我們在日常生活中，經常會聽到一些貌似科學的說法，但又一時難以証明它們是真是假。于是這些說法越流傳越廣，有些竟成為“共識”或“科學結論”。《生活科學》對民間流傳最廣的二十個與科學有關的說法逐一進行了分析，令人大開眼界。
1.無頭雞照樣“生龍活虎”
這不是在騙人，而且有些被砍下腦袋的雞還不止活几分鐘。有些雞被砍掉腦袋后，的確還可以搖搖擺擺地走來走去，這是因為雞盡管被“斬首”，但很多時候，雞的腦干某些部分仍完好無損，而雞的大部分反射由腦干控制。所以，雞被軟首后仍然能夠行走並不奇怪。只是，這個時候的它們才是真正的笨蛋，因為它們自己死了都不知道！
据報道，1945年，美國曾發生這樣一件事：科羅拉多州某農家准備把一只五個半月左右的雄雞作為晚餐，不料手起刀落，雞頭掉了雞身卻跑回雞舍里去。農夫一來嚇得呆了，二來天也黑了沒法子，等到第二天，才走進雞舍找到沒有了頭卻還沒死的“無頭雞”。眼見它求生意志如此惊人，農夫便用滴管把水和飼料喂進食道繼續飼養，還給它起名“邁克”。一個星期后，農夫把邁克帶到250英里遠的猶他大學，讓科學家仔細研究這只沒有腦袋瓜卻照樣行動自如的無頭雞，科學家們震惊不已，仔細檢查后發現邁克被砍頭時非常幸運地沒有傷到頸靜脈，讓血塊有足夠時間凝固止血，而且耳和腦干大部分組織都殘留下來。由于控制反射神經的大部分腦干仍然運作正常，加上農夫的照料，邁克又活了18個月。其后農夫將邁克當成展覽品般巡游美國各地，為他帶來超過1萬美元的收入，甚至登上美國《時代》周刊的封面。但好景不常，就在全國巡回旅程中的夜里，邁克由于食道梗塞，在找到合適工具急救前窒息而死，這只“無頭雞”的傳奇一生划上了句號。直至今天科羅拉多州還會在每年的5月第三個周末作為“無頭雞日”，以示紀念。
2.人類只使用了大腦的十分之一
媒體上出現這種說法至少有100年了，但這並不是事實。核磁共振成像清楚地顯示，人類絕大部分大腦皮層都得到了有效利用，即使打瞌睡時候也不例外。
當然，仍有一些研究人員堅持人類大腦並未充分利用的說法。比如被譽為“世界大腦先生”、“記憶之父”的英國專家東尼·博贊便認為，人類對大腦的使用只占到大腦机能的4%—6%，即便是像愛因斯坦這樣的天才也僅僅使用了大腦机能的18%。基于這樣的理論，博贊首創了“思維導圖”(MindMap)其核心內容是用圖形與聯想把形象思維與抽象思維很好地結合起來，讓人們的左右腦同時運作，最大限度地使大腦潛能得到開發。
3.地球自轉致使南半球水流旋渦呈逆時針旋轉
抽水馬桶沖水時，水流會產生一個旋渦流下排水孔。有理論稱，在北半球，水流旋渦是朝順時針方向的；而在南半球，則是逆時針旋轉的。而之所以出現這種現象，是由于地球自轉的緣故。其實，地球自轉的作用很微弱，因此難以影響水流動的方向。你可以在一些盥洗室中輕易地驗証這一點，無論是逆時針還是順時針，水流旋渦的方向取決于水槽的結构，而非南北半球。
關于地球自轉最聳人聽聞的說法是在南亞地震引發大海嘯后出現的，當時各種陰謀論大量出籠，其中便包括“外星人試圖通過地震矯正地球的自轉”。科學家指出，這種說法純粹是胡說八道。但美國宇航局下屬噴氣推進實驗室的地球物理學家理查德·格羅斯最新研究表明，印度洋發生地震的瞬間，印度洋底的一個地質板塊被另一個所擠壓而向下沉，地球的質量向地心集中，進而導致地球自轉周期縮短了3微秒，地球軸心也傾斜了大約2厘米。科學家也認為，由于地球的自轉周期經常發生細微的變動，印度洋大地震對其影響可能是短期的，也不會太顯著。
