京劇、歌仔戲包括連續劇都很喜歡演的劇目一定有「楊家將」的故事，除了楊令公率子為皇帝去死之外，還有「四郎探母」，之後還有楊文廣、楊懷玉征西夏的故事，在劇目裡，楊家第三代死到只剩下楊六郎延昭，生子楊宗保，為了降龍木到穆柯寨遇到穆桂英，之後生子楊文廣、楊金花。
史實上，楊文廣是楊六郎次子，與堂兄楊棋同是娶鮮卑人氏，妻慕容桂英，而「穆」乃是「慕容」之誤，楊宗保是杜撰的人物，楊文廣從兒子變成孫子，老婆變成母親，都拜戲劇和小說所賜，楊家將第一代名為楊袞，第二代叫楊繼業，也就是楊令公，第三代就是七子二女，義子就是楊八郎，有八郎劇目者多是與楊八妹是未婚夫妻，狀況又與楊四郎情況重覆，所以不少戲劇沒有楊八郎。從第二代的金沙灘開始，到第五代楊懷玉就有一堆忠肝義膽，甚至收服對頭人為妻的故事，其中最有名的就是「四郎探母」，港劇「碧血青天楊家將」還把楊文廣賜婚給宋仁宗的在遼境的私生女。
宋史上只有記載楊繼業、楊延昭、楊文廣祖孫三人的英雄事跡，楊繼業是太宗朝、楊延昭是真宗朝的抗遼大將，楊文廣則是在仁宗慶曆年討平張海之亂，之後就與韓琦都是征西夏大將，楊繼業的下場不是撞死李陵碑而是被俘不降而死；楊延昭算是壽終正寢，死在崗位上，楊文廣則是躍躍欲試想在晉北攻遼時而病死，也算是壽終正寢，祖孫三人都是忠肝義膽，為國盡忠的好模範，所以小說會把楊家將編寫得神靈活現，甚至男丁死的死，不在家的不在家，楊門女將的九媳婦（六個寡婦（沒柴郡主）、穆桂英三妯娌）＋兩姑娘還要披上戰袍抗遼「大破天門陣」，甚至一個燒火丫頭楊排風也是一號勇猛的女將，號稱楊門十二女將。
真要欽佩劇作家，可以把這樣忠臣武將的故事衍生出這麼多為人所津津樂道的戲目和故事，敵人從潘國丈到龐太師，真是永不寂寞，都有奸人陷害，加上當時外敵眾多，從契丹遼（耶律）、西夏（拓跋）、女真金（完顏）都是強大的外敵，反正在大漢民族眼裡都是番邦，再搭配上創作出過於年輕的八王爺趙德芳正義的化身支持楊家將、包青天的明察秋毫和鐵面無私，就構成北宋是戲劇上出現最多的朝代了。
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