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菁桐車站附近是常閒逛的地方，無聊時曾從菁桐走到平溪，一路走馬看花。對於車站後頭那一片礦區，從沒有拜訪，我提議上去看看，無奈四比二意願不高，我只好跟兒子相約走走。

不知何時階梯上頭多了一隻大棕熊，偌大的頭與兩隻尖爪的掌，站在車站這頭就能見到。想像從階梯走過的人群與棕熊的畫面，越想越好笑，如果大夥的腳步快些，躲避棕熊攻擊的畫面就油然而生。哈！實在太有趣。

從車站右側走過大棕熊往選洗煤場的路上，我往下拍了幾張車站的畫面，假日的菁桐人群還不少。選洗煤廠目前經營咖啡館，不知是否尚早，裡頭一個客人也沒有。我們一路跟著指標閒逛，進入眼簾的是採礦事務所，建於昭和6年的事務所，於民國50年改為鋼桁架構。下頭的總辦事處建照年份相同，為和洋混合風格的日式建築，其他周邊設施有工務室、集合場、浴室、礦工休息室、充電室、牌仔間、工料倉庫等，不過歲月摧殘也只剩廢墟供憑弔。

事務所旁有一座完整的礦區模型，在模型後頭是石底大斜坑。石底煤礦開發十餘年後，台陽公司企劃完整的開發計劃，於昭和十二年開鑿大斜坑，大斜坑為高2.5公尺、寬4公尺之雙坑台車道斜坑，以傾斜15度之俯角總長900公尺，費時三年完成。

聯絡石底一坑、二坑、三坑、五坑，將各坑出炭集中至坑內2500公尺之水平電車路運出坑外，縮短坑外運輸，以便業者採煤集中管理。坑內規模南北總長約5公里，寬約1.5公里，深度則有1公里（海平面下730公尺)，為全省開採最久，工作面最廣、最深的礦坑。

全盛時期員工多達5000人，因採礦作業輝煌，台陽礦業公司於當地興建員工宿舍、礦工福利社、礦工醫院以及俱樂部等設施，於是石底煤礦成為全台首先興建員工宿舍的地區。

因為煤礦，菁桐坑在1921年就有鐵道，1931年就有電力，形成典型的礦業聚落，礦盛時期居住與工作人口有上萬人。直到民國60年代，開採條件惡化及石油取代煤礦能源，菁桐坑因無其它替代產業，人潮因而散去….。然，留下的礦業遺產，記錄了菁桐坑黑金年代的光輝一頁。[以上摘錄礦場的簡介]

探索山上的礦區我們漫步往下，習慣到礦業生活館後逛逛，一旁的階梯往下走有座鐵橋。興建於1940年的鐵橋橫跨基隆河，為當時中埔工寮與菁桐車站往來的唯一橋樑，橋樑因年代久已重新整修，但怪異的就是，不想跨過橋面過去工寮探索，只作短暫停留。

離開菁桐前，到附近吃碗ㄘㄨㄚˋ冰解解暑氣，再到福利站轉角處買兩條雞捲解解饞。之前拜訪買過一回，雞捲裡頭的芋頭讓我回味再三，假日到訪碰巧遇見營業，說什麼也不能錯過。雖然雜誌都寫車站對面的楊家雞捲好吃，但我還是鍾情於此。每回的行腳都有不同的收穫，如願的探索太子賓館，也滿足了人文與美食的饗宴。