清乾隆四十年(1775)間始有粵籍墾民來此拓荒,當時還隸屬台灣縣(今台中縣)管轄,現鎮內的老庄里就是卓蘭的開墾發源地;
如同古代台灣的發展,由南到北開墾,加上卓蘭地勢南低北險,拓墾的移民源自東勢角(縣金台中縣東勢鎮)渡大安溪而來.直到日據時代的明治三十四年間(光緒二十七年`1901)
以大安溪為界劃入苗栗聽,1950年苗栗設縣卓蘭設鄉,1956年改鎮,並轄有十一個里.
峨崙廟位於中街里,創建於清道光三年(1823),以山上國王(巾王`明王`獨王)為主神,是卓蘭地區最古老的廟宇,當居民的信仰中心.
一般廟宇,鐘鼓是不可缺少的設備,峨崙廟也不例外,不過,峨崙廟那口古鐘,卻曾失蹤四十年後,在重返故廟,說起來,那是一段血淚交織的傳奇故事.1941年,
中日戰爭正酣,日本因資源缺乏,因此對台灣的同鐵器具皆搜括一空,連廟四外的鐘奕不例外.日人搜括峨崙廟的古鐘後,峨崙廟縱始在光復後亦無再添購新鐘,
直至二十多年前,峨崙廟廟祝張立春先生,有一天因事到大湖,路過大湖警察分局,竟發現警分局後院的[警鐘],竟是他當年時常擦拭清理的峨崙廟古鐘
.這件事讓卓蘭鎮的長者知悉後,經過地方人士多方奔走,並提出相關證明,直到1981年冬,這口鐘又回到了峨崙廟!這口鐘對卓蘭鎮民而言,以成為鎮山之寶!
事情始末源自1941年,中日戰爭正酣,日本因資源缺乏,據台日軍為支援侵華戰事,採強硬手段,征收民間所有銅鐵器具,熔鑄為彈砲武器所需的材料.
連寺廟的銅器也不放過,雖然峨崙廟信徒強烈反對,幾乎導致流血事件,仍然挽不回古鐘被掠奪的厄運.
日軍在卓蘭搜括之銅器,依日人規定,一律送角大湖郡役所,在向上彙繳.在異族血腥統治下的卓蘭子民,只得含悲忍淚,無助地眼看古鐘離開卓蘭,送往大湖.
古鐘送走後,鄉人認為必然劫數難逃,在熊熊高溫熔化成赤紅銅鐵液,鑄成武器,流落沙場.四年後,台灣光復,落難的古鐘,也漸漸在鄉民淡忘,
一晃三十幾年的歲月過去了,一些外地來的信徒,與卓蘭的後生晚輩,多不知此事,只奇怪一般廟宇均有一口銅鏡,為何唯獨峨崙廟鐘樓竟空無一物?
儘管一十興起疑雲,都無人再造一步追查究竟.
不過,世事有時令人難以逆料的,在1980年代,峨崙廟廟祝張立春老先生,有一天因事到大湖,路過大湖警察分局(也就是當年郡役所舊址)時,
竟意外發現,分局後院的[警鐘],竟是他當年時常擦拭清理的峨崙廟古鐘.
回到卓蘭,他立刻奔走相告,但地方人士不知何故並未積極採取行動,不久,張老先生病重,臨終前,人特別囑咐兒子(現任廟祝張義芳),一定要把古鐘取回,
張立春抱憾而去,未能了卸此樁心願.
一耽擱,又是幾年,直到1981年冬,鎮民代表徐永富,從張義芳口鐘得知悉這段歷史,徐君大喜過望,立即與代表會主席徐永治到大湖分局交涉,
期望警局能爽然應允歸還古鐘,以了鎮民心願.
大湖分局據理辦案,不過,當年日軍征收時,並未留下任何文件可資證明,卓蘭人怎能認定這口鐘是峨崙廟的?再說有許多寺廟視同名的,
又如何斷定這口古鐘屬於[卓蘭峨崙廟]?經卓蘭有志之士一在查證,那口鐘上列有[峨崙廟置]字樣,而且,全省名為[峨崙廟]的三上國王廟,
只此一家,別無分號,那口古鐘確實屬卓蘭峨崙廟原有,以無庸置疑.
但是,古鐘淪落大湖四十餘年漫長歲月,大湖居民甚至警分局都有份難以割捨的感情,不過,經不住峨崙廟管理委員會的一在據理力爭,終於說服警局答應[完璧歸趙].
終於在1982年元宵節前,失落四十年的古鐘順利掛回鐘樓.這口鐘對卓蘭鎮民而言,除了宗教信仰外,無疑的以成為[鎮山之寶];而且古鐘在現,
也告訴了後輩子孫,異族統治下的心酸血淚史.
中華民國九十三年十二月一日出版 《創刊號》
卓蘭以前位原住民平埔族[巴墨斯族]巴登社之地,原住民巴墨斯族稱該地為(jahese),其意為[美麗的原野],因受大安溪支流食水溪,又名老庄溪的沖積,行程一片疇沃壤,
漢人入墾後,初稱[搭連],後改為[罩蘭]或[打蘭],後來地方設鄉時考慮用自欠雅,將其改為[卓蘭],沿用至今.
琳
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