠、骨頭不夠柔軟，

但是他鍥而不捨的苦練，

終於替美國拿到第一面男子體操的金牌

（他的太太是一九八四年奧運

羅馬尼亞女子體操金牌的Nadia Comaneci）。

巴特自己說「一分天才、九分努力」，他是苦練出來的。

 

任何領域要成名都得下苦功，

孩子如果有莫札特的能力，我們給他莫札特的環境，

他會成為莫札特。

他如果有莫札特的能力，但是沒有莫札特的環境，

「生命自己會找出路」，他的過程會坎坷，

但是他還是會成為莫札特。

我們最怕的是孩子不是莫札特，

而我們一定要他變成莫札特，這時親子雙方都很痛苦：

父母會很失望，覺得孩子是扶不起的阿斗，

孩子會很痛苦，知道自己達不到父母的標準。

巴特的例子讓我們看到適性發展

加上一點點的肯定，可以有很大的成就。

 

在神經學上沒有「腦力開發」這回事，

大腦大約三磅，佔我們體重的百分之二，

卻用到我們身體百分之廿的能源，

當它用到十倍的能量時，它是不可能只有百分之十在工作，

其餘的百分之九十閒閒沒事幹的。

大腦是用進廢退，盲人沒有用他的視覺皮質，

在實驗上已發現，盲人在讀點字時，

視覺皮質被觸覺徵召過去用了。

連把正常人眼睛矇住五天都會開始改變他的視覺皮質，

去做聽覺、觸覺方面的事，

大腦怎麼可能放任百分之九十不做事？

 

在神經學上也沒有「輸在起跑點上」這回事，

實驗已找到終身學習的神經機制，

一九九九年發現管記憶的海馬迴的神經細胞

會長出新的神經元來，

大腦不停因外界需求而改變內在神經迴路的連接。

 

教養孩子是順其天性即可，柳宗元說的好，

「其根欲舒，其培欲平，其土欲故，其築欲密」，

種下去了，不要時時挖起來看，

耐心等待，它自然以茂盛的果實來回報你。

 

（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）