4.從摩天大樓上掉下的一枚硬幣可以砸死路人
硬幣並不是最會利用空氣動力學的武器！硬幣的形狀以及與空氣的的摩擦，這兩者結合在一起，即使一枚硬幣從1250英尺高的帝國大廈上“失足”，以足夠快的降落速度砸到一個倒霉蛋，也不會造成致命傷害，只是被金屬“蚊子”狠狠地叮了一下而已。因為硬幣很薄，質量很輕，在空氣的浮力作用下，它下落的過程不可能是垂直的，倒是有點象飄落的樹葉，其沖擊力因此大減。當然，如果從高空落下的東西越重，對路人的威脅便越大。報紙上經常有報道說，有人從大廈樓下經過，被一高空拋出的礦泉水瓶或掉下的芬盆砸破腦袋，鮮血直流的報道。
5.太空無重力
人造地球衛星、宇宙飛船、航天器進入軌道后，其中人和物體都將處于失重狀態。那麼在宇宙飛船中將會發生什麼現象呢？字航員告訴我們，物體將飄在空中，液滴呈絕對球形，氣泡在液體中將不上浮。宇航員站著睡覺和躺著睡覺一樣舒服，走路務必小心，稍有不慎，則會“上不著天，下不著地懸在空中”。食物要做成塊狀或牙膏似的糊狀，以免食物的碎渣“飄浮”在空中，進入宇航員的眼睛、鼻孔。
太空術語“零重力”造成人們的普遍誤解。實際上，重力無處不在，太空也是如此。宇航員看起來沒有重力，是因為他們在一直朝地球方向連續地做自由落體運動，但憑借他們的水平運動將身體浮起來。地心引力隨著距離拉大不斷變小，但它永遠不會完全消失。此外，太空也不是所謂的真空。太空中含有所有類型的原子，只是距離有時比較遙遠罷了。
6.吃罌粟籽百吉餅(硬面包圈)等于吸食鴉片
在歐洲許多城市都流傳著這樣的說法，有些人還拿出《宋飛正傳》中的描述充當証据。也許是歪打正著，這部戲如此描述罌粟籽百吉餅還真有一定道理。實驗顯示，只要你“消滅”2個罌粟籽百吉餅，就會產生輕微的類似服用鴉片的效果。
其實，只要合理利用，罌粟籽同樣可以造福人類。比如，罌粟籽的提取物，經配料后噴霧干燥制成的具有濃郁甘鮮味的調味粉，具有濃郁特有的香氣，高氨基酸含量，呈味力強，可突出並烘托主香氣。含有多種人體正常生長所需要而又不能自行合成的必須的八種氨基酸——亮氨酸、异亮氨酸、纈氨酸、苯丙氨酸、蛋氨酸、賴氨酸、甦氨酸和色氨酸等。此外，還含有鐵、鈣、鋅、磷、鉀、鈉、鎂等多種微量元素，更有利于人體健康。
7.男人每7秒鐘就會想到性
從進化論的角度講，男性大腦中可能重復出現與性有關的東西，但沒有一種科學的測量法可以測出男性大腦每天將制造多少“性產品”，生產效率如何。但科學家警告，男人的性生活實踐也並非“多多益善”。大約在30歲到35歲之間，一半以上的丈夫體驗到自己的性需求實際上悄悄地變化了，也從需要大數量轉為尋求高質量，希望獲得更深切的情感交流和體驗。
正因如此，男人如果在觀念上認為，性生活頻率是夫妻和諧的主要衡量標准，甚至是唯一標准，那麼他就很可能產生兩種行為上的失誤。其一，他可能忽視或否認妻子的情感需求，把性生活簡單化，變成一系列動作，嚴重的還會极大地傷害妻子的人格與情感。其二，他可能無形中加重自己的心理負擔。一旦年齡較大，或偶然遇到特殊情況，不能保持他所認為的高頻率，就會怀疑自己得了“陽痿”、“早泄”的“病”，會生怕“對不起妻子”，甚至會對自己的整個人格和人生目標產生怀疑或失望。結果，越是要強，越經不起意外。
其實，男子的性生活頻率高低，基本上是由生理狀況和年齡所決定的，全世界各民族都差不多，而且几乎每一個男人的一生中，都會有些時期少，而又有些時期多，根本談不到“應該有多少次”這樣的問題。男人的性魅力主要在于成熟的個性風采、善解人意的博厚胸怀和情感的深沉執著。如果不注意這些方面的修養，卻一味關心或吹噓性的頻率，那麼男人就難以走出性生活的誤區。
