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王乾任

我們一群大學同學，相約一起去花蓮，
兩天一夜的小旅行，
探望腦腫瘤復發的大學同學小陳。

小陳學校畢業後，從台北搬到花蓮，
在東華工作、教書，日子過得愜意。
有一次突然昏倒，被診斷出腦中有腫瘤。
他沒有放棄治療，最後順利動手術拿掉腦中腫瘤，
還與相戀的美嬌娘跑到關島結婚。
婚後生了一個很可愛的孩子。
前一陣子，一家三口還來台北參加同學的婚禮，
看起來一切正常。

八月中旬，同學住院了，後來才知道，
當初開刀時，醫生怕切除腦中的小腫瘤會傷到腦，
只拿掉了大腫瘤，小腫瘤還在，只作定期追蹤。
當大夥以為應該沒事，沒想到卻噩夢重臨。

那天下午，花蓮的天氣好到讓人生氣，
我們一行人抵達同學家，小陳的爸媽先迎了出來，
陪我們閒聊，直說：「等會兒小陳就下來了。」
然而，我們左等右等，聊了好一陣子，
還吃了不少東西，卻是不見小陳蹤影。

又過了一會兒，
才看到同學的身影出現在樓梯轉角。
老實說，當下我眼淚差點流出來，
不是才四個月沒見，怎麼變成這樣？
下樓梯得扶把手，
走一步路得花尋常人十幾倍的時間，
身體不斷微微顫抖，而且腫脹不少。

當年本班最帥男生，
上一次開刀治療後也還依舊帥氣如昔，
如今卻是令我震懾。
想起前一陣子同學重新入院檢查，醫生說，
「如果不治療，大概還剩下六個月的時間。」

同學的爸媽還在搬好料出來招待我們，
聊起兩老搬到花蓮之後的生活。
原來，小陳第一次發病後，爸媽還住在台北，
偶爾從台北來花蓮探望兒子。
後來退休了，較能常來花蓮探望兒子，
也結識了一些鄰居，
當時有家麵店的老闆問陳爸，
「要不要來花蓮幫我，
我們合夥開麵店，只要十六萬！」

陳爸不疑有他，就匯了十六萬。
沒想到，此人爾後人間蒸發，再也找不到。
但是，店面已經頂了，
夫妻倆只好搬到花蓮，經營麵店生意。

陳爸笑說：「剛開始的時候，
連煮麵都不會，還是客人教我們煮。
還有客人嫌我們動作慢，幫忙收碗盤筷子，
靠許多人的幫忙，漸漸學會小吃店的各種工作。」
到如今竟然也六年了，小吃店生意上軌道，
還盤下一棟透天厝，一樓當店面，樓上當住家，
一邊經營小吃店生意，一邊照顧兒子。
「以前上班一天八小時，
現在退休後一天得工作十六個小時。」陳爸笑說。

為了讓兒子吃得健康，兩老開店賣的食材，
都特別託人找最好、最新鮮的，用料從不手軟，
醬料能夠自己做也都自己做，
希望兒子不要吃到會傷害身體的東西。

看著同學的爸爸開朗地與我們閒聊，
舉重若輕地談著這幾年來的生活和生意，
我心裡好生佩服，心想，真是天下父母心，
本該頤養天年的年紀，
卻不辭勞苦地開店做生意，也不以為苦，
只希望能就近顧好自己的孩子。

佩服同學一家，面對極大的患難，
或許是人類醫學所無法超越的瓶頸，
卻不消極，反而更努力以赴地過好每一天的生活。

http://www.libertytimes.com.tw/2012/new/nov/10/today-heartcatcher1.htm