8.雞湯可以治愈常見的感冒
“治愈”這個詞太絕對了，但科學家還是建議全世界的母親最好還是給自己的孩子喂一些雞湯。根据研究發現，肉湯中實際上含有消炎的成分。另外，民間有用老母雞炖湯的說法，認為它的營養价值比較高。其實，老母雞炖湯的最大好處是味道濃厚、鮮美，至于營養价值，它並不比仔雞高出多少。
當然，老母雞由于生長期長，雞肉中所含的鮮味物質要比仔雞多，這是使雞湯味道更鮮美的主要原因。老母雞中脂肪含量比較高，炖出的湯也更香一些。不過，從營養上來說，仔雞雞肉中的營養成分要比老母雞高得多。首先，仔雞的肉里含蛋白質較多，而老母雞肉中蛋白質含量較少。其次，老母雞的雞肉只占其體重的40%，且多是脂肪和彈性結締組織。彈性結締組織是一種不溶于水的彈性蛋白，只能被人體少量吸收，會使老母雞的營養价值有所降低。而仔雞肉在做熟后，雞肉很容易分離開，變得細嫩、松軟，這說明，其中含彈性結締組織比較少，營養更有利于人體消化吸收。
9.人死后頭發、指甲會繼續長
人死之后頭發和指甲似乎變長了，有些人因此認為，人死后頭發和指甲會繼續生長。其實，這但僅僅是人們因為對死亡的恐懼而產生的錯覺罷了。那麼人死之后，為什麼看上去頭發和指甲會變長呢？這很好解釋：人死之后，屍體會逐漸脫水，皮膚也開始萎縮，從而暴露出更多的頭發和指甲，錯覺因此產生。
10.成年人不再長出新的腦細胞
人類至關重要的大腦發育過程大部分是在孩童時期進行的，但並不是所有的腦細胞一到成年階段就宣布“罷工”，很多研究顯示，成年后好多年，神經元細胞仍會繼續產生和變化。
一個健康成年人的大腦大約有1000億個神經元，其中一些會隨著年齡的增長而消亡。然而，如果身心健康，這一衰退過程其實非常緩慢。而且，如果得到鍛煉，大腦的某些部分在年老后也可以繼續發育。大腦在面臨衰老挑戰的時候，會產生出一種稱為“樹枝狀結晶”的新物質。在50歲至70歲之間，這種物質在我們大腦的信息處理單元中一直蓬勃生長。
11.打哈欠會“傳染”
從經驗上說，這樣的結論很難推翻，即便是黑猩猩也有效仿同類打哈欠的習慣。可能你閱讀這段文字時也會不自覺地打個哈欠。真正的原因是什麼嗎？是否有某些生物學原理參與其中？答案應該是肯定的。
美國德雷克塞爾大學的心理學家史蒂文·普拉捷克認為，所謂的打哈欠傳染更容易在移情人群，即那些喜歡將自己假想成他人的那些人中發生。為驗証這一觀點，普拉捷克和他在紐約州立大學的同事讓志愿者觀看了一段人們打哈欠的錄像。結果有40%多的志愿者會隨著屏幕上的人一起打哈欠，而在這些受“傳染”的人中，有60%的人不止打一個哈欠。研究人員隨即讓這部分人接受移情能力測試，他們的分數都非常高。
普拉捷克說，這些人是那種在別人踩到尖東西時也喊“哎喲”的人。該結果正好解釋了為什麼精神病患者很少會被別人打哈欠所傳染，因為他們很難進行移情活動。
12.閃電不會兩次襲擊同一個地方
事實上，閃電確實偏愛某些特殊的點，尤其是在很高的位置。帝國大廈每年要被閃電擊中大約25次。本·富蘭克林很久以前就發現了閃電的祕密，並在自己家的屋頂豎起一個金屬杆，用導線與地面連接，世界上第一個避雷針從此誕生。
雷電通常會擊中最高的物體尖端，然后沿著電阻最小的路線傳到地上。切勿站立于山頂上或接近導電性高的物體。樹木或桅杆容易被閃電擊中，應盡量遠離。
13.雨中狂奔少挨雨淋
有關這個問題的數學方程式已經証明，在雨中狂奔確實可以少挨雨淋。但原因並不象我你想象得那麼簡單，這個問題的復雜因素包括落到行人頭上的雨點數量和落到胸前雨點數量。
14.貓在跌落時總是用腳著地
很多研究証明，當從很高的地方跌落時，貓的確會用腳輕輕地著地，當然也有例外：你把貓從1英尺或更矮的地方頭朝下腳朝上地扔下，最先著地的就不是腳了。建議大家最好不要在家中拿自己的貓做這樣的試驗。
15.狗嘴比人嘴干凈
盡管沒有人敢嘗試像狗那樣舔東西，盡管狗嘴經常被吹捧為出奇地干凈，好似經過嚴格消毒一樣，但事實並非如此。口腔細菌是一種特殊的生物，不具有可比性，你不能簡單地認為這個嘴比那個嘴干凈。
由于養狗的人越來越多，了解一些狗嘴乃至狗身上經常攜帶的細菌是完全有必要的：狂犬病病毒主要存在于病畜的腦組織及脊髓中。病犬的唾液腺和唾液中也有大量病毒，並隨唾液向體外排出。病犬出現臨床症狀前的10～15天，至症狀消失后的6～7個月內，唾液中都可含有病毒，因此，當動物被病畜咬傷后，就可感染發病。有些外表健康的犬、貓，其唾液中也可含有病毒，當它們舔人或其他動物，或與人生活在一起時，也可使人感染發病。而狂犬病的死亡率居各類傳染病之首，几近百分之百。
16.五秒規則
你在吃飯時，不小心將食物掉到地板上的食物。你會在5秒鐘內作出是否把它揀起來再吃掉的決定，這就是所謂的“五秒規則”。當然了，如果掉在地上的是一塊核仁巧克力餅，你作出這樣的決斷那就更容易了。但不幸的是，無論從邏輯上還是從大量的實驗結果來看，細菌會牢牢的粘在絕大部分食物上。
17.長城是唯一可以在太空中看到的人造建筑
關于這種說法，民間有多種版本，正確與否姑且不論，單是在太空能否看到長城，到現在也沒有一個權威的結論。有人說，宇航員在近地軌道不僅可以一賭長城的廬山真面目，還能看到其它的人造建筑，例如埃及基薩金字塔，甚至還能看到飛机跑道，但他們在月球上無法看到長城。也有人說，在太空單憑肉眼看長城根本不可能。
18.動物能夠預測自然災害
沒有任何証据顯示，動物擁有神奇的第六感，可以預知自然災害的發生。敏銳的嗅覺、聽覺和超強的本能足以讓它們在颶風和海嘯發生時“占領”安全的山坡。即便如此，它們也經常在自然災害中喪生。如果真的擁有所謂的第六感覺，也就不至如此了！
19.四季變化是地球與太陽的特殊距離造成的
地球在橢圓形軌道上繞著太陽運轉，這是事實，但地球與太陽間的距離實對溫度的變化基本上沒有什麼影響。地球上的四季變化源于地球的傾斜角度。太陽高度周期性的變化，造成周期性的直射和斜射。地球在繞太陽公轉的過程中，地軸始終與軌道面傾斜成66度33分的夾角。由于地軸的傾斜，當地球處在軌道上不同位置時，地球表面不同地點的太陽高度是不同的。太陽高度角大的時候，太陽直射，熱量集中，就好像正對著火爐一樣；而且太陽在空中經過的路徑長，日照時間長，晝長夜短，必然氣溫高，這就是夏季。反之，太陽高度角小時，陽光斜射地面，熱量分散，相當于斜對著火爐；而且太陽在空中所經路徑短，日照時間短，晝短夜長，氣溫則低；由夏季到冬季，太陽高度由高變低，形成了四季。
20.消化口香糖要7年時間
這可能說明人在分解有机食物時確實存在一定難度，但口香糖在消化系統中並沒有受到特殊待遇。醫生認為，人們發明這個老掉牙的故事只是為了防止孩子不要將橡膠性物質咽到肚子里。